От каждого ее слова внутри все покрывается коркой льда. Забывая себя, взмахиваю рукой, сталкивая тарелку с ужином на пол, не сводя с нее яростного взгляда. Ярослава дергается больше от неожиданности, нежели от страха, гордо вскидывая подбородок.

Как же она меня…

— Тебе придется полюбить, — убеждаю мою малышку, ухмыльнувшись, оставляя ее в замешательстве. — Очередное свидание испорчено. Такая стабильность начинает меня раздражать, в особенности твое поведение. Ты не должна себя так вести.

Прожигает меня взглядом, вспыхивая от ненависти.

— Очевидно, паршиво стараюсь. Не умею прикидываться хорошей девочкой, — недовольно поджимаю губы на новую дерзость, и пытаюсь понять, для чего именно она меня провоцирует. — Прости. Мне необходимо потренироваться.

Маленькая стерва что-то замыслила. И только этот факт притискивает зашкаливающие эмоции. Она знает, что я могу сделать, но при этом смело идет на таран. Глупо, ведь я ее достаточно изучил, чтобы понять, когда она лжет, а когда испытывает настоящие эмоции.

— О твоем поведении поговорим дома, Ярослава, — даже интересно, чего хочет моя малышка, ведь я точно не догадываюсь о ее планах. Она умеет удивлять, пусть попробует еще разочек. У меня будет повод взять ее жестче, и очередной раз показать, кто из нас здесь главный.

— У меня или у тебя?

— Ярослава, — качаю я головой. Официант прибирает и хочет сменить блюда на десерт, — счет, — останавливаю его ненужные старания. Мальчишка все понимает и удаляется, а моя девочка смело изучает меня своим пытливым взглядом.

— Пойду припудрю носик, — встает плавно, и подхватывает сумочку.

— По периметру ресторана мои люди. Лезть в окно в платье и на каблуках, то еще зрелище. Обойдешься без представлений? — окидываю ее заинтересованным взглядом, так как мои слова точно произвели впечатления на Ярославу.

Но моя девочка хорошо старается, даже не подает виду, что я рушу ее бессмысленные планы очередного неудачного побега.

— Мило с твоей стороны, что предупредил, — удостаивает своей ухмылкой и удаляется.

Я отвожу взгляд только когда она исчезает из виду и беру телефон, набрав номер Игната.

— Каждого на выход из ресторана, — отдаю приказ, и откинувшись на спинку стула, дожидаюсь свою изобретательную малышку.

Она задерживается, но я максимально спокоен, пока что. Успеваю ответить на несколько сообщений от моего заместителя, поглядывая на время. Терпеливо высиживаю семь минут, после чего встаю, и рассчитываюсь картой на баре, поглядывая в ту сторону, куда ретировалась Ярослава.

Не выдерживаю, иду за ней… И она вовремя выскальзывает из коридора в главный зал, сохранив на своих губах соблазнительную улыбку. Подхожу к ней, осматривая ее. Стоит твердо, с расправленными плечами и вскинутым подбородком, смело пронизывая меня взглядом.

Удовлетворённая, как котенок, вымазанный в сметане.

Интересно.

— Что-то не так? — вопросительно поднимает брови.

— Иди в машину, я пока расплачусь и возьму десерты, — говорю я, а девочка сразу же насторожилась. — Игнат на входе, он тебя проведет.

Она уходит неуверенно, немного растерянная из-за неожиданных для нее обстоятельств. Оглядывается несколько раз. Один раз на меня, второй раз в сторону коридора, чем окончательно подтверждает мои догадки.

Самому уже интересно, чем именно она воспользовалась на этот раз. Как только Ярослава выходит из ресторана, направляюсь в уборную.

Захожу в женский туалет и сразу прохожусь по трем широким кабинкам, задумываясь, чем она здесь так долго занималась. Отхожу и пытаюсь сосредоточиться над тем, к чему имела доступ Ярослава и как она может привлечь чужое внимание.

Ярослава действительно изобретательная личность, даже вообразить сложно, до чего додумалась на этот раз, поэтому проверяю любые плоскости, где можно было оставить записки, но ничего не нахожу.

Задумываюсь и даже сам теряюсь, скрестив руки на груди. Поворачиваюсь к умывальникам и… Застываю на месте, ошеломленно выдохнув, опустив руки. Она переплюнула саму себя, поразив даже меня такой рискованной выходкой.

Три зеркала исписаны красно-кровавой помадой по всей плоскости, напоминая информационный стенд. Имена, адреса, номера телефонов, целые предложения о помощи и где ее можно найти. Подступаю ближе, вчитываясь, этим доводя себя до крайней точки кипения.

Сжимаю кулаки. Осознаю, что меня начинает сотрясать от неконтролируемой ярости.

Малышка, ты в самом деле заигралась.

Гордеев молчит всю дорогу. Это вполне нормально, когда он раздражен, но Максим буквально душит своей тяжелой энергетикой. Несколько раз осторожно поглядываю на него, сминая в руках пакет с десертом, который он мне передал… Точнее, швырнул на мои колени, когда садился за руль феррари.

Не могу понять, что меня сейчас так сильно беспокоит, но осадок явно есть. Что-то не так. Я в этом уверена. Он и раньше остро реагировал на мою дерзость, но, чтобы вот такой реакции еще не наблюдала.

Наверное, мне не дает покоя то, что Максим задержался на несколько минут в ресторане и мог разоблачить мой план. Но разве Господин Гордеев станет вести себя настолько холодно к такой выходке? Определенно — нет.

Едва приблизившись ко мне, он должен был влепить настолько звонкую пощечину, чтобы звенело в ушах. Сейчас Гордеев просто разозлен из-за испорченного ужина. Надеюсь, что и этот конфликт он быстро проглотит и я смогу избежать его тяжелой руки. А потом остается только терпеливо дожидаться своего высвобождения.

Смотрю на Максима, на его каменное лицо и напряженные руки.

Кажется, я в самом деле перешагнула границы допустимого, когда пыталась разогреть Господина до состояния потерянного мужчины, чтобы у него исчезли всякие подозрения касательно моих намерений.

Я вижу, как он на меня смотрит, и вроде как дает иллюзию свободы, но все еще крепко держит за шею своими лапищами, чтобы лишний раз не могла дернуться. Меня угнетает играть роль той, кем я не являюсь. Никогда не была хорошей и послушной девочкой…

Во мне пылает бунтарский дух, и будь я примерной дочерью своего отца, никогда бы не оказалась в Москве, не начала карьеру журналиста и не познакомилась с Господином Гордеевым. Конечно, бессмысленно припоминать прошлое и гадать, ведь у меня проблемы сейчас, в настоящем.

Я хотела попробовать вылезти через ту маленькую форточку в уборной, если бы Господин не ошарашил предостережением, что ресторан оккупирован его охраной. Занятно вышло, ведь я в действительности собиралась полезть и плевать, что на шпильках и без белья.

Второй план оказался куда проще и тише, правда, пришлось немного потрудиться и исчерпать всю помаду для росписи на зеркале. Такое точно не оставят незамеченным!

Максим освобождает охрану от обязанностей и взяв меня за руку, ведет обратно в квартиру. В мою ненавистную клетку для избранницы этого чудовища. Понимаю, что сейчас будет ураган, и я готова играть в поддавки, чтобы поскорее выбраться из его нещадящих лапищ.

Первым делом снимаю туфли, не привыкшая к такой неустойчивой шпильке, затем прохожу в спальню, оставив сумочку и пакет с десертом в прихожей. Максим будто решил добить меня своим молчанием, но я стараюсь не обращать внимания на его странное поведение.

Может, он сейчас настолько зол, что ляжет спать, и мы обойдемся без лишних скандалов. Отличный вариант развития событий!

Захожу в ванную комнату и немедля умываюсь. Я нанесла столько косметики, что кожа на лице начинает зудеть от летней духоты. Когда выпрямляюсь и вытираю полотенцем лицо, едва не вскрикиваю от неожиданного появления Максима в отражении.

И как только он ходит настолько бесшумно?

Подкрадывается со спины, как самый настоящий хищник!

Сердце страдальчески закололо в груди, дыхание сперло. Он на меня смотрит таким взглядом, что вмиг стает жутко. Прикрыв глаза всего на секундочку, пытаюсь взять себя в руки и быть естественной. Но вернуть утраченную роль кроткой лани… Оказывается невозможным. Эту роль Господин Гордеев неизменно разоблачает из-за моей вспыльчивости.