Ну а все остальное я оставил тут, для тех раакшасцев, что прибудут к Цитадели под конец срока действия защитных свойств уже принятого ими эликсира.

Я прекрасно понимал, что не все змееголовые сразу поверят переданному им сообщению, ну или они будут более ментально устойчивы, чем я рассчитываю, и не придут сюда с запасом по времени, чтобы заранее пройти ритуал принятия в гильдию, получить нашу метку и воспользоваться порталом.

А так, это позволит нашим работать без особой спешки, дав обычным раакшасцам небольшую отсрочку и задел по времени, чтобы продержаться в этом мире еще немного, пока их лидеры организовывают и реализуют планомерную и непрерывную переправку своих соотечественников через портал.

«Кстати, сообщение…» — и я мысленно долбанул себя ладонью по лбу.

Про него-то я и забыл.

Но благо, тут у меня было все подготовлено заранее, осталось только активировать передачу и ретранслировать ее в головы находящихся за пределами Цитадели раакшасцев.

****

Мир — Колрат. Степь, недалеко от границ королевства Раакшас. Стоянка беглого мга и его друзей. Примерно в это же самое время.

— Раг-Асс, — обратилась девушка раакшаска к своему возлюбленному, поглаживая голову мужчины, лежащую у нее на коленях, — а что мы будем делать, если у этого человека ничего не получится?

Молодой маг и сам задавался тем же вопросом, но как-то оттягивал миг разговора об их будущем, вернее том, что его может и не быть вовсе.

Однако именно его сейчас и озвучила девушка, а потому парень открыл глаза и посмотрел прямо в глаза Саах-Ша.

— У моих друзей… — начал медленно говорить он, при этом махнув рукой в сторону двух сидящих по другую сторону костра бойцов, — есть пара тайников с эликсиром на территории королевства, плюс они знают, где находится, как минимум, один склад с его запасами. Так что в любом случае, на некоторое время этих запасов нам хватит. Да и еще…

И маг пристально вгляделся в лицо своей девушке.

— Ты разве не почувствовала, что…

И тут он резко замолчал, так и не договорив начатую фразу.

Глаза мага остекленели.

Что странно, с точно таким же потухшим на некоторое время взглядом на месте замерла и разговаривающая с Раг-Ассом девушка.

****

— Мы проиграли войну. Диверсанты уничтожили нашу единственную возможность для получения Эликсира Жизни. Он для нас больше недоступен. Основные склады с ним уничтожены, — казалось глаза Магистра, говорящего эти слова, буравят душу именно того раакшасца, к которому он обращался, — каждый из вас понимает, чем это для нас грозит. Смертью. Но благодаря одному из наших молодых собратьев, у нас еще есть шанс. Шанс на жизнь. Только шанс этот мы получили на жизнь в другом мире.

И тут картинка меняется.

Теперь можно разглядеть что-то похожее на темно-фиолетовый круг, диаметром где-то метров в двадцать.

— Вы сейчас видите портал, через который наши предки когда-то сумели попасть в этот мир, — вновь зазвучали слова Магистра, — один молодой маг разгадал формулу его активации…

И тут появилось лицо Раг-Асса.

— …это тот, кому мы все будем благодарны. Но так было не всегда. Первоначально мы попытались умолчать об этом открытии и даже уничтожить нашего мага и всех, кто с ним связан, чтобы скрыть результаты его исследований. Но сейчас не время для тайн. Этот портал наш единственный шанс на выживание. Я лично его активировал, по переданной мне формуле.

И новая картинка, как сквозь портал проходит несколько раакшасцев, а через некоторое время они возвращаются, о чем-то докладывают кому-то стоящему к остальным спиной и вновь исчезают в зареве портала.

— Он рабочий. Безопасен для нас. По ту сторону есть мир. Он не похож на этот, но там можно выжить. И жизнь там возможна без использования Эликсира Жизни. А теперь слушайте…

И холодный жесткий взгляд Магистра казалось чуть ли не заглянул в каждую душу.

— У вас есть полтора месяца, начиная с текущего момента, чтобы добраться до ворот Храма и пройти сквозь портал. Потом это будет сделать практически невозможно. У Храма вас встретят… и это будет не только бывший Верховный Жрец, но и те, с кем мы смогли заключить сделку. Это люди, которым вы будете и должны доверять… а иначе… вы все умрете. По пути, не встревайте в боестолкновения. Избегайте их. Нас и так осталось слишком мало, чтобы нести еще большие потери.

Несколько мгновений молчания, пронзительный взгляд Магистра.

— А теперь поспешите!!! Идите к Храму!!! — набатом в сознании каждого прозвучал приказ, который в прямом смысле этого слова заставил раакшасцев, услышавшего его, сорваться с места и двигаться туда, куда и говорил этот странный Магистр.

Им нужно двигаться в сторону Храма.

****

И буквально в следующий миг маг и его подруга встрепенулись.

— Раг!!! — между тем прокричал с другой стороны освещенного костром круга один из братьев, обращаясь к магу, — ты это видел?

Молодой раакшасец оглядел всех находящихся поблизости спутников, а потом задумчиво протянул.

— Есть у меня подозрение, что видел это не только я или мы с вами…

И словам молодого магистра нашлось подтверждение уже на следующий день, когда небольшой отряд Раг-Асса встретился с караваном раакшасцев, двигающихся через степь по направлению к Храму.

****

Мир — Колрат. Цитадель. Некоторое время спустя.

— Так, на одну проблему меньше, — негромко проговорил я.

После чего огляделся и вышел в коридор.

По идее, прошло уже достаточно времени и с теми раакшасцами, что оказались на территории Цитадели, уже должны были закончить.

«Ага, точно», — я подключился к карте и практически мгновенно получил раскладку по всем находящимся не только на ее территории, но и поблизости.

«М-да», — протянул я после этого, — «а змееголовых в окрестностях несколько больше, чем я рассчитывал, но думаю мои помощники справятся».

И так было видно, что некоторых у входа уже встречает Низана и кто-то из Стирателей.

«Значит, тут у нас все», — подумал я.

И собрался идти дальше, когда мой взгляд зацепился за медитирующую или просто отдыхающую в алтарной комнате ламию.

«Хм», — глядя на эту девушку я вспомнил о еще одной девочке, с которой так и не поговорил и не решил, как быть с нею дальше.

«Ратиара», — разыскал я ее имя в воспоминаниях Рааш-Касима, бывшего Верховного Жреца.

И так получалось, что она тоже даже не полукровка, как ламия, а метиска, ведь в ней намешали значительно больше кровей, чем в Знасире.

И как результат, мы получили столь уникальную девушку.

«Ладно», — решаю я, — «нужно с нею поговорить».

Оглядываюсь.

«А вот это неплохо», — мысленно проговорил я, обрадовавшись, что оказался относительно недалеко от одной из переговорок, и развернулся в обратную сторону.

Разговор нужно вести там.

****

Мир — Колрат. Странное помещение. Некоторое время спустя.

Ратиара будто проснулась.

Вот она находилась где-то в подвалах Храма, куда ее привел Верховный Жрец.

Вот она приблизилась к двери, за которой должны были устроить ловушку на Магистра…

А дальше, темнота.

«Нет», — слегка помотала головой девушка, начав вспоминать последние мгновения до того, как ее сознание отключилось, — «там был кто-то еще, прямо за моей спиной. Но как я его пропустила? Точно, он выдал себя, я постаралась напасть… и дальше темнота».

Это все что она сумела вспомнить.

Ратиара даже не смогла рассмотреть структуру того, кто умудрился так близко подкрасться к ней.

Но это точно был не Магистр, о котором говорил ей Рааш-Касим. Его она чувствовала всегда.

Зато сейчас она сидит в каком-то удобном кресле. Позади нее, судя по тому, что чувствует ее рука, каменная холодная стена.

И больше тут никого нет.

Но только она об этом подумала, как неожиданно ход ее мыслей прервал чей-то голос.

— Эй, малышка, ты как там? Я тебя не сильно приложил? — услышала невысокая девушка обращенные к ней слова.