Наступила тишина. Мне не верилось, что мы выиграли битву, имея так мало воинов. С поля раздались крики раненых. Это то, что я понимал лучше всего. Я уверенной походкой направился в ту сторону. Позади послышался топот ног бегущих за мной эльфов. На склоне холма, в окружении мёртвых орков лежал эльфийский воин. Он лежал, обхватив лицо руками, и громко стонал. Из-под пальцев его ладоней вытекала кровь, она текла из его глазниц. Услышав шаги, он отнял ладони от лиц и громко спросил.
- Ис си? (Кто здесь?)
В его голосе звучали истеричные нотки.
- Хэас мэн (Это мы). – Отозвался один из эльфов. – Ве вон и айт. Пан орхот ферн. (Мы выиграли битву. Все орки мертвы).
Лицо эльфа расслабилось. Он лёг на землю и проговорил.
- Финих нин офв. Им стилл кант… (Добейте меня. Я всё равно не смогу…)
Дальше я не стал слушать его слова, всё равно ничего не понимал. Я вытянул руку с посохом в сторону раненого воина и произнёс.
- Петрификус Тоталус.
Тело эльфа дёрнулось и вытянулось, его руки притянуло к туловищу, а ноги стянуло друг к другу. Он захрипел. Я сел верхом прямо на тело эльфа и, перехватив посох в левую руку, опёрся левой рукой на лоб эльфа. Правую ладонь я вытянул, сжав пальцы вместе, и вонзил ими в опустевшую глазницу эльфа. Даже сквозь магические путы стало слышно приглушённый рёв раненого от боли. Его лицо перекосилось. Приложив усилие, я стал восстанавливать его глаз. Руку обожгло от боли. Позади меня послышалось движение, но отвлекаться было некогда. Раздался женский голос.
- Дери (Подождите)!
В этот миг я извлёк пальцы из глазницы раненого и его крик стал стихать. Эльф ещё был связан заклятием и стонал, но его лицо изменилось. На этом лице с выражением ужаса и боли вращался его правый глаз. Слизь из глаза и кровь уже втянулись внутрь. Я отвёл руку назад и, не разжимая пальцев, стал опускать их в левую глазницу эльфа. Эльф смотрел на движущуюся к нему мою руку и забился в истерике и замычал от страха. Над склоном снова раздался жуткий вопль. Я стремился довести лечение до конца, несмотря на боль и усталость.
Поднявшись, я некоторое время пытался отдышаться, отпил воды из своей фляги. Я дождался, когда эльф перестанет биться в истерике от боли, и проговорил заклятие, проведя посохом над телом.
- Фините Инкантатем.
После чего эльф зашевелился. Его руки потянулись к лицу. За это движение я ударил его по рукам посохом. Не хватало ещё, чтобы он в истерике выцарапал свои глаза. Эльф поднял обезумевшие глаза на меня. Я протянул левую руку к нему и заговорил.
- Смотри на меня – я вытянул и разогнул два пальца, сжав остальные. Получалась буква V – Сколько пальцев?
Нужно было узнать, работают ли его глаза. Эльф молча смотрел на меня. Стало ясно, что он меня не понимает. Я щёлкнул пальцами и, сложив пальцы вместе, повел рукой сначала вправо, потом влево. Поняв, что от него ждут, эльф проводил глазами кончики моих пальцев, давая понять, что он их видит. Успокоившись, я направился к другому раненому.
Второй эльф, также лишённый глаз, шарил вокруг себя. Его лицо имело обезумевшее выражение. Он явно не понимал происходящего вокруг себя. Шум, стоны и крики его не касались. Хуже всего, что он нащупал на теле мёртвого орка нож и, достав его, пытался вонзить его себе в живот. Я испытал злость. Шагнув к нему, я выбил посохом нож из рук раненого. После чего наложил на него парализующее заклятие. Прежде, чем его лечить, я развернулся к остальным эльфам и заговорил.
- Поищите остальных…
В разговоре я больше опирался на жесты, стараясь максимально просто объяснить свою мысль. Мои слова и жесты медленно доходили до них. Пришлось повторить, пока мысль не дошла до моих спутников. Мужчины ушли, а эльфийка осталась наблюдать. Прямо там, на камнях, я совершил ещё одно лечение. Бойцы принесли тело ещё одного эльфа. Он был также лишён глаз и изранен ударами ножа. Жизнь покидала его. Сначала нужно было спасти его, а потом уже возвращать глаза. Зачем мёртвому глаза? Поэтому я принялся за раны. При этом я из-за усталости забыл освободить предыдущего бойца. Начал я с самых тяжёлых ран и постепенно дошёл и до лёгких ран. Рука горела огнём, но я продолжал терпеть боль. Потом я вернул эльфу глаза. В моих глазах плавали красные круги. Отпустив обоих эльфов, я сел на землю. По моему лицу тёк пот, размазывая грязь. Меня это стало раздражать. Лишь одна мысль билась о грани моего сознания. После того, как я выжил, нужно было вернуться домой, к отряду. Там война и моя помощь сейчас нужна полковнику как никогда. Я посмотрел на вершину холма. Там находились постамент и разрушенная арка на нём. Нужно лишь найти силы. Если та арка, даже будучи разрушенной, накопила достаточно энергии, чтобы отправить меня сюда, то и здесь можно было надеяться на это.
Я встал и направился на холм к монументу. Тело было измотано усталостью и тяготами этого дня. Подъём дался мне очень тяжело. Боль отдавалась во всём теле. И наконец, я добрался до вершины холма. Эльфы последовали за мной. Арка была разрушена. Но на вершине холма, лишённого растительности, оставался пьедестал, на котором она находилась. Поднявшись на пьедестал, я стал бродить вокруг остатков арки, вглядываясь в них. Чем больше я видел, тем тяжелее мне становилось. Накопители энергии были разрушены полностью, как и сам механизм перемещения. Арка не накапливала энергию. Она была мертва, разрушена окончательно. Зрелище на вершине холма повергло меня в уныние. Я был лишён возможности вернуться домой этим путём. Это ввергло меня в ступор. В тот момент я соображал плохо, но здесь мне нечего было делать.
Оглядевшись, я спустился с пьедестала и направился к подножию холма. Там я увидел небольшой ручеёк, вытекающий в сторону реки из ближайшего болота. Эльфы шли за мною. Оказавшись возле ручья, я опустился возле него на колени и, положив посох прямо на землю, стал смывать с себя грязь и кровь. Они присоединились ко мне. Скоро все мы отмывали свои лица и руки, растянувшись вдоль берега и отложив в сторону своё оружие. Я закончил первым и отошёл в сторону, но облегчения это мне не принесло. Боль, страдания и ужас прошедшего дня были позади. Я отошёл в сторону и уселся на одном из камней, лежащих у подножия холма, согнувшись и уронив голову в ладони. Переживания боли и страдания, вся масса эмоций, сдерживаемая плотиной разума и воспитания, выплеснулась наружу. Отчаяние накрыло меня с головой, и я потерял контроль над своими поступками. Слёзы выплеснулись из моих глаз и потекли по щекам, образуя мокрые дорожки. Всевышний привёл меня на помощь эльфам и спас их жизни, но он лишил меня возможности вернуться назад, к себе домой. Боль и обида неслись в моих мыслях неконтролируемым потоком. У меня не было сил сдержать их. Как ни странно, но взять себя под контроль мне помогла эльфийка. Я не видел, как она подошла ко мне, но почувствовал её прикосновение. Неосознанно я поднял голову и взглянул на неё сквозь пелену слёз. Она смотрела на меня с удивлением и жалостью. Я испытал горечь и раздражения от того, что меня застали в момент моей слабости. Внутри меня закипела злость. Опираясь на это чувство, я и взял себя в руки. «Единственное, чего должен бояться маг – это потеря контроля над собой»! Так гласили наставления. Мне стало стыдно, что я потерял над собой контроль и поддался эмоциям. Я растёр по лицу слёзы. Но помогло мало. Она пыталась что-то говорить, но я не слушал. Освободившись от её руки, я направился к ручью. Нужно было заново умываться.
Закончив умываться, я встал ровно и осмотрелся вокруг вторым зрением. Вокруг на много вёрст не было ни одного орка или гоблина. Не было видно и крупных хищников, опасных для нас. Мы были одни. Но это ненадолго. Орки могли совершить ночной переход и накрыть нас спящих. На землю опускались вечерние тени. Пора было располагаться лагерем. Место у подножия холма вблизи ручья показалось мне наиболее подходящим. У меня не было совсем никакого желания ни разводить огонь, ни ставить шатёр, которого у меня ещё и не было. А учитывая, что мне не удалось поужинать на стоянке моего полка, то и спать пришлось на голодный желудок. Осмотревшись, я нашёл заимку орков, спрятавших в ней своё имущество. Эльфы следовали за мной. Все вместе мы быстро убрали ветки, используемые для маскировки. Покопавшись в вещах, я нашёл подстилку, используемую орками для ночлегов и одеяло. Глядя на меня, эльфы сделали то же самое, добыв себе постельные принадлежности. Одеяло было обычное – шерстяное, а вот подстилка была трёхслойная – между двумя слоями грубой ткани была вшито толстое шерстяное полотно. Вернувшись к подножию холма, я расстелил подстилку на землю и лёг сверху, укрывшись одеялом и используя свою сумку в качестве подушки. Вокруг послышалось шевеление. Приоткрыв глаза, я заметил, что эльфы тоже улеглись спать вокруг меня. У меня возникло желание поворчать за не выставленный дозор, но вовремя вспомнил, что они не понимают моего языка, а я не понимаю их речь. Вздохнув, я махнул рукой. Будем спать. Утро вечера мудренее.
