Меня трясут за плечо. Я открываю глаза.

- Вижу, что сегодня ты не уснул. Хорошо. Испытание было тяжёлым.

Я поднимаюсь. Тело устало. Одежда мокрая. Я покрыт липким потом. Это испытание прошли все.

- Вижу, что здесь собрались самые крепкие. По опыту скажу, что больше отстающих в этой группе не будет.

Его слова сбылись. Мы пятеро прошли эти испытания с первого захода. Мыться и спать. Хорошо, что других занятий нет. Нас освободили от них на время прохождения испытаний.

На следующий день было испытание страха. После принятия зелья я провалился в свои кошмары. Меня накрыл мрак, и второе видение в нём не работало. Ни основным, ни вторым зрением я не мог ничего рассмотреть. Я был безоружен. Страх поглотил меня. Я понимал, что это испытание, но взять себя в руки не получалось. Беспомощность и неизвестность навалились на меня, уничтожив мою волю к борьбе. Из тьмы на меня стали выползать все мои детские и взрослые страхи. Тьма была живой. Она рождала образы и внушала их мне. За эти часы со мной случилось очень многое. На меня нападали большие и малые пауки. Меня кусали и заглатывали змеи и ящеры. Из тьмы вытягивались руки и хватали меня с разных сторон. Я оказывался на вершине отвесной скалы. Меня закапывали заживо. Я оказывался в горящем лесу и убегал от огня. Образы шли один за другим, не давая мне возможности осмыслить происходящее. Это сводило с ума, доводило до ужаса и безумия. Где-то на грани моего мозга опять появилась мысль. Я смотрел её сквозь ужас происходящего, прежде чем смог осознать её. Это была схема взаимодействия магических элементов. Разум снова подсовывал мне решение моей проблемы. И я ухватился за неё. Чем разрушают страх? Беспокойством? За что? Нет, вопрос поставлен неправильно. За кого? Ты будешь бояться до тех пор, пока тебе не о ком беспокоиться. Но за кого беспокоиться мне? Друзья? Наставник? Нет. Семья? Они счастливы без меня. За себя? Но я не такой уж и эгоист. Значит, надо найти того, кто слабее тебя и побеспокоиться о нём. Не обязательно реальное существо, или всё-таки реальное. У меня же есть младшая сестра. Я помню её совсем маленькой. Больше мы не виделись. Но как образ подойдёт. Я вспомнил её. Маленькую веснушчатую девчушку, ещё ребёнка. Создал её образ перед собой и посадил себе на колени.

- Не бойся, милая, всё будет хорошо.

Надеюсь, я не сказал эти слова вслух. Я сконцентрировался на ней. Искусственно я создавал эмоцию беспокойства. Страх отступил. Теперь картины, всплывающие из моего сознания, уже не пугали. А потом я взял её за руку, и мы шагнули на дорогу моих иллюзий.

Испытание печали для меня началось с недоумения. Тумана не было. Вокруг протиралась равнина из пепла. Серое небо закрывало куполом это место. Солнца или луны не было. Но света было достаточно. Глазу не за что было зацепиться. Сначала я принял эту иллюзию за свою дорогу. Вот только дороги здесь не было. Унылый пейзаж. Врагов не было. Я побрёл по ней. А потом равнина стала рождать у меня образы в виде воспоминаний. Нет, я никуда не погружался, не переходил из одной иллюзии в другую. Просто я вдруг вспомнил, что моя деревня сожжена орками. Моя семья полностью погибла. Я же сам был на месте деревни и видел их могилы. Вспомнил, как брёл потерянный между земляных холмиков с могильными знаками, и знал, что в них покоятся мои родные. Вспомнил, что неприступная Академия была разрушена в войне. Я сам был на руинах Академии. Бродил среди обломков и братских могил. Видел разрушенные залы, сгоревшую библиотеку, обвалившиеся неприступные башни. Вспомнил разрушенные и разорённые города и сёла. Обезумевших женщин и стариков, схоронивших детей. Эти воспоминания давили с такой силой, что хотелось прямо сейчас покончить жизнь самоубийством. Пришлось тряхнуть головой и напомнить себе, что это всего лишь испытание. Эти картины – просто иллюзия. Снова схема взаимодействия магических элементов. Печаль разрушают Радостью. Это легко. Сначала я прыгал и танцевал как безумный. Я смеялся и радовался своим мыслям и фантазиям. Вот так, танцуя, я и вошёл на тропу своей иллюзии.

Чем для меня было испытание беспокойством? По сути, проверялось моё чувство заботы о близких мне людях. Их у меня и так не много, а здесь… Передо мной промелькнули картины пожаров, потопов, отвесных скал, военных набегов. И во всём этом принимали участие дорогие для меня люди. Они сгорали, тонули, падали со скал, их убивали враги. И я… всегда опаздывал их спасти. Меня стали охватывать ужас и отчаяние. Снова я прибегнул к схеме. Я разрушил своё беспокойство гневом. Гнев придавал сил. Картины повторялись. Я прорывался сквозь огонь, нырял под воду, успевал в последний миг подхватить, убивал, чтобы спасти близких мне людей. А потом мы все вместе шагнули на дорогу моих видений.

Это было самым тяжёлым для меня испытанием. Испытание радости. Я впервые за много лет был настолько счастлив. Общался с родителями. Помогал им по хозяйству, нянчился с младшими братьями и сёстрами. Меня встречали мои друзья, и мы вместе ходили по лесу в поисках приключений. В мире не было войн и болезней. Я помирился со своими врагами. Если в мире и существует рай, то сегодня я в нём побывал. Я был любим и желанен. Это было испытание бесконечного общения с теми, кто мне дорог и любим мною. И они отвечали мне взаимностью. Я плакал. Я не хотел уходить. Как разрушить своё счастье? Страхом. Страхом на пустом месте. Осознание, что это только испытание помогло мне. Я испугался, что не захочу отсюда уйти и останусь безумцем. Надо было вернуться из мира своего счастья в мир боли и страданий. Пусть твой мир даже не настоящий. Но как же тяжело отказаться от своего счастья. Это был самый тяжёлый для меня урок. Я понял, где сломались маги, которые не смогли пройти эти испытания. Боль была написана на моём лице, когда меня вытаскивали из гамака. Если бы я только знал, какое испытание меня ждёт… Я бы не решился.

Нашей пятёрке потребовалось девять дней, чтобы пройти все испытания. Мой друг вернулся на десятый день. Благородный отпрыск, пытавшийся не допустить нас до испытаний, вернулся на двенадцатый. Последний из нас вернулся с испытаний через семнадцать дней. Наставник сказал, что у нас ещё сильная группа. В прошлом испытания затягивались до тридцати дней. Были даже те, кто не смог выдержать их, и сходил с ума. Никто из нас не спешил рассказывать о том, что он там видел. Общение с моим другом показало, что мы в ходе испытаний видели разные картины. Значит, нам их не внушали. Эти картины были плодом наших фантазий. Теперь я знал, что у каждого человека в этом мире существует свой ад и свой рай.

Чуть позже наставник подтвердил мои слова. После нашего возвращения он сказал нам во время разговора.

- Все ваши видения были вызваны веществами в вашей крови, которые вы приняли во время испытаний. Все эмоции вызваны влиянием этих веществ. Ваш организм сам вырабатывает эти вещества. Страх, боль, похоть, ненависть, удовольствие, злость, брезгливость, беспокойство и печаль. Избыток данных веществ может вызывать душевные болезни. Мы лишь увеличили их объём в вашем теле искусственно. Ваша подготовка включала способность создания и контроля всех этих эмоций. Испытание позволило вам проверить свои способности в реальности. Избыток вещества, создающего определённую эмоцию, вызывало ваши галлюцинации. А снотворное помогло вам с ними встретиться. Мы не создавали ваши иллюзии. Поэтому у каждого из вас они свои собственные. Я рад, что вы справились с контролем своих эмоций.

Была уже середина месяца Кветеня. Позади была снежная зима. Мне не верилось, что я смог пережить зиму с её морозами и снегопадами. И это учитывая то, что в доме не было камина для обогрева. Но я смог научиться регулировать тепло своего тела так, что уже не замерзал. Постепенно это становилось моей второй натурой. Всё это время я работал, и работа дала свои результаты. В эти дни мне удалось закончить перепись последней из эльфийских книг. Эльфийки, порученные мне на обучение, полностью освоили лечение посохом. По мере роста их способностей, к ним стали приглядываться командиры воинских отрядов и гарнизонов. Как только одна из них осваивала эту технику, как её тут же забирали от меня и переводили в другое место. Вчера забрали последнюю лекарку. Криво и косо, но ей удалось затянуть рану на теле воина, срастив мышцы и сухожилия. Моя помощь не потребовалась. Сразу после этого она уехала в дальний воинский гарнизон войсковым магом-лекарем. В Роще остались лишь эльфийки магички из благородных семейств. На них сложили ответственность за всех легкораненых воинов. На мою долю выпала необходимость лечения тяжёлых больных и раненых. Но было понятно, что это ненадолго. Скоро и они станут исцеляться эльфийскими магичками. Постепенно от моей помощи отказывались. Наступала пора, когда моя помощь станет не нужна, а значит – нужно было уходить. Теперь мне хотелось подготовиться к дороге. Идти нам, согласно схеме, предстояло через земли нежити, а потому я вновь открыл книгу «Некротеленикон». Требовалось обновить знания.