В первую очередь меня интересовали способы упокоения не упокоенных мертвецов и иных сущностей. Общую теорию причин неупокоенности с её частными и общими случаями я прочитал, не вдумываясь в содержание страниц. Больше меня занимала классификация не упокоенных мертвецов. Хотелось знать, с чем нам, возможно, придётся встречаться по пути через их земли. Это было интересно и познавательно, даже при повторном прочтении. Нежить перечислялась от простейших до более сложных и разумных особей, с указанием их особенностей, примет для определения, возможностей, мест обитания, способов получения или стихийного создания нежити. Зомби, мумии, скелеты, низшие и высшие вампиры, оборотни, чудовища и химеры всех видов. Общую теорию пыток, жертвы и жертвенники, алтари для призыва я пролистал. Читать о таком было полезно, но неприятно. Да к тому же не было необходимости. Заклятия изгнания и упокоения использовали в основном представители церковной инквизиции. Притом не все, а только специально подготовленные священники. Меня впечатлили печати призыва и упокоения. Хотелось попробовать их в действии. Причина этого заключалась в том, что использовать их мог не только специалист, но и любой маг или даже простой человек. Печати наносились на оружие, которое собирались использовать против нежити, от чего оно принимало дополнительные свойства по её упокоению. Однако печати могли и не наноситься на само оружие. Они могли изготавливаться на самых разных носителях: на листочках пергамента, кожи, деревянных или костяных дощечках, делаться из металла или вырезаться на плоских камнях. Зависело от времени в наличии и возможностей пользователя. От материала зависело время существования самой печати. Носители из пергамента, кожи и дерева быстро разрушались, костяной носитель давал погрешности в работе самой печати. Печати из камня или металла были дорогими, ибо требовали работы артефактора. Эти же печати, но увеличенные в несколько раз можно было просто рисовать на земле, а потом заманивать в них нежить. К несчастью, книга была больше ознакомительной, чем практической. В ней не описывались практические примеры использования печатей и способы их активации. Искать такие способы предстояло самому. Меня больше напрягал тот факт, что при таких поисках мне надо было рисковать собой. А этого хотелось избежать.
В конечном итоге я решил изготовить такую печать самостоятельно, использовав для неё деревянную основу. Прямо из книги я взял самую простую печать, которая по описанию должна была разорвать связь духа с мёртвой плотью и полностью разрядить некротическую энергию в теле. Это должно было освободить дух и отделить его от тела, одновременно сделав физическую оболочку непригодной для подъёма в ближайшее время. Печать была пятиконечная, заключённая в окружность. В центре звезды и в каждом из её лучей располагались символы. Не сильно задумываясь о назначении символов, я перерисовал эту печать на черновой лист пергамента. Деревянные дощечки мне удалось достать через Голендила, которого тоже интересовали мои опыты. Карандашом я перенёс изображение на основу. И с помощью расплющенного и заточенного медного прутка на деревянной рукояти я выжег эти печати на дереве, нагревая пруток в пламени светильника. В верхней части дощечки были просверлены отверстия и к ним были подвязаны шнурки. Оставалось понять, как ими пользоваться.
Занятие это было интересным, но, по большей части, считалось глупым большинством моих знакомых эльфов, да и мной в том числе. Однако, впоследствии я был вынужден признать, что не зря потратил своё время. В результате моих экспериментов у меня получились восемь печатей на деревянной основе.
Именно с такими успехами я и встретил месяц Кветеня. Подошло время нашего путешествия. В один из вечеров Голендил сообщил, что через два дня отряд будет собран и выдвинется из города в сторону мёртвых территорий. Я испытал волнение. За эту зиму я привык к такой жизни. Я понимал, что рано или поздно мне надо будет отправиться в путь. Но осознание мало помогло при наступлении момента. Было чувство, будто сознание раздвоилось. Одна часть меня облегчённо вздохнула, а вторая забилась в истерике, убеждая разум найти способ остаться, сохранить всё как есть. Тогда я ещё не умел ломать свой устоявшийся уклад и быт. Страх всё потерять сковал меня. Потребовались большие усилия, чтобы заставить себя двигаться и работать. Я стал с сожалением собирать свою заплечную сумку. Потом понял, что просто перекладываю вещи с места на место. Голова была забита сожалениями, а руки отказывались работать. Пришлось встать прямо и сказать себе.
- Мне было здесь хорошо. Но всё когда-нибудь заканчивается. Так решил Всевышний. Я покинул крепость по его воле и оказался здесь. Теперь пора покинуть это место, чтобы оказаться в другом. Так решил Всевышний! Пора собираться. Так. Стихи походного снаряжения…
Далее я стал читать сам для себя стих по строкам и выполнять советы. Сборы пошли веселее. Сожаления стали отступать. На сборы я затратил меньше четверти часа. А вот на принятие решимости выполнить эту работу потребовалось значительно больше времени. Но к утру третьего дня я стоял возле своего домика полностью готовым. Мысленно я простился с ним. Пусть недолго, но я считал тебя своим местом жизни. Пришла пора проститься. Буду по тебе скучать. Прощай. Надеюсь, что ничего не забыл в твоих стенах. Возвращаться не придётся.
Я стоял и смотрел на тропу, по которой за мной должен был придти посыльный и сопроводить меня к месту сбора отряда. Солнце показалось над вершинами деревьев, осветив пространство вокруг меня. Голые безлистые деревья с набухающими почками. Серая, пожухлая трава, чьи листья покрывали землю. И среди этого – тонкие зелёные ростки. Пришёл с зеленью и ухожу с зеленью.
На тропе вдали показался эльф посыльный. Не дожидаясь, пока меня позовут, я направился к нему. Начался мой путь домой. Он повёл меня из Рощи исцеления на окраину города. В сам город мы так и не вошли. Отряд собирался в пригороде. Когда мы там оказались, то увидели, что большинство эльфов уже стоят собранными и готовыми к выходу. Мы ждали последних членов этого похода. Отряд должен был передвигаться пешком. Но с нами отправляли несколько пони для перевозки багажа. Повозок не было. Мы ждали. Эльфы подходили полностью собранными и готовыми к походу. Последним подошёл молодой эльф, он явно спешил, но за ним по пятам бежала женщина. Она на ходу пыталась запихнуть ему в сумку какие-то вещи. Даже на мой неопытный взгляд было видно, что эльф очень юн. По всей видимости бежавшая за ним женщина была его матерью. Он всячески пытался от неё отмахнуться, но это ему не удавалось. В конце концов, они остановились в нескольких шагах от нас. Между ними слышалась ругань. Я не вслушивался в разговор, но последнюю фразу мы расслышали хорошо.
- Нана, иоуре еббарразимб нин (мама, ты позоришь меня)!
Женщина отстала и смотрела ему вслед со слезами на глазах. Юноша подошёл к нам горделивой походкой. На его лице были написаны обида, гордость и злость одновременно. Некоторые воины встретили его с улыбками, но большинство предпочло не заметить происходящего. Юноша прошёл мимо меня. В его глазах и облике был написан вызов всем. Казалось, он бросится в драку с любым, кто осмелится посмеяться над ним. Женщина наблюдала издалека. Она готова была расплакаться, но держалась. Я вздохнул. Окружающие меня не понимали, а потому я мог говорить всё, что хотел.
- Юнцы везде одинаковы. – И добавил, переведя взгляд на женщину – Как и матери.
- Это так – послышался за моей спиной голос Голендила – осуждать?
Я обернулся и посмотрел ему в лицо.
- Скорее завидую – проговорил я – меня мать так не провожала, никогда.
Он кивнул головой, соглашаясь.
- Идти за я. Встречаться с командир.
Мы двинулись к голове колонны. Я был сильно удивлён и обрадован одновременно, узнав, что командовать отрядом будет Таурон. В состав отряда лекарем входила Элентитта. Я поприветствовал их поклоном как старых знакомых. Они ответили мне улыбками и поклонами. Раздались команды. Эльфы построились в походную колонну. Меня, Элентитту и Голендила Таурон расположил в центре отряда, а сам расположился в головной части. Мы двинулись в путь.
