Я сидел в глубокой яме по пояс в какой-то жидкости. Дно ямы было склизким и комковатым. Я прикоснулся к стенам ямы. Где я? Странная поверхность. Света было мало, но постепенно я разглядел окружающее пространство. Стоял неприятный трупный запах. Стены ямы были выложены из непонятного материала самых разных форм. Кажется, я уже это где-то видел. У меня де-жавю? Стоп! А что было тогда? Да, человеческая плоть. Я поднялся и осторожно подошёл к стене из человеческой плоти. Я чётко различал контуры тел. Плоть. Разлагающаяся человеческая плоть. Меня стало подташнивать. А под ногами у меня… Кровь? Проверять не хотелось. Я ощущал чувство омерзения от нахождения здесь. Мой мозг отказывался работать. Это… это… Но как? Почему? Я почувствовал, что теряю опору под ногами. Мои стопы стали скользить, а я падать. Неосознанно я вцепился в плоть стены. Часть плоти оторвалась, оставив в моей руке ногу. Наверное, я сжал плоть слишком сильно. Кожа лопнула и наружу стала вытекать пузырящаяся слизь. Я вновь упал. Равновесие тел нарушилось и меня стало засыпать разлагающимися трупами. Темнота и удушение…
Я сидел в глубокой яме по пояс в какой-то жидкости. Дно ямы было склизким и комковатым. Я прикоснулся к стенам ямы. Где я? Это уже было. У меня де-жавю? Стоп! Это не де-жавю. Это испытание. Наконец-то мой мозг стал работать. Какое испытание? Я огляделся. Я уже работал с трупами. Это не должно меня пугать или нервировать. Но что это за чувство. Я присмотрелся к себе и своим ощущениям. Время шло. Я перебирал в уме все названия известных мне эмоций. Наконец я понял, что я должен преодолеть. Имя ей – брезгливость. Я поглядел наверх. Наверху виднелось небольшое светлое пятно. Выход там. Надо подняться, преодолевая свою брезгливость.
Я подошёл к стене из тел. Потребовалось время, чтобы решиться. Вцепившись в одно из тел, я изо всех сил потянул его на себя. Тело поддалось и вывалилось наружу, оставив в моих руках обрывки разлагающейся плоти. Бросив их, я вцепился в следующее тело и потянул. Стена стала рассыпаться. Я продолжал стоять, а меня засыпало. Подмяв под себя тело, я стал карабкаться вверх по телам. Конечности отрывались, плоть разрывалась под моими руками и ногами. Я оскальзывался и продолжал ползти вверх. Тел становилось больше. Одно из тел опрокинуло меня вниз, увлекая за собой. Сверху стали валиться новые тела. Тьма и удушение…
Я сидел в глубокой яме по пояс в какой-то жидкости. Дно ямы было склизким и комковатым. На этот раз не было ни долгих размышлений, ни метаний разума. Испытание. Подошёл к стене и потянул на себя тело. Стена стала разрушаться. Я вновь стал карабкаться вверх. Одно из тел упало передо мной и съехало на меня по груде других тел, прижав меня к стене. Сверху упали другие тела. Тьма и удушение…
Я сидел в глубокой яме по пояс в какой-то жидкости. Дно ямы было склизким и комковатым. Снова я карабкаюсь вверх. Тело в слизи, а одежда в грязи и крови. На спину мне падает тело. Не успеваю сбросить. Меня вжимает лицом в кровавую лужу. Тьма и удушение…
… Тьма и удушение…
… Тьма и удушение…
Не сдавайся! Или из испытания не вырваться… Тьма и удушение…
Я потерял счёт своим смертям. Однако наловчился двигаться на разрушающихся и расползающихся от разложения трупах. Я был весь перепачкан слизью от разлагающейся плоти и протухшей кровью, когда мне, наконец, удалось вырваться на поверхность. Меня ждала равнина из гниющей плоти, залитая потоками крови. Стоял удушающий смрад. Но меня это уже не трогало. Оскальзываясь, я сделал шаг. Ещё шаг. Это мои иллюзии, значит, их надо изменить. Шаг за шагом. На небе рассеиваются тучи, а небо светлеет и приобретает синий оттенок. Шаг, ещё шаг. И поверхность становится твёрдой. Вокруг простирается равнина. По ней проложена дорога. Я начинаю уверенно шагать по ней. Слизь и кровь высыхают и осыпаются с меня. Меня обдувает свежий ветерок.
Меня грубо стали трясти за плечо. С трудом открыл глаза, и некоторое время пялился, не понимая происходящего. Надо мной стоял наставник. Я весь был покрыт липким, холодным потом. Запах от меня стоял столь гадостный, что даже мне стало неприятно. Ужасно хотелось пить. Наставник подал мне чашу с водой. Я залпом осушил её. Испытание закончено?
До этого испытания с первого раза дошло всего пять человек. Мой приятель, с которым нас привёл Хаттон, остался на предыдущем испытании. Нас уложили в гамаки. На это испытание я шёл с чувством спокойной обречённости. Мне дали кубок, и я отпил. Прежде, чем надо мной сомкнулись клубы тумана, меня накрыло волной беспричинного гнева.
Я стоял на каменистом плато. Под ногами были рассыпаны небольшие камни размером с кулак, а вокруг на расстоянии нескольких шагов плато медленно растворялось за клубами тумана. Было непонятно, куда идти. Но это было неважно. Меня раздирал беспричинный сильный гнев. Он доводил меня до бешенства. Прежде, чем я успел осознать эту причину, на меня напал Джордж – один из моих сокурсников. Хотя мы и учились вместе, но добрых отношений между нами так и не возникло. Обычно всё заканчивалось актами холодного противостояния. Мы терпеть не могли друг друга, но до ненависти и открытой агрессии не доходило. Мы чаще обменивались колкостями в отношениях. Но сейчас, увидав его, я испытал необоснованный приступ ненависти и гнева. Он тоже был сильно разгневан и раздражён. Мы кинулись друг на друга и сцепились в рукопашной схватке.
Бой продолжался не долго. Он был сильнее меня и крупнее. В жизни это не мешало. Я был подвижнее и быстрее. Он атаковал меня всей силой и массой и опрокинул меня на спину. Попытался прижать меня к земле, но я выкрутился, и мы покатились по земле. Бороться было бессмысленно. В Академии от драк нас сдерживала угроза наказания. Но здесь ведь никого не было. Только мы двое. Мой гнев требовал выхода. Под руку попался камень, и я схватил его. При очередном повороте я ударил его камнем по голове. Он схватился за голову и застонал. Я вскочил на ноги и снова ударил его камнем. Я бил до тех пор, пока он не перестал двигаться.
Передо мной лежало его мёртвое тело. Ошибиться я не мог. Он был мёртв. Голова, разбитая камнем, была залита кровью. Моя одежда и камень в руке были испачканы кровью. Что это такое? Мы, конечно, не любили друг друга. Но убивать? Я у-у-убил… Это… Да так ему и надо, твари. Собаке собачья смерть. Пусть гниёт здесь! Он не заслужил могилы. Да я ему сейчас… Гнев захлестнул меня с новой силой. Рука сжала камень я стал подниматься с земли, чтобы… Зачем? Он же мёртв. Тело подёрнулось дымкой и растаяло. Я стоял ошарашенный этим зрелищем. Где он? А… Я оглядел себя. Кровь с одежды и камня исчезла. Что это?
На меня снова с криками бежал Джордж, размахивая кулаками. Раздумывать было некогда. Я снова вступил в бой. В руке я сжимал своё оружие… Сколько раз я его убивал в тот день мне не известно. Кажется, я насытился убийствами. Только тогда я стал замечать, что время между появлениями моего противника напрямую зависит от величины моего гнева. А это значит… Я в очередной раз убил сокурсника. Нет, так не пойдёт. Откуда такой сильный гнев? Да и где я? Как я мог забыть? Это же испытание. Значит, меня испытывают гневом. Вывод: надо научиться управлять им. Он снова напал на меня. Ещё один труп подёрнулся дымкой. Как укрощают гнев? На ум всплыла схема взаимодействия магических элементов. Да это то, что нужно. Что в схеме? Чем разрушают гнев? Печаль. Я снова убил его. Печаль? Я почувствовал новый прилив гнева. Ну, создавать нужные эмоции нас учили. Я сел на землю и скрестил ноги. Для печали нужен образ. Мой старый городок, дом, родители, братья и сестры. Как я по вас соскучился. Конечно, я давно вас не видел, но ваших прежних образов достаточно. Я весь обратился в слух, ожидая нападения. Я опечален, скучаю по моим беззаботным дням. Внутри меня развернулась борьба. Гнев против печали. Я искусственно усиливаю печаль. Гнев отступает. Это не лёгкая борьба, но я этому обучен. Раздаются шаги. Появляется мой сокурсник. Но не нападает. Он тяжело дышит, потом садится рядом на землю. Вот как? Оказывается, мой гнев провоцирует его на нападение? Мы сидим рядом и просто ждём. Может надо покинуть это место? Где моя иллюзия дороги? Кажется, я под неё засыпаю. Ну, это лучший способ провести это испытание. А мой враг пойдёт за мной?
