Аскольд достал прекрасное колье, он одел его на любовницу, поцеловал ее в шею.

- Тебе очень идёт, - лаская мочку ее уха, шептал Аскольд. - Быть одетой только в колье.

- Спасибо, - тихо произнесла девушка, чтобы не зарыдать в голос.

Джуд очень хорошо знала, что когда принц отправлял в отставку очередную любовницу, он дарил шикарное колье.

Вечером этого же дня темная повозка остановилась у небольшого особняка с колоннами и кованым забором. Из нее вышел человек в темном плаще, лицо его было закрыто капюшоном. Он прошел по дорожке к дому. Тяжелая дверь открылась и дворецкий впустил его внутрь.

- Лорд, добрый вечер! Госпожа ждет Вас в кабинете. Я провожу, - забирая плащ, сказал слуга.

- Спасибо, ведите, - ответил Авес.

Они прошли через светлый коридор к кабинету. Слуга открыл дверь и пропустил лорда вперед.

В кабинете стоял дубовый письменный стол, массивные кресла, высокие книжные полки, камин, возле которого на полу лежала шкура медведя. Леди сидела в кресле и читала книгу.

- Лорд Авес, здравствуйте! - поприветствовала леди.

- Леди Кристин, здравствуйте! - ответил маркиз.

Кристин - старшая сестра графини, имела пышные формы, пшеничные волосы и серо-голубые глаза.

- Лорд, подойдите, пожалуйста, к книжным полкам и вытащите крайнюю книгу на верхней полке, - сказала леди

Авес выполнил ее указания. Соседний книжный шкаф отъехал в сторону и открылся проход в другую комнату.

- Вас ждут, дорогой друг, - улыбаясь, сказала леди.

Маркиз прошел в маленькую, но уютную спальню. Там, сидя в кресле, ждала его графиня. Окон в этой комнате не было. В центре стояла резная, дубовая кровать с балдахином, столик для умывания, два кресла и жаровни с углями, на полу лежал искусно сотканный ковер. Комнату освещали всего несколько свечей. Аманда, одетая в тонкую, полупрозрачную сорочку, бросилась на шею любимому.

- Ами, как же я ждал нашу встречу, - сказал лорд и начал целовать ее руки.

- Авес, я люблю тебя, - сказала леди и нежно поцеловала возлюбленного.- Больше жизни люблю.

Мужские руки ласково гладили ее по щекам. Большие пальцы очерчивали пухлые губы. Аманда прильнула к рукам и накрыла их своими. Скользнула губами и поцеловала Авеса. Он ответил на поцелуй настойчиво. Обнял леди, впечатывая ее в свое тело. Девушка гладила любимого по плечам и груди.

Губы лорда коснулись маленького ушка графини, затем спустились к шее. Он целовал ее и шептал:

- Ами моя. Любимая моя.

Она помогла ему избавиться от камзола и рубашки. Он поднял ее на руки и понес к кровати.

Позже они лежали обнявшись, лорд гладил обнаженную спину леди.

- Авес,я буду молиться за тебя каждый день, - целуя любимого, прошептала девушка. - Я так боюсь потерять тебя.

- Не бойся, Ами,- обнимая, попросил маркиз. - Я вернусь к тебе, чего бы это не стоило.

- Как бы я хотела лежать так все время с тобой, но мне скоро нужно возвращаться домой. Я отпросилась у мужа к Кристин под предлогом, что к ней приедет модная портниха и я хочу заказать у нее платье, - с горечью сказала графиня. - Он, знаешь ли, не очень одобряет мое общение с сестрой, считая ее легкомысленной. По его мнению Кристин до конца дней своих должна носить траур по мужу.

- Ами, не думай сейчас ни о чем. Давай проведем это мгновение вместе даже в мыслях? - попросил Авес и стал покрывать поцелуями нежную кожу любимой.

На пороге дома они прощались долго, никак не могли оторваться друг от друга. Тоска заполнила сердца влюбленных. Расставшись, графиня наконец пришла к сестре в гостиную.

- Ами, выпей отвар, пожалуйста,- протянув чашку, попросила Кристина. - Тебе не нужны проблемы, а ребенок вне брака их принесёт.

- Нет, я не выпью это! - решительно произнесла Аманда.- Возможно, этот ребенок будет единственным напоминанием об Авесе. Если я забеременею, то буду очень счастлива.

- Глупая ты моя! - сокрушалась сестра. - Если твой муж узнает, то бед не оберешься. Ты о Викторе подумай.

-Кристин, я все решила, - тихо произнесла графиня. - Не отговаривай меня, пожалуйста, помоги мне.

Сестры обнялись, старшая гладила по голове младшую, как в детстве, и приговаривала:

- Ладно, Ами, если беременность наступит, я помогу тебе, - со вздохом произнесла Кристин. - Я увезу тебя из столицы, ты родишь, а с ребенком уже вернусь я. Моей репутации уже ничего не страшно.

- Спасибо, сестрёнка, - обнимая ещё крепче сестру, произнесла Аманда.

- Только обещай, что до нашего отъезда граф ничего не узнает, - с тревогой попросила Кристин.

- Я очень постараюсь, - пообещала графиня. - Но мы ещё не знаем будет ли ребенок или Высший Бог не благословил нас с Авесом.

В эту ночь, как и вся страна, Амадей Бонво собирался на фронт. Он паковал в седельную сумку травы, инструменты, немного личных вещей. Оружие давно было готово и ждало своего часа. Молодой мужчина неласково вспоминал крестного, но грело душу то, что он получит титул и сможет начать новую жизнь. Сейчас же его хибара почти на окраине леса была маленькой и требовала ремонта. Амадей после смерти отчима жил один, пока в лесу не нашел младенца. Ребенок почти не дышал, тело было настолько холодным, что травник подумал, что девочка не выживет, но все же забрал ее к себе, закутав в плащ. Он долго и терпеливо выхаживал малышку, и его старания оказались не напрасны. Девочка пошла на поправку, а когда и вовсе задышала свободно, он дал ей имя — Лийса. Она росла смышленой и озорной. Следила за ней в отсутствие Амадея старуха Марта. Пожилая женщина не имела родственников и жила по соседству. Травнику она была обязана жизнью. Он поднял ее на ноги, когда иные лекари от нее уже отказались. Вот такой странной семьёй (травник, старуха и ребенок), они и жили.

- Амадей, ты носки теплые положил? - вытирая руки о полотенце, спросила старушка. - Лийса, девочка, ну куда ты полезла, нельзя брать травы брата.

- Взял, Марта, все необходимое взял, - подхватив малышку на руки, отчитался травник. - Не переживай, пожалуйста. Смотри, в комоде лежат деньги, забери их. Тут хватит на первое время, а позже я ещё постараюсь заработать.

- Мальчик мой, да тут на год жизни хватит. Много нам надо-то с этой егозой, - ласково произнесла женщина.- Ты береги себя, и все будет хорошо.

- Конечно будет! - ответил Амадей и посадил Лийсу в кроватку.

Малышка скуксилась и хотела уже заплакать, как братец протянул ей тряпичную куклу, набитую душистыми травами. Лийса отвлеклась и решили пока пожалеть названных родственников.

- Как все закончится, я стану бароном. Дом купим и будем жить припеваючи, - смеясь, обнял старушку молодой человек. - Купим тебе платье как у знатной матроны и те бусы из лавки украшений.

- Ой, дурной, ну какие платья и бусы? - бурчала Марта. - Тебе жениться надо, а то бобылем живёшь. А нам с Лийсой и так хорошо.

- Вот и женюсь тогда, но вы все равно будите рядом со мной, - ответил Амадей и взял сумку. - Не плачь, Марта, рано меня оплакивать. Ты же знаешь, я живучий.

Бонво обнял ещё раз старуху, поцеловал в лобик девочку и вышел в предрассветную мглу.

Войска вышли из столицы и направились в сторону Анвина. В пути им предстояло пробыть два дня, они очень спешили. Всю дорогу их сопровождал проливной дождь, который сменялся густым туманом, таким, что невозможно было ничего разобрать. Дороги размыло и это тоже доставляло много хлопот.

Авес и Аскольд ехали на своих лошадях, продрогшие и уставшие. Рядом ехал капитан Веральди. Он, казалось, был свеж, отдавал приказы, следил за порядком, бранил кого-то из подчиненных, так, что маркиз и наследник узнали много нового.

- Аскольд, ты как? - спросил маркиз, покачиваясь в седле. - Воевать не передумал?

- Не дождешься, Авес, - буркнул наследник. - Ты лучше отстань от меня и проверь как там Самюэль. Зачем ты его с собой потащил?

- Уже проверил, пока ты с капитаном общался, - ехидно ответил маркиз. - Да не хотел я его с собой брать, но старик решил, что без него я пропаду и пристроился к нашему обозу.