-С государем все в порядке? - спросил лорд, поправляя одежду.

-Да, все обошлось. Если что, мы были с тобой в лесу вместе, - предупредил Бонво. - А Вас, юная леди, дома ждет серьезный разговор.

-Амадей, я тебя так люблю! - кинулась на шею сестра. - Ты же знаешь, да?

Барон покачал головой. Лийса выросла в настоящую красавицу, при этом осталась сорванцом.Он переживал за нее очень сильно. Амадейне хотел, чтобы сестра повторила судьбу его любимой жены. На восстановление душевного покоя Агнеши ушел не один год.

Добравшись до особняка Бово, Амадей и Кервин спешились. К ним подбежал конюх и взял лошадей под уздцы.

- Слава Высшему Богу, вы вернулись. Хозяин в гневе, всех о Вас расспрашивал. Слышал я, что на госпожу Элис сильно ругался, до слез довел. А с заходом солнца собирался людей снаряжать на Ваши поиски.

- Все в порядке, Ник. Займись лошадьми, а с отцом я сам разберусь, - ответил Кервин.

Он в сопровождении наставника отправился прямиком в кабинет маркиза.

- Явился, - сказал Авес, как только сын перешагнул порог. - Я тебя внимательно слушаю. Надеюсь причина по которой ты отлучился из дома достаточно веская.

- Я был в лесу. Собирал травы для приготовления целебного отвара. У кухарки третий день жар, потому что лечение, которое назначил ей лекарь, не помогало.

- Какая кухарка? Какие отвары? Ты о чем говоришь? Ты будущий маркиз. Ты что знахарь что ли? Днем стреляли в государя, а я вместо того, чтобы расследованием заниматься тебя по всему городу ищу.

- В знахарстве нет ничего постыдного. Для меня любая жизнь дорога и если я могу помочь, то я это сделаю. Не все же такие бессердечные как ты, отец.

В следующие мгновение кулак Авеса готов был обрушится на Кервина, но Амадей, молча наблюдавший за ними, помешал этому. Он крепко схватил маркиза за руку. Их взгляды встретились. Авес сдался первый.

- Ступай к себе в комнату и не показывайся мне на глаза в ближайшее время,- строго сказал он сыну. - Это все ты виноват, Амадей. Если бы не твое влияние, такого бы не произошло.

- Не там ищешь виноватых, - сказал травник и вышел в след за Кервином.

***

Взволнованный Аскольд вошел в кабинет, хлопнув дверью. Он не переживал за свою жизнь, стало страшно за близких. Его сын и так рос без матери, Эдгард не готов был остаться один на один с этим жестоким миром. Аскольду предстояло еще многому научить своего наследника. Трясущимися руками государь налил вина и залпом осушил кубок. В кабинет тихо постучались условным стуком: два удара, один удар и еще два удара.

- Заходи, Джуд.

- Аскольд, с тобой все хорошо? - подойдя к государю, спросила леди. - Я испугалась за тебя.

- Вина хочешь? Не бойся, девочка моя, все хорошо. Видишь, охрана какая у меня.

- Я не буду пить. И тебе не надо. Успокойся, все прошло. Все позади, - мягко забрав кубок из рук Аскольда, успокоила леди.

- Как чувствует себя матушка? - спросил государь. - Мальчики?

- Ее Величеству дали успокоительный отвар. Она спит. А наши сыновья заперлись в лаборатории. Я не стала их беспокоить.

-Ты молодец, Джуд, - похвалил государь и поцеловал любовницу. - Теперь ступай, у меня еще дела.

- Мне приходить сегодня?

- Думаю, нет. Я не знаю насколько это все затянется.

- Хорошо. Береги себя, - согласилась Джуд.

- И ты себя.

Леди поцеловала государя в губы и вышла из кабинета тихо затворив за собой дверь. Аскольд проводил ее взглядом.

Допрос Кети проходил в башне крепости Лерди, которую стали использовать, как темницу после свержения последней магической правящей династии. Девушка кричала, плакала, проклинала всех присутствующих в камере, ломала ногти о железный стол. Из того, что удалось понять со слов девушки судьба ее семьи сложилась совсем иначе, чем говорилось в отчетах. У государя появилась много вопросов к советнику. Он немедленно распорядился вызвать Авеса в крепость.

-Что вы скажите о состоянии леди? - поинтересовался Аскольд у дежурного лекаря.

-Ваше Величество, девушка явно психически не здорова, - отчитался лекарь. - Скорее всего, на нее подействовала так смерть родителей и деспотичное воспитание тетки. Леди нужно лечить, ибо не ведала что творила.

-Вы хотите сказать, что она не понимала в кого стреляет? - заложив руки за спину, рассуждал государь. Он смотрел из окна кабинета начальника тюрьмы на внутренний двор.

-Определенно, Ваше Величество. Я готов забрать ее хоть сейчас в лечебницу.

-До конца расследования она останется в камере. Если будет необходимость, вас позовут. Ступайте.

Через несколько минут в кабинет вошел маркиз.

-Аскольд. Слава Высшему Богу, ты в порядке! Я когда узнал, аж похолодел от страха.

-А ты знаешь, Авес, ведь ты виноват в этом покушении, - пресек речь маркиза государь. - Ты утверждал, что семья Кети ни в чем не будет нуждаться. Что у них все хорошо. А оказалось, что пенсии едва хватало на продукты, дом достался родственникам и девочки росли в аду!

-Мне докладывали совсем другое. Я не мог лично следить за ними.

-Вот именно поэтому, мой сын чуть не остался без отца, а мать спит после убойной дозы лекарств! - зло произнес государь. - Это твоя вина. И где гарантия, что другие обиженные не начнут стрелять в меня и мою семью!

-Аскольд, в тебе сейчас говорит ужас пережитого, - попытался успокоить друга лорд. - Я распоряжусь усилить охрану.

-Нет, Авес! Ты помнишь что бывает за халатность!

-Что, прикажешь казнить меня? А девицу эту простишь?

- Я тебя отправляю в отставку. Позже решу, что с тобой делать дальше.

- Если ты решишь отправить меня на виселицу, то веревку возьми у старика Петру. У него лучший товар во всей Эльвии.

Выйдя от государя, маркиз постарался как можно быстрее покинуть дворец. Домой ехать ему не хотелось, там все равно его никто не ждал, с братом теплых отношений наладить не получилось, да и он не стремился этого делать. А вот адмирал Дрей, мудрый и хороший старший товарищ, мог подсказать, как поступить в сложившейся ситуации.

-Авес, дорогой, здравствуй! - радостно произнес Алан и жестом пригласил пройти в столовую. - Ты чего такой расстроенный? Пойдем выпьем немного, посидим, поужинаем. Все уже на столе.

-Слышал, что сегодня в государя стреляли?

-Слышал, конечно, - ответил Дрей, с удовольствием смакуя вино.

-Оказалось, что стреляла полоумная девица, дочь предыдущего градоначальника. Надо было всю эту семейку отправить куда - нибудь подальше. Из - за ее выходки я лишился должности.

- Вот как, значит. На ее месте я бы поступил так же. Только подготовиться следовало получше. Месть - это холодное блюдо, - сказал Дрей, отрезая кусок копченого мяса. - Но согласись, если бы все выгорело, то многим жить стало проще.

-К чему ты клонишь, Алан? - подавившись вином, произнес маркиз. - Хочешь сказать, что государя можно сместить таким образом?

-А почему нет? - с улыбкой произнес Дрей. - Только надо разработать план действий и иметь союзников.

-И кого на место Аскольда? Наследник - еще мальчишка. Аглая, как регент, неудобная фигура, слишком свободолюбива.

-А зачем нам наследник с магической кровью? - произнес серьезно Алан. - Да и государыне к Евстахию давно пора. А ты, Авес, в родстве с династией. Ты на правильной стороне. И, самое главное, Кервин рожден от индирской принцессы.

-Откуда тебе известно о моем сыне? - с нажимом спросил маркиз.

-Я много что знаю, дорогой друг, - выпив вина, заявил Дрей. - И мы многим повязаны, поэтому шансов отказаться у тебя нет. Да и сам подумай, государем будешь. Твои дети принцем и принцессой. Моя внучка сослужит нам гарантом твоей власти. Выгодно замуж ее за союзника выдадим.

-Алан, это безумие какое-то, - с ужасом произнес маркиз. - Это невозможно!

-Авес, помнишь, как ты жаждал власти? У тебя есть уникальная возможность, такой шанс раз в жизни выпадает. Да и жизнь твоих детей может резко оборваться и довольно мучительно. Подумай над этим.