-Я рад, что тебе понравилось! - ответил маркиз. - Ребенку полезны положительные эмоции, а вот много есть тебе противопоказано. Хватит налегать на яства. Ты склонна к полноте. Да и заморские фрукты могут повредить сыну.

-Хорошо, я поняла! - растерявшись произнесла маркиза. Праздник был абсолютно испорчен. Как только позволили приличия, она вернулась в свои покои и разрыдалась.

***

Амадей пришел в себя глубокой ночью. Он сразу узнал спальню в доме брата, ему уже приходилось тут оставаться. В отблеске камина в кресле спала Агнеша. Барон очень захотелось пить, он попытался дотянутся до стакана воды, но уронил его. Девушка встрепенулась.

-Господин барон, я сейчас Вам помогу! Осторожно, Вы можете пораниться.

-Агнеша, я не совсем инвалид! - зло огрызнулся травник. - И помниться ты прекрасно называла меня по имени. Что изменилось?

-Ваша вода, Амадей! - ответила служанка и посмотрела прямо в глаза барону. - И я не считаю Вас инвалидом, просто после приступа бывает слабость и это нормально.

-Допустим, - заинтересованно произнес травник. - Ты интересуешься врачеванием?

-О, нет, что Вы, - рассмеялась девушка. - Куда мне до врачевания. Брат страдал такими приступами и я за ним ухаживала, хотя подростком помогала бабушке, она была повитухой.

-А почему в услужение пошла? Где твои родственники?

-Мои родственники умерли от эпидемии. Денег не было и я пришла на работу к маркизу.

-И спать с Авесом ты тоже начала из-за денег?

-Вас это не касается! - еле сдерживая слезы ответила Агнеша. - Вижу Вам легче я пойду?

-Ступай! Он никак не мог понять что смущает его в поведении девушки. Она не похожа на даму полусвета, но зачем тогда эта связь с его братом.

Прошло полгода с дня смерти государя Евстахия и Аскольд решил наконец жениться. Для этого ему нужно было получить благословение матери.

-Матушка, доброе утро! Я хочу поговорить с вами.

-Доброе, сын! О чем же ты хочешь поговорить?

-Я решил жениться и прошу дать мне благословение!

-Насколько я знаю свадьбу с индирской принцессой отменили, - заметила мать. - А на свадьбу с Изольдой Веральди моего благословения ты не получишь.

-Я женюсь на ней все равно! - злясь ответил государь. - А вам с леди Иларией давно нужно поправить здоровье и сменить обстановку. Мы с Авесом решили отправить вас на воды отдыхать.

-Это ссылка, Ваше Величество? Даже твой отец до этого не додумался. - с этими словами она удалилась к себе в покои в сопровождении фрейлин.

Сразу после свадьбы Аглая в сопровождении леди Иларии должна будет отбыть в Бирюзовый дворец. Женщине было горько осознавать, что сын отвернулся от нее, но она приняла его волю.

Государь выдержал “битву” в совете, многие были против кандидатуры леди Веральди. Кто-то даже предлагал других принцесс в качестве невесты. Всех смущало родство Веральди с прошлой магической династией, но Его Величество был несгибаем, показав всем, что давить на него бесполезно. А Авес, как советник, поддержал своего государя, понимая, что так укрепит свои позиции.

Этим же вечером Аскольд отправился попросить руки Изольды у ее брата.

-А, это ты, Ваше Величество. - сказал Дир, как только тотвошел в его кабинет. - Проходи, не мнись у порога, ты все же — государь.

- Здравствуй, Дир. - сказал Аскольд. - Я к тебе пришел как раз не как государь.

-Вот как? - удивился Дир и отложил бумаги, которые до сих занимали его внимание. - Что же привело тебя ко мне?

- Совет мне твой нужен и разрешение. Ты знаешь меня с молодых лет. Знаешь кем я был, и видишь кем я стал. Знаешь через что мне пришлось пройти и как я всего добился. Знаешь все мои сильные и слабые стороны…

- Короче, Аскольд. К чему ты клонишь?

- Хм.. Я хочу взять в жены твою сестру Изольду. И пришел просить твоего согласия на брак.

- Изольду? Насколько мне известно, ваши отношения мало кому приходятся по нраву. Ты наживешь себе врагов, вступив в этот брак.

- Врагов у меня не перечесть, а Изи одна.

-Но что скажут люди? А Ее Величество? Как она относится к твоему желанию?

- Мне все равно, что скажут люди. Если надо будет, то слишком длинные языки я укорочу лично. А матушка не будет препятствовать браку. Я с ней уже обо всем договорился. Совет также одобрил наш с Изи союз. Все формальности улажены. Осталось лишь твое слово и оно для меня выше чьего-либо другого. Как скажешь, так тому и быть.

Дир внимательно выслушал Аскольда. В воздухе повисла тяжелая тишина. С минуту капитан стоял у стола с задумчивым видом. Послеон вытащил из нижнего шкафа бутыль и два стакана. Разлив содержимое бутыля по стаканам, один из них он пододвинул к Аскольду, а второй взял сам.

- Ну что ж, - наконец нарушил молчание Дир, - Я не знаю как ты относишься на самом деле к Изольде, но я верю твоему слову.Ия точно знаю, что Изи тебя любит, а значит я не могу препятствовать ее счастью и даю свое согласие на ваше бракосочетание. Но учти, обидишь ее хоть раз— я обижу тебя.

- Не обижу! - радостно сказал Аскольд, - Не обижу, ты не пожалеешь о своем решении. Я Изольду буду на руках носить, пылинки с нее сдувать, она ни в чем не будет нуждаться…

- Это все слова. - перебил Аскольда Дир. - докажешь делами. А сейчас давай выпьем, скрепим наш уговор этим «напитком Богов».

Аскольд поспешно схватил стакан ударил его о стакан Дира и сделал большой глоток. Жидкость обожгла рот и горло Аскольда. Давясь и кашляя, он кое-как осушил стакан, выплеснув половину на себя. Дир с удовольствием наблюдал как Аскольд пил. Когда Аскольд уронил пустой стакан на стол и скорчился,переводя дыхание, Дир одобрительно похлопал его по плечу и осушил свой стакан в три могучих глотка. Выпитое он занюхал рукавом.

-Что это было? - прохрипел Аскольд, как только смог снова дышать.

-Что? Понравилось? - ухмыльнулся Дир. - Это настоящий мужской напиток. Хочешь еще?

- Обязательно. Но как-нибудь в другой раз. Если мы обо всем договорились, то мне нужно идти к Изи. Ты знаешь где она?

- Мое главное условие ты услышал. Больше мне нечего добавить. Живите в любви и радости. Изольда в саду. Ступай, обрадуй ее.

- Благодарю. - сказал Аскольд и спотыкаясь вышел из кабинета, не закрыв за собой двери, и побрел по длинному коридору, опираясь о стену.

Дир проводил Аскольда взглядом, пока тот не ввалился в двери ведущие в летний сад.

-Надеюсь я не ошибся в тебе, государь, - сказал Дир и выпил еще один полный стакан «напитка Богов».

Леди мирно вышивала в беседке в летнем саду,еще не зная, что в кабинете брата решилась ее судьба.

- Милая моя, здравствуй!

- Аскольд! Я так рада! - она обняла и поцеловала возлюбленного.

- Изи, любимая, выходи за меня! - встав на колено, сделал предложение Его Величество и надел на пальчик красивое золотое кольцо с бриллиантами. - Я люблю тебя очень сильно!

- Я согласна! Об этом даже помыслить было страшно, а теперь это реальность.

- Дир дал свое согласие! - радостно произнес мужчина. - Скоро ты станешь моей женой, моей государыней и мы станем самыми счастливыми на земле!

Они сидели в беседке и целовались. Оторвавшись от любимой Аскольд произнес:

- Изи, я очень не хочу расставаться, но мне надо идти! К тебе завтра придут модистки, а о остальном не переживай. - Аскольд взял за руки невесту и посмотрел в глаза. - К сожалению, свадьбы с размахом достойным тебя не получиться устроить из-за смерти отца, но, если ты хочешь, мы можем подождать еще полгода.

- Нет, мне ничего не нужно. Я люблю тебя, а все остальное неважно. - Она потянулась к жениху и нежно поцеловала.

Спустя несколько недель должна была состояться свадьба.Решено обойтись скромной церемонией, ведь траур по государю Евстахию еще не закончился.

Утром во дворец в позолоченной карете приехала невеста в сопровождении брата.

- Изи, я переживаю за тебя, - произнес капитан. - Я не смогу быть рядом постоянно, а во дворце не все рады твоему появлению, прошу будь осторожна.