Причем смотрела она на него очень пристально.

— Почему наш клан помог этим дриадам, если они захватили нескольких наших членов? И как они сами потом оказались у нас в клане? — тут она помолчала, а потом добавила, — и кто был тем диверсантом, которого они разыскивали?

При этом в упор глядя на Лекса.

— Откуда тебе в таких подробностях известна эта история? — наконец задала девушка свой последний вопрос.

Почему-то именно он и заставил посмотреть на человека всех остальных с особым вниманием.

Тот постарался что-то разглядеть в глазах девушки, а потом вновь потрогал изображение трех дриад.

— Заложницам ничего не угрожало, — негромко стал говорить Лекс.

Как оказалось, он и правда, знал об этой истории больше, чем говорил им первоначально, например, сейчас выяснилось, что заложниками были девушки.

— Дриады хотели встретиться с определенным человеком, тем, кто бы точно смог им помочь в той ситуации, — парень вновь взглянул на Низану, — и ты права, им нужен был я. Они хотели, чтобы именно я стал тем самым диверсантом.

— Но почему именно ты? — спросила она.

— Потому, что это моя мать и две сестры, — спокойно проговорил парень, еще раз погладив изображение на алтаре, — это они были теми самыми дриадами, что захватили заложниц и должны были погибнуть, в случае победы демонов или моего успеха. И именно поэтому они потом и оказались в нашем клане. Глава не хотел, чтобы им снова угрожала опасность, когда на них будут давить как внутренние, так и внешние враги. И предугадать подобную ситуацию не всегда возможно.

— Понятно, — кивнула девушка, после чего вновь удивлённо поглядела на Лекса, — но тогда получается, что и свое предложение демонам наш глава передал именно через тебя. Так?

— Да, — спокойно кивнул тот в ответ.

— И ты выполнил его приказ? — не поверила девушка.

Лекс как-то спокойно поглядел на нее в ответ и произнес.

— Наш глава старается, используя любые возможности, чтобы как усилить, так и обезопасить что весь наш клан, что отдельных его членов, — помолчал, а потом добавил, — запомните это. Наш клан заботиться о своих людях. Как обо всех, в общем, так и о каждом, в частности. И именно в этом наша главная сила... а все остальное, это...

И он махнул рукой, будто показывая, что это мелочи.

— Теперь я тебя поняла, — протянула Низана.

Человек кивнул.

— И сейчас он делает так же как с демонами, — продолжил разговор с ним Дурс, — перетягивает раакшасцев к нам. Но почему он уверен, что они согласятся на это? Сила явно на их стороне.

Тут Лекс как-то хитро усмехнулся.

— Как и с демонами этот мир змееголовым не очень-то и подходит. И мы готовы дать им возможность его покинуть. Это и есть то, что мы можем им предложить.

— И ты думаешь, они согласятся? — спросила, обратившись к молодому человеку, Низана.

— Ну, — тот слегка пожал плечами, — судя по той информации, что к нам попала, согласятся. Не все конечно. Но большая их часть.

— А что будет с теми, кто не захочет идти на соглашение с нами? — раздался вопрос, заданный старшим из лерийцев.

Лекс как-то достаточно холодно посмотрел ему в глаза, так что крупный мужчина, каким был Дурс, даже сделал пару шагов назад.

Парень же, помолчал пару мгновений, а потом спокойно ответил.

— Они умрут.

И как-то ни у кого не вызвали сомнения сказанные Лексом слова.

— Мы с тобой, — негромко проговорил лериец, когда-то выглядящий как огромное чудовище или монстр, — что нужно делать?

— Я объясню, — ответил ему человек.

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

— Так, — сказал я и, осмотрев своих новых соклановцев и соратников, продолжил, — работа будет относительно простой, но потребует от вас значительной выдержки. Ведь основной контингент, с которым вы будете общаться и оказывать ту или иную посильную помощь, это как раз раакшасцы… Что дальше?

И я перевел свой взгляд на девушек.

— Честно говоря, я не предполагал, что нужные мне способности проявятся в вас двоих, а потому у меня практически сразу возникла идея несколько изменить первоначально разработанный план.

И я махнул им рукой, указывая в сторону алтаря.

— Ваших совместных сил, плюс возможности, что дает алтарь, ну и при помощи одного любопытного артефакта, что есть у меня, — и я вытащил из своего рюкзака наскоро подготовленную заготовку, — хватит на то, чтобы встроить в защитный купол, что окружил нашу Цитадель, одну дополнительную функцию, связанную с принятием к нам в клан, вернее процедура будет упрощенной, а потому будет связана с приемом новых членов именно в гильдию. Алгоритм процедуры прост, одной из вас необходимо постоянно находиться рядом с входом, который станет временным пропускным пунктом, и давать разрешение на проход к нам в Цитадель. Как работает сам механизм? — и Лекс посмотрел на вампиршу и ламию, — сосредотачиваетесь на выбранном субъекте, передаёте его образ в артефакт, и даете ему разрешение на проход. Те, кто его получил, благодаря этому, могут преодолеть наш защитный барьер, при этом, следуя упрощенной схеме внедрения клановой метки, того времени, пока они его преодолевают, будет достаточно для ее закрепления в их магическом поле.

Оглядываю девушек.

— Это понятно? — уточняю я у них.

— Да, — кивает мне Низана, а потом все-таки спрашивает, — но почему важно, что нас двое?

И вампирша указала рукой в сторону второй девушки.

Я же усмехнулся ей в ответ.

— А как много ты думаешь на территории королевства раакшасцев?

Она все еще с непониманием смотрит в мою сторону, тогда как до ламии все доходит достаточно быстро.

— Их очень много. Значит, нам придется заниматься этим не один день, а потому мы будем подменять друг друга, — предположила она.

— Да, — подтвердил я, — причем, возможно даже несколько чаще, чем можно предположить. Но тут есть и положительный момент. Свою энергию вы сможете вполне восполнить, находясь возле алтаря. Он поделится ею с вами. Тут же вы сможете восстановить и свои силы, а также отдохнуть. Алтарная комната многим может помочь, например, значительно ускорит тот же процесс обучения, если вы его запустите, находясь вблизи алтаря. Так что не пренебрегайте этим.

— Понятно, — кивнула головой Знасира и задумалась.

Между тем ко мне обратился более старший из лерийцев.

— Ну а в чем заключается наша работа?

— Все просто, — и я показал в направлении двери, — вы стража и сопровождение. Хоть они и станут нашими союзниками, но вот появились тут они не просто так. А потому на вас задача по сопровождению раакшасцев к подготовленному для них портальному переходу.

И я оглядел остальных.

— В общем-то, подготовкой к их переселению мы с вами сейчас и займемся. Первым делом я приступлю к активации портала. Потом, по выданным мне инструкциям, настрою его использование лишь теми людьми и разумными, в чьем магическом поле присутствует наша клановая метка. На следующем шаге выполним его привязку к местному Хранителю. Он же сможет и управлять порталом, активировать и отключать его по вашей просьбе. Заодно и познакомитесь с ним. Дальше, займемся уже теми раакшасами, что находятся в бессознательном состоянии на территории Цитадели. Тут нам придется действовать в два этапа. Сначала пробудим одного из них, приняв в клан. Глава решил, что выбранный раакшасец будет подходящим лидером для остальных его соплеменников в будущем, ведь он и сейчас с этими обязанностями неплохо справляется.

На этом месте меня прервали.

— И кто же это? — нахмурившись, спросил Дурс.

— Ты все правильно понял, это тот, о ком ты подумал, Верховный Жрец…

— Вы уверены? — почему-то негромко спросила ламия.

Я лишь слегка пожал плечами.

— Если беспризорник из подворотен сумел пробиться во главу целого государства, это о чем-то да говорит. Это если вы сомневаетесь в его компетенции. Ну а в остальном… — и я поглядел в глаза чуть ли не каждого из слушающих меня, — наш глава в этом отношении ничем не отличается от этого раакшасца. Он будет использовать любую возможность, чтобы укрепить наш клан и спасти его членов, чем, по сути, и занимался Верховный… Как это не странно, этот змееголовый, всегда работал во благо их государства и его жителей, как бы это не смотрелось со стороны. Он всегда заботился о них и старался защитить. Даже вы…