— Жаль… — поникшим голосом сказал принц.

— Эй, Дилан? — Ангелина немного остыла и решила им помочь. — У вас ведь есть пегас! Я тоже хочу посмотреть на звёзды!

— Правда можно? Тебе же придётся незнакомого человека на спине катать… — в мыслях спросил Дилан.

— Я потерплю, — кивнула головой Грация.

— Хина, я думаю, что моя защитница не против доставить нас на крышу!

— Правда? — оживилась святая дева. И обняла шею Ангелины. — Ты просто чудо! Можно я полечу первая??

Дилан посмотрел на Грацию, та одобрительно кивнула.

— Прошу! Тебя подсадить? Тут есть специальная ножка и ручки…

— Я справлюсь! — восхищённо сказала Хина, неловко карабкаясь на спину пегаса.

Но тут случилось странное: едва Хина перекинула ногу через седло — неведомая сила ударила её слабой молнией, отбросив на пару метров прямиком на густую траву. Дилан бросился к ней на помощь:

— Хина! — парень помог ей встать на ноги. Жрица пыталась прийти в себя от удара, Дилан подставил ей плечо и усадил на камень. После этого сразу же применил слабое исцеление, чтобы облегчить её боль.

— Что… Что это было? — неуверенным голосом спросила Хина. — Твой пегас бьётся молниями! Давайте лучше посидим в вашей комнате?

Вся троица переместилась в келью, где каждый расположился, как ему было удобно: Грация села на ковёр, Дилан занял стул возле небольшого письменного столика, а Жрица присела на помятую пегасом кровать — на простыне чётко виделся отпечаток мифического создания.

— Всё ещё болит? — спросил Дилан, глядя как Хина потирает ушибленный бок.

— Жить буду, — улыбнулась ему Хина. — Мог бы и предупредить, что твой пегас уже освоил стихийную магию — была бы молния хоть немного сильнее, я бы с вами тут не разговаривала.

— Ты не поверишь, но я видел только магию воздуха в исполнении Грации, — честно сказал принц. — И то это были простые, но очень эффективные ветряные волны. Она спасла нас обоих, когда мы бились с нежитью на кладбище.

Дилан тепло посмотрел на Ангелину.

— Очень жаль… — вдруг сказала Хина и принц с пегасом сделали озадаченные лица.

— Это почему же?

— Единственное, с чем может помочь церковь света, так это в использовании магии света на максимально доступном уровне. Не знаю, где ты пропадал эти годы, Дилан, но ты сильно отстал от жизни — у нас каждый послушник это знает.

— Хина, не говори загадками, прошу, — озадачился Дилан. — О чём ты говоришь?

— О стихийной магии, конечно же. К стыду рода Покоряющих Небеса (без обид, Дили) открытие было совершено магами на соседнем континенте. Ушло более шестидесяти лет, чтобы выяснить наверняка и собрать достоверные данные и понять полную картину происходящего. Открою тебе большой секрет, Дилан — стихийные маги СУЩЕСТВУЮТ до сих пор. Правда, живут они всего лишь до тридцати лет, а потом — собственная магия, копившаяся в теле всю жизнь, уничтожает их изнутри. Без наставника и регулярного использования силы каждого «одарённого» ждёт печальный конец. Увы.

Ангелина удивилась по привычке, так как всё новое об этом мире было в новинку, а принц был просто потрясён услышанным. Парень аж вскочил с места:

— Ложь! Не может такого быть! Я сын короля и был бы в курсе!

— Глупый Дили… — снисходительно улыбнулась Хина. — Такой большой, а веришь в сказки, что короли всемогущи. Твой отец и половины про магию не знает от того, что известно хотя бы мне. Я даже не говорю про подземный архив монастыря — там ещё больше тайн, которые и не снились королевской чете.

— Я человек не обидчивый, ты знаешь, — мрачно начал Дилан. — Но ты переходишь все границы!

— Да? И какие же? — жрица с интересом посмотрела на рассерженного принца.

— Начнём с неприкрытого оскорбления королевской семьи, а закончим — государственной изменой за умышленное сокрытие тайн! — высказал Дилан.

Ангелина молча перекидывала взгляд с принца на жрицу и обратно — обстановка накалялась прямо на глазах. В мыслях Дилана творился кромешный ад — не известно, что стало причиной, но его разум просто пылал от гнева и обиды.

— Ты начинаешь вести себя как твой отец, — с презрением сказала Хина.

— Я НЕ МОЙ ОТЕЦ! — вспылил принц.

— А по мне так сходство очевидно, — продолжила жрица.

— Довольно! — Дилан приблизился к Хине и хотел что-то сделать, но всё прервалось внезапным загробным звуком «МООООООУУУУ».

Все повернулись на источник страшного звука и обнаружили на открытом окне кельи зомби-кота, который важно сидел на фоне заката и разглядывал присутствующих.

— Это что за мерзость?! — завопила Хина, словно увидела возле себя крысу.

— МОУ! — гулко отозвался кот и прыгнул к ней навстречу.

— ДИЛАН! УБЕРИ ЕГО! — жрица спряталась за принцем дрожащая от испуга.

— Дилан, нет! — возразила Ангелина, когда принц потянулся за стулом, чтобы прибить кота.

Грация аккуратно подошла к коту, погладила его облезлую шерсть кончиком крыла, и мёртвое животное начало ластиться к пегасу, издавая странные гулкие звуки.

— Боже, боже, боже! — мотала головой Хина, вжавшись в принца. — Что оно делает?! Почему вы такие спокойные?!

— Я не хочу, чтобы его убивали только потому что он нежить, — сказала Дилану Грация. — Он такая же жертва магии, как и я.

— И что ты предлагаешь? — резонно спросил принц.

— Давай его оставим? — предложила Ангелина.

— Ты с ума сошла?! — случайно вслух произнёс Дилан и тут же осёкся, когда понял, что натворил.

— Да мне просто страшно! — вместо Грации ответила Хина, и принц облегчённо выдохнул.

— Пронесло, но больше так не делай, — с укором сказала Ангелина.

— А то я не знаю, какой это косяк! — кивнул ей принц.

— Смотрите! — Хина показалась из-за спины Дилана, показывая пальцем на кота, который тёрся об копыта пегаса и почему-то не спешил умирать.

— Фантастика… Нежить мало того спокойно находится на территории монастыря, так ещё и касается о зачарованные копыта пегаса без последствий! — удивился Дилан. — Этого кота точно нельзя убивать — он может оказаться полезным!

— Ура! — ликовала Ангелина.

Звук перемешивания атласных карт периодически раздавался из клубной комнаты замка Лорда Мрака. За небольшим круглым столом с некромантским декором сидели трое чемпионов тьмы и вяло играли партию в «двадцать одно». На раздаче был Хименес, в кои то веки, отложивший посох подальше (месить карты одной рукой он не умел). По другую сторону стола сидели Джоз и Шаша со скучающими лицами. Хименес бросил им по две карты, ящер посмотрел на свои и тяжко выдохнул:

— Щупальце бы тебе оторвать за такую раздачу! Ещё! — потребовал Джоз, получил карту и от ярости стукнул по столу кулаками. — ЕЩЁ!

— Вообще-то моя очередь брать. Ты хоть правила знаешь? Тут побеждает не тот, у кого больше карт, — отвлеклась от раздумий Шаша.

— Я… это всегда знал! — бодро сказал Джоз и улыбнулся во все острые зубы. Зайчиха поглядела на этот ужас, закатила глаза и соизволила посмотреть собственные карты.

— Мне хватит. Всё равно этот кожаный зелёный наберёт кучу карт и проиграет, — заявила Шаша.

— Будешь брать? — уточнил Хименес. — Остались только мы с тобой.

— Конечно же буду! — обиделся Джоз и выхватил протянутую карту у мудреца. — Да твою ж кальмаровую мамашу! Перебор!

Джоз в ярости вскочил с места, хотел перевернуть стол, но наткнулся на недобрые взгляды товарищей и сел обратно.

— Ты про кальмаров такие вещи не говори! — угрожающим тоном предупредил Хименес.

— Да?! — ящер подался вперёд, поставив руки на стол. — Да на моей родине Кракена жрали! С чего мне бояться угроз тормоза с щупальцами?! А? А?

— Анализирую… — впал в транс Хименес, а Шаша устало вздохнула:

— Ну и зачем ты это сделал? Где мы возьмём нового раздающего, если он вдруг очнётся от транса только завтра?

— Как будто тебе не плевать!

— Мне не плевать, — пожала плечами зайчиха.