— Ничего особенного, просто ему только что отрубили голову.

И он вновь указал в сторону тела.

— А сейчас руку. Вот его тело разрубили пополам. Вот его четвертовали, снова голова. Вот пробили легкое. Раскололи черепушку...

И только когда драконойд сказал все это, остальные поняли, что с Лексом происходит что-то очень и очень странное.

— Что с ним? — тихо прошептала стоящая у стены девушка.

— Я же сказал, этот идиот влез, куда не следовало... Не понимаю, как он это сделал... но сделал...

И тут Дааг мрачно усмехнулся, что было больше похоже дикий и беспощадный оскал.

— И теперь это его и только его идиотский выбор...

И Хранитель развернулся, собираясь спуститься по лестнице.

— Мы как-то сможем ему помочь? — постаралась удержать того за руку Низана.

— Нет, — спокойно покачал тот головой, — видите это поле. Если кто-то пройдет сквозь него, то он... — и драконойид показал на лежащего человека, — уже никогда не сможет покинуть то место, где он оказался. Хотя, можете попробовать и прорваться внутрь... и тогда тут в коридоре на несколько мертвых идиотов станет больше.

Как-то ни у кого не вызвали сомнения слова Хранителя.

— Но сколько он пробудет в таком состоянии? — уточнил Дурс.

Дааг пожал плечами.

— Если я в нем не ошибся, то недолго, ну а если ошибся, — и он обвел всех мрачным взглядом, в которых светилась потусторонняя тьма, — то навсегда.

После он, уже не оборачиваясь еще раз, слегка покачал головой, пробормотал это свое... — «как?», и начал спускаться по лестнице.

Остальные потянулись за ним следом.

И только молодая вампирша все так же продолжала стоять напротив двери, смотря на то, как распадается на теле человека одежда.

Вот он лежит практически совершенно обнаженный, лишь прикрытый какими-то обрезками ткани и лохмотьями, когда-то ранее бывшими его одеждой.

Зато теперь прекрасно видно то, на что обращал их внимание Хранитель, как с немыслимой скоростью на теле человека мелькают, то появляясь, то исчезая красные полосы, точки и даже огромные дыры.

Был момент, когда девушке показалось, что в один миг испарилась полностью верхняя часть туловища Лекса, но не успела она моргнуть, как он вновь лежал перед нею.

И единственным напоминанием о том, что увиденное ею не было обманом зрения, послужила полностью исчезнувшая одежда, прикрывавшая верхнюю половину тала.

«Да во что же ты влез, Лекс?» — тихо прошептала девушка.

Но ответа ей так никто и не дал. Что-то знал Хранитель. Но большего он объяснять не стал.

А еще через несколько минут по лестнице поднялся младший из лерийцев.

— Дурс сказал мне тут подежурить и не пускать никого наверх, — пояснил он девушке.

— Это правильно, — согласилась Низана с решением старшего из братьев.

После чего она еще несколько минут посмотрела на непонятно кем истязаемое тело их спасителя, но никаких изменений так и не произошло.

Девушка грустно кивнула.

— Сообщишь, если что-то изменится, — попросила она.

— Конечно, — согласился лериец, — брат просил об этом же.

— Ладно, я тогда пошла, — прошептала она, и развернулась в сторону выхода с этажа.

Но не успела сделать и пары шагов, как за спиной что-то взорвалось, и вспыхнула яркая вспышка.

Девушка резко развернулась на месте, но к ее удивлению около энергетического барьера у входа каким-то образом уже оказался хранитель.

— Смотри-ка, — странно ухмыльнулся он, — первый урок этот дятел уже выучил, — и, покачав головой, он добавил, — может для него еще не все потеряно...

После чего Страж уже совершенно спокойно, будто так все и должно происходить, развернулся и вновь направился в сторону лестницы, ведущей вниз.

А за его спиной все так же лежал молодой парень и теперь ото всех остальных его отделял не один, а целых два энергетических барьера, а вокруг тела Лекса то и дело можно было заметить какие-то странные и постоянно мерцающие вспышки.

****

Непонятный мир. Неизвестно, когда.

— Вставай и иди... — этот проклятый голос гнал меня уже тысячный или десятитысячный раз подряд.

Только вот я никак не мог понять, где я оказался и вообще, кто я такой? Как сюда попал? Я не помнил ни своего имени, ни своего прошлого...

Ничего.

Будто кто-то решил заполнить пустой лист, создав его из моего сознания.

Я был уверен, что хоть какие-то воспоминания в моей голове должны были остаться, но там ощущалась лишь безбрежная и глубокая яма, сияющая непроглядным мраком и пустотой.

Я даже не уверен в том, кем я являюсь.

Хотя я видел существ, похожих на меня, но они мне не сказали, кем были. Они вообще не желали говорить. Они готовы били лишь убивать.

И так уже в который раз. Новая смерть. Новое возрождение.

— Вставай и иди…

Проклятый голос так и не объяснил, куда я должен прийти.

«Куда???» — мысленно закричал я, — «куда мне идти???»

Что хуже всего, этот голос звучал в моей голове лишь в том странном месте, где я возрождался в этом мире.

А появлялся я там в тот момент, когда меня убивали.

И потому его звучание говорило мне лишь о том, что я вновь буду убит.

А убивали, истребляли, лишали жизни меня сотнями, если не тысячами различных способов.

Способами, которые можно было только придумать или которые могли появиться сами.

Ведь не только разумные существа, но и природа является лучшим и самым затейливым выдумщиком в этом отношении.

Меня разрывали и загрызали хищники. Меня заклевывали до смерти птицы. Мною питались рыбы и морские животные.

Мое тело за минуты или десятки дней растаскивали на части насекомые, по крупицам забирая мою жизнь и силы.

Для меня представляли опасность и смертельную угрозу, как трава, так и растущие вокруг деревья.

Меня убивали даже обычные с виду камни.

Я тонул в озерах, реках и морях, меня засасывали трясины, я проваливался и задыхался в зыбучих песках, ощущая, как он заполняет мои лёгкие.

Меня давило и плющило под камнепадами, оползнями и лавинами.

Я замерзал в снегах, превращался в лед, иногда мгновенно, а иногда эти пытки растягивались на дни и недели.

Я сгорал в жерле вулканов, растворялся в потоках лавы.

Меня разъедали ядовитые пары газов, сдирая кожу и мясо.

Но при этом, все это происходило, не позволяя отключиться, и я каждое мгновение любой своей медленной или мгновенной, мучительной или незаметной как дуновение ветра, смерти чувствовал, что со мной происходит.

Я травился, от простой еды, воды, укусов, даже от глотка воздуха.

Меня корежило в безвоздушном пространстве и разрывало в вакууме.

И это только естественные причины, или животные, встреча с которыми всегда приводила к моей смерти.

Но были и разумные существа.

И они оказались во множество раз опаснее, хитрее и жестче всего остального в этом мире.

Хищники и природа убивали сразу, им нужна еда, они не чувствую к тебе ненависти.

Разумным в большинстве случаев этого казалось мало.

И там начинались пытки. Пытки, которые затевались ради самого процесса. Ведь никто и никогда никаких вопросов мне не задавал.

Тогда-то я и узнал, насколько богата извращенная фантазия различных ранее неизвестных мне рас.

И каждый раз умерев, я вновь появлялся там. В этом проклятом круге. Круге возрождения.

И вновь слышал бесчувственный голос, звучащий у меня в голове.

— Вставай и иди...

И я вставал и шел, ведь если я оставался на месте, то меня ждала смерть.

Я никогда не знал, что должно было случиться со мной в тот или иной раз, но этот мир никогда не повторялся и для каждой моей смерти он придумывал что-то новое.

А потому и я старался не повторяться.

Я учился прятаться, быть и оставаться незаметным и невидимым, не оставлял следов своего присутствия.

Я старался чувствовать приближение не только живых существ, но и любой опасности, что может поджидать меня на следующем шаге.