Илария наблюдая за свадьбой сына, вспоминала свою более двадцати лет назад, тогда Андрес тоже сидел с хмурым лицом, как и Авес теперь. Женщина только надеялась, что сын не будет вести себя так же, как и отец.

-Авес, хватит напиваться! - прошипел наследник. - Пожалей жену!

-Отстань, Аскольд, - ответил маркиз.

Наследник убрал кубок от маркиза. Беатрис пыталась храбриться и улыбаться весь пир. Она видела состояния мужа и боялась первой совместной ночи. За время праздника они практически не разговаривали. Музыканты выводили дивные трели, певцы пели баллады и восхваляли молодых, но девушку ничего не радовало. Молодым подносили гости дары, поздравляли и желали счастья.

Девы в зеленых одеждах вывели невесту в центр зала и начали водить хоровод. Глаза Беатрис наполнялись слезами при виде безразличия мужа. Гости посыпали невесту зерном в знак плодородия и богатства.

После танца невесту увели в спальню готовиться к ночи. Девушки хлопотали над леди. Помогли ей переодеться в шелковую сорочку и халат. Расплели волосы и аккуратно расчесали. Взрослые женщины во главе с леди Линдси готовили постель молодых.

- Поправьте подушки! - командовала мать невесты. - Положите грелку, под одеялом должно быть тепло.

С приближением прихода мужа молодая от страха начала дрожать. Мысли сбивались, девушка никак не могла взять себя в руки.

- На выпей, дитя мое! - протянув кубок с вином, сказала мать. - Это все волнение. Тебе нужно расслабиться. В первую ночь будет больно, но тебе нужно потерпеть. Твоя задача родить сына помни об этом.

- Я помню, матушка! - тихо прошептала девушка и пригубила вина.

Женщины удалились, с невестой остались только несколько служанок. В спальню шатающейся походкой вошел молодой муж.

- А это нам понадобится! - заплетающимся языком произнес маркиз и сорвал чепец с головы одной из служанок. - Вон! Пошли все вон! - громко крикнул он.

Беатрис, видя состояние мужа, попросила:

- Авес, ты устал! Давай отложим до завтра.

- О нет, дорогая супруга! - произнес он и помахал белым платком. - Он должен стать красным, поняла?!

-Давай я порежу себе руку? - предложила леди, пытаясь оттолкнуть пьяного мужа. - И вытру об платок, а завтра ты исполнишь свой супружеский долг.

- Нет! - отдал приказ лорд. - Повернись! Ну, живее! Что застыла?

Леди повернулась спиной к мужу. Она никак не могла успокоиться слезы душили.

- Никогда не понимал зачем эти сорочки! - с этими словами маркиз порвал на две части одежду. - Вот так лучше! - провел ладонью вдоль спины. Леди задрожала.

- Хотя одной детали не хватает, - усмехнулся Авес. - Вот так еще лучше! - криво натянул чепец на голову жены, пытаясь спрятать рыжие волосы.

- Авес, прошу не надо! - попросила леди. - Опомнись, тебе надо проспаться!

- Замолчи и выполняй свой долг! - прикрикнул он и толкнул девушку.

Беатрис упала животом на кровать больно ударившись ногой о ножку. Авес навалился сверху даже не раздеваясь. Он поцеловал жену в плечо, считая что этого достаточно, одним резким движением вошел.

- Мамочки! - закричала леди. - Как же больно! Мне больно! - она пыталась отползти, но ничего не получилось.

Маркизу надоели крики жены, он закрыл ладонью ей рот и продолжил мучить не подготовленное лоно девушки. Когда все закончилось он заправил одежду, провел платком по пятну с кровью и не посмотрев на жену удалился.

Леди, свернувшись калачиком, горько плакала. Плотина слез прорвалась и ничего её не могло остановить. Ей было больно, не так она представляла первую ночь с мужем.

Вскоре в покои вошли служанки. Они помогли хозяйке привести себя в порядок. Уложили в чистую постель и дали обезболивающий напиток. Одевая маркизу, все сделали вид, что не заметили синяков на теле леди и опухших от слез глаз.

Утро встретило маркиза головной болью и угрызением совести. Вспоминая вчерашнюю ночь, он понимал, что перегнул палку и жена может попросить развод. А тогда не видать Авесу поддержки тестя. Такая ситуация лорда не устраивала и он решил извиниться. На кону стояло повышение в совете.

- Уилкс! - позвал слугу маркиз и поморщился от боли. - Уилкс! Ну где ты ходишь?

- Доброе утро, милорд! - бодро поприветствовал слуга и распахнул шторы. Маркизу свет ударил прямо в лицо.

- Дай мне воды! - приказал хозяин. - Да закрой ты эти окна наконец!

- Ваша вода, милорд! - произнес спокойно слуга и начал закрывать окна шторами. Маркиз жадно начал пить. - Что-то еще угодно?

- Закажи у ювелира украшение для маркизы! - злясь сказал лорд.

- Вас интересует определенное изделие?

-Уилкс, не зли меня! - прикрикнул маркиз и поморщился от боли. - Любое, лишь бы красивое было! И исчезни уже!

Слуга быстро ретировался из комнаты. Авес встал с постели, сполоснул лицо холодной водой и начал одеваться. Головная боль не прошла, но чувствовал себя маркиз немного лучше.

Дверь отворилась и вошел Уилкс с подносом в руках.

- Милорд, это отвар, - произнес невозмутимый слуга. - Господин Бонво просил дать Вам его утром. А это ваш завтрак, - мужчина сервировал стол. Авеса ожидал куриный бульон и сухарики.

- Амадей, очень наблюдательный, - задумчиво произнес маркиз и выпил отвар. - Отправь ему корзину с деликатесами, фруктами и хорошим вином. А еще сладости не забудь!

- Будет сделано, господин! - ответил слуга. - Украшение привезут через четверть часа.

Авеса раздражал Уилкс.

"Статуя, а не человек!" - думал маркиз.

Вообще в этом особняке лорду не хватало тепла и уюта. Он все чаще вспоминал Самюэля. Слуги о нем заботились, но делали это не из привязанности, а потому что служба у них такая. На понимание и любовь со стороны жены тоже уже рассчитывать не получиться. Маркиз сам вчера все уничтожил.

Лорд вошел в спальню леди. Она сидела в удобном кресле, одетая в домашнее платье, и пила чай. Маркиз отметил бледное лицо, красные от слез глаза и круги под глазами.

- Беартрис, здравствуй! - поздоровался муж и подошел ближе. Девушка дрогнула от его близости. - Я извиниться хотел, вчера нехорошо получилось. Мне жаль, правда! Это тебе, - протянул бархатный футляр. - Открой, пожалуйста.

- Спасибо! Он очень красивый, - тихо произнесла девушка.

- Давай примерим! - сказал маркиз и достал браслет. Он надел его на руку, маркиза вздрогнула от его касаний. - Ты что меня теперь боятся вздумала? - со злостью уточнил мужчина.

- Нет, - пролепетала девушка. - Наверное, нет, я не могу это контролировать.

-Ты теперь моя жена! И я буду к тебе прикасаться! Ты должна родить мне сына! Так что хотя бы притворись, что я тебе не противен!

- Авес, прости меня, пожалуйста! Зачем ты так? Я же люблю тебя, - еле слышно призналась маркиза.

-Ты же знаешь, в нашей семье не может быть любви! - снисходительно ответил маркиз. - Твоя задача - заниматься детьми и домом. После рождения наследников я покину твои покои и сможешь жить спокойно. Но на мою половину всегда входить ты сможешь только после моего разрешения. Поняла?

- Да, муж мой! - выкрикнула леди. - За что ты меня наказываешь, Авес?

- Ну что ты, Бетти! - усмехнулся муж. - У нас просто династический брак. Не скучай, сегодня я буду поздно. Служба такая, - Авес сухо поцеловал жену в лоб и удалился.

Леди упала в кресло, лоб жег поцелуй мужа. Девушка не понимала почему маркиз к ней так относиться, но все же еще надеялась на улучшения отношений. Беатрис решила поговорить с опытной женщиной. Мать она сразу отмела, нужно было найти подходящую кандидатуру.

В совете шли ожесточенные дебаты, советник Франц Лоцхер и наследник престола представили реформы в отношении магов. Они предлагали использовать магическую силу и энергию на благо технического прогресса.

- Ваше Величество! Господа! - начал свой доклад наследник. - Мы предлагаем собрать магов в артели по их навыкам и возможностям. И использовать их силу на благо развития государства. Как показала война, наша противомагическая защита не всегда способна помочь или спасти жизнь солдат. Но если использовать при этом силы магов, то можно существенно сократить потери. Также предлагаем использовать их возможности и в других областях, что поможет уменьшить нагрузку на обычных рабочих и служащих. Да, для этого нам придется дать им некоторые свободы. Дети с магическими способностями должны будут обучаться в специальных закрытых школах начиная с семи лет. взрослые смогут передвигаться по стране только до пункта, где образовывается артель. Строгий надзор никто снимать не будет, но и противомагические кристалла в пределах места жительства носить будет не обязательно.