Именно для будущей войны и собственной безопасности ему и нужна была маленькая армия Стирателей.

Только вот ничего у него не получалось.

«Хотя это и странно», — проанализировал я его мысли, — «это у него и подчиненных ему магов ничего не получилось. Но откуда-то же сбежали и вампир с сестрой, и те другие стиратели».

И эти мысли еще больше уверили меня в том, что тут явно что-то нечисто и подобных лабораторий гораздо больше, чем одна.

Как минимум, две.

Только вот в том-то и дело, что артефакт способный производить подобные изменения в структуре живых существ Стиратель разыскал всего один.

По крайней мере, он сам так думал.

«Но, что-то кажется мне, будто это совершенно не так», — решил я.

И вариант с предательством среди магов можно было так же отбросить.

Стиратель точно бы заметил неладное, если бы оно творилось именно в его лаборатории и у него под носом.

Но он там ничего подозрительного не находил.

Кстати, настолько сильных противников, как тот же вампир, который уже при нашей встрече обладал возможностями Стирателя, он должен был засечь без особого труда.

А значит, коль он о них даже не подозревал о его существовании, то тех кто-то умышленно скрывает и маскирует.

— Все интереснее и интереснее, — негромко бормочу себе под нос.

И гляжу в сторону коридора.

— Ладно, придется со всем разбираться на месте, — решил я.

Только вот нужно слегка подготовиться. Мне в голову закралась достаточно любопытная идея.

У меня в сознании есть доскональный образ, вплоть до идеальной моторики движений Стирателя, на тот момент, когда он для всех играл роль местного Магистра.

Еще до моего перехода в эти миры, там на Ареане, я пользовался как внешними иллюзиями, так и возможностями, что дает пси-внушение.

Но в этом случае подобное не сработает.

Однако сейчас-то у меня на руках гораздо больший спектр умений и способностей.

Одной из которых является частичная ликонтропия, основанная на модуле адаптации, способная придать моему телу любой необходимый вид и увязать с ним не просто специфичную моторику движений, но и преобразовать сознание под необходимый образ мышления.

Правда, в этот раз настолько кардинальных изменений не требуется, хватит только внешнего вида и слишком уж своеобразной манеры движений Стирателя.

Так что пробуем.

И я передаю подготовленную на основе ранее поглощенной метрической матрицы ментально-информационную структуру, благодаря которой и должен отработать адаптационный модуль.

«Ну как думаешь, этого достаточно?» — спросил я у Пандоры.

— Переданный информационный пакет на восемьдесят процентов соответствует выходным данным получаемым модулем после проверки и сканирования окружающей среды, под которую в дальнейшем придется проводить адаптацию твоего тела и его возможностей.

«Ладно, из твоей речи я услышал «да»», — сделал вывод я.

И стал ждать реакции адаптационного модуля. И она наступила практически мгновенно.

— Получены данные для адаптационных изменений. Пакет данных не полный. Провожу дополнительное сканирование.

«И кого она (или оно) собирается сканировать?» — удивился я, ведь Стирателя давно уже нет.

Но как оказалось, я смотрел не в ту сторону.

— Для замещения недостающих фрагментов данных будут использованы соответствующие сегменты объекта воздействия.

И буквально в следующий миг я чуть ли не на физическом уровне почувствовал, как по мне пробежался какой-то сканирующий луч, что интересно, направленный будто бы со стороны.

Но естественно, никаких наведенных полей и их источников поблизости я не обнаружил.

Между тем адаптационный модуль уже закончил и сообщил.

— Получены недостающие фрагменты для построения целевого слепка. Приступить к процессу внесений преобразований и адаптационных изменений?

Я огляделся, понял, что, как-то даже незаметно для самого себя вернулся немного назад и нахожусь сейчас в каком-то подземном закутке, где меня точно никто не найдет.

А потому я мысленно еще раз перечитываю переданное сообщение и, соглашаясь, выбираю виртуальное «Да».

— Процесс запущен.

Что интересно. Все эти преобразования в большинстве своем касаются того или иного процента изменений, вносимых в мое тело, но при этом я почему-то практически никогда их не чувствую и не ощущаю.

Хотя вот результаты работы модуля обычно не вызывают никаких сомнений.

Вот и сейчас, судя по еле просматриваемой тени на стене, моя фигура несколько удлинилась, стала значительно тоньше. При этом появилась заметная сутулость, чуть ли не превратившаяся в горб на спине.

Руки и ноги изменили свои пропорции, первые удлинились, вторые приобрели какую-то угловатость, свойственную кузнечикам или богомолам.

Голова при этом вытянулась и приобрела плоский вид, так присущий раакшасцам.

Да и количество волос на теле, я так понимаю, сейчас свелось к нулю.

Но вот что самое любопытное, как-то мною это предусмотрено не было, однако адаптационный модуль самостоятельно, воспользовавшись моими знаниями о наличие такого артефакта, запросил из Убежища тот самый скафандр с возможностями изменения внешнего вида, имитирующего различные типы одежды.

И когда на мне материализовался первоначально бесформенный балахон скафандра, он постепенно принял тот вид одежды, в который был одет Стиратель на момент, когда он покинул стены Храма.

— Ну и красавчик, — негромко произнес я, когда был получен отчет о завершении работ, и я посмотрел на представленный мне образ.

То, что Стиратель будет достаточно сильно отличаться от обычных раакшасцев, я и так знал, но, чтобы настолько и предположить не мог.

Но именно это и хорошо.

Как оказалось, из-за достаточно специфичного внешнего вида его тут знала каждая собака, а потому вопросов к нему уж точно ни у кого не возникнет.

— Вот мы и посмотрим, какой реальной властью ты тут обладал и чего еще не знаешь о тех, кто вроде как должен был служить твоим целям, — проговорил я и выдвинулся обратно, направляясь ко входу, ведущему на уровень лабораторий.

****

Мир — Колрат. Подземелья Храма. Уровни лабораторий. Некоторое время спустя.

Дверь открывается и в нее входит Магистр.

— Я с инспекцией, — нехорошо улыбнувшись, произносит главный маг Храма, и проходит внутрь.

Не торопясь оглядывается.

— Давненько я вас похоже не навещал, — неизвестно к кому обращаясь тихо сказал он, после чего покрутил головой, и уже достаточно громко произнес, — где глава лаборатории? Почему я его еще не вижу?

Раздается топот и с противоположного конца зала в сторону Магистра несется невысокий, но плотный, вернее даже, толстый маг.

— Господин, — зачастил он, — мы не ожидали сегодня вашего визита.

— Да, я уж догадался, — усмехнулся высокий нескладный раакшасец.

Его тело было скрыто длинными темными одеяниями, одновременно напоминающими костюм свободного покроя, совмещающий в себе комбинезон и рясу с капюшоном, который как раз сейчас был накинут на голову говорящего.

И из темного провала капюшона лишь изредка выскальзывал раздвоенный черный язык да иногда можно было заметить красный отсветы зрачков Магистра.

— Именно поэтому я и тут, хочу услышать о ваших успехах.

— Господин, — испуганно пролепетал маг, — с вашего прошлого визита так ничего и не изменилось. Любой, кто переживает работу артефакта, теряет разум, хоть и обретает невероятные способности. Правда не все из них мы еще сумели раскрыть. Но мы над этим работаем…

Тут толстенький раакшасец резко замолчал.

— Что? — поглядел на него Магистр.

Тот слегка кивнул и приблизился к Магистру.

— Господин, — чуть ли не шепотом сказал местный маг, — жрецы опять отобрали у нас самый перспективный материал, прикрываясь именем Верховного и потребностями Храма. Но вы ведь прекрасно знаете, что если в наших подопытных не будет устойчивых способностей по работе с магией, то артефакт на них даже не реагирует. Поэтому мы и затормозились. Нам не с чем работать. Еще и расходники нам нужны. Каждая активация артефакта убивает одного-двух из них.