— Так вот, о чем бишь я. Значит портал, — тут маг перевел свой взгляд со Жреца и вдруг посмотрел на мага, и тому стало понятно, расположился он так не просто потому, что хотело пообщаться только со Жрецом, — я его активирую. Когда со всем тут закончу. И вот тут мне и потребуетесь вы оба.

И маг указал рукой сначала на крупного раакшасца, а потом и на тощего.

— Тебе я дам артефакт, — сказал Магистр, обращаясь к магу, — который будет отсчитывать оставшееся время до прекращения работы портала. К тому же ты, благодаря ему сможешь контролировать безопасность перехода. Дальше, вместе с нашим талантливым Управленцем, — тут Магистр кинул ехидный взгляд на Жреца, — вы должны будете организовать переход наших сородичей на ту сторону. Учтите, уйти вы сможете лишь в числе последних. Никто неволить тили удерживать вас не будет, и проверить мои слова вы сможете, как только очнетесь. Но поверьте, это так и портал именно вас не пропустит на ту сторону, пока вы не выполните возложенную на вас задачу. Как долго будет активен портал, я не могу сказать, но я постараюсь растянуть его работу на максимальное возможное время. Раакшасцев, к моему глубокому сожалению, осталось не так много. Если захотеть, то всех можно будет протащить через него за пару недель, особенно после того, как они поймут, что самим им без ваших старых прибамбасов тут не выжить и пары месяцев. Вот поэтому мне и нужен такой как ты, — Магистр поглядел в глаза Верховному, — тот, кто точно это сможет сделать. И потом не бросит наших сограждан на произвол судьбы, а возьмет в свои руки власть над ними. Ну а как вы там устроитесь будет полностью зависеть от вас. И с этим вам придется разбираться самим. Почему придется разбираться. Ну подумайте, в родительском мире прошли уже тысячелетия с тех пор, как наши предки его покинули. Так что того, что там происходит никто не скажет. Все, что я постараюсь вам гарантировать, это возможность безопасного перехода и то, что с той стороны сюда никто не полезет. Ну а дальше… — и магистр развел руки в стороны, — вы уж сами. Единственное…

Тут он вновь внимательно посмотрел, как Жреца, так и тощего мага.

— …есть у меня возможность еще кое-как помочь вам в будущем, но мне необходимо подумать, помогать вам подобным образом или нет. Это решится чуть позже. И если я все же решу это сделать, то с вами мы увидимся еще раз. Ну а что делать с остальными, я подумаю. Хотя…

Тут магистр на пару мгновений замолчал.

— Есть у меня кое-какая мыслишка, как я это смогу реализовать. Так что мы точно еще раз увидимся, а пока…

И сутулый ракшасец поднялся с той табуреточки, на которой сидел.

— Не прощаюсь…

И он, махнув рукой явно наблюдающим за ним парализованным мужчинам, направился куда-то в сторону ближайшей клетки.

«Точно, там загон с рабами…» — как-то вяло вспомнил тощий маг, пытаясь осмыслить и поверить в сказанные Магистром слова.

Между тем время шло, и судя по всему прошло его уже достаточно много, но как маг, уже явно не понимающий, что за игру затеял его прошлый оппонент, ни вслушивался и не вглядывался, так и не заметил, что мимо него кто-то проходил.

«Почему он не вернулся и куда делся?» — эта мысль не давала покоя магу.

Но ответа на нее у него не было.

Однако, странное обещание скорой встречи не давало ему впасть в отчаяние, и он почему-то надеялся на чудо, хотя уже давно понял, что чудес в этом мире быть не может по определению.

Странно ожидать чудес там, где нет даже богов.

****

Мир — Колрат. Подземелья Храма. Уровни лабораторий. Примерно в то же самое время.

Я все думал, что мне делать со змеелицыми и как поступить, когда я все же разберусь с теми артефактами, что попали к ним в руки, но как только собственными глазами, а не через воспоминания других, увидел того, кто занял пост Верховного Жреца Храма, понял, кто же за меня и займется в будущем решением их проблем.

Хоть сам этот раакшасец оказался властолюбивым и достаточно жестоким правителем, но что даже несколько странно, он был нереально справедливым, хоть и с несколько завышенными собственным видением того, как остальные должны относиться к нему.

Ну а в остальном, этот Жрец, что необычно, старался сделать все, что было в его силах, для выживания их народа в условиях столь неблагоприятной для всех раакшасцев среды.

Так что как только, Астр вытащил о нем информацию, в моей голове практически мгновенно стали складываться кирпичики один на другой, образуя одну из картин будущего развития жизни змееголовых.

И я был более чем уверен, что сделал правильный выбор.

Осталось только разобраться со всем остальным.

И потому сейчас я держал свой путь дальше.

Правда, мне пришлось задержаться на лабораторном уровне, но ненадолго.

Пока я ни с кем объясняться не собирался, и коли мною было принято подобное решение, то и действовал я соответственно.

Паралич, отключение сознания, и потом закинуть тех, кто мне необходим в убежище.

Так там и оказались, сначала два Стирателя, что участвовали в организации западни на Магистра, потом и странная девочка Видящая, о подобных ей не смог найти никакой информации даже Астр.

Эта девушка раакшаска с примесями еще нескольких рас, включая, как я понимаю кровь неинициированного Творца, судя по тому анализу, что сделала Пандора, первая из встреченных мною, напрямую работала как с пси-энергиями, так и с метрическими матрицами, воздействуя на них через пси-составляющею, что позволяло ей вытворять невероятные вещи.

Такие как, например, обнаружение любых замаскированных противников, включая и тех, кто использует для этого любую возможность, способствующую внешней маскировке, невидимость, скрыт, или, что более важно, она могла обнаружить тех, кто способен скрывать и свою метрическую матрицу.

Так, в общем-то, она меня и засекла. Правда лишь после того, как я сам постарался просканировать ее.

Но сути это не меняет, девочка оказалась уникальной, особенно если учесть и вторую ее способность, из-за того, что она совмещала в себе пси-способности, воздействующие напрямую на метрическую матрицу, она могла взять под свой контроль, если ей дать на это время и необходимое количество энергии, любое существо.

Включая и меня.

И это меня поразило как ничто другое. Подобного переплетения способностей я не ожидал встретить.

В этом же оказалась и естественная уязвимость девочки.

Когда она переходила к работе в таком режиме, то защита ее собственной матрицы спадала чуть ли не полностью.

Именно поэтому мне и удалось ее так относительно просто и быстро отключить, не прибегая к каким-то особым изыскам.

Так что встреча со столь необычной малышкой и ее способностями дала нам дополнительный материал для исследований.

Благо мы получили необходимый слепок направленного воздействия, что она оказала на меня в момент нападения, а потому практически сразу я дал задание слайдерам, адаптационному модулю и преобразователю, подготовить алгоритм изменений для моей метрической матрицы, способный как противостоять подобному типу атак, так и воспроизводить их.

Закончив с девочкой, я переключился на последних, кто еще оставался в лаборатории. Это пленники раакшасцев, чьи бессознательные тушки я так же перенес к себе в Убежище, оставив их на попечение Хранителя.

Благо места для переноса наших случайных пассажиров в чуть ли не безразмерном пространственном хранилище хватит на всех, включая и тех же раакшасов, что есть в Храме, если бы мне потребовалось их туда засунуть, а не только на их пленников, да жертвы их экспериментов.

— Ладно, что тут у нас дальше? — и я зашел в комнату с тем самым некорректно работающим артефактом.

То, что структура в нем была изначально повреждена, я знал еще до того момента, как попал сюда, единственное в чем я желал убедиться, так это в том, что они пользовались реально наследием тех неизвестных Древних, чьи артефакты в подвалах Храма нашел еще попавший сюда измененный древойдом Стиратель.