Мне стало интересно.

Я задумался.

— Нет, оно не ликантроп, — неожиданно пришло понимание того, с кем же мы тут встретились, — это существо с несколькими ипостасями. Встреченная нами, это одна из них. Но к тому же, нам известны и еще парочка его ипостасей.

И я переслал Пандоре и слайдерам сначала образ необычного местного измененного монстра, который к нам попал из информационного слепка уничтоженного слайдера, а потом и еще один образ.

И его Пандора узнала мгновенно.

— Стиратель, — передала она мне.

«Да», — подтвердил я, — «таким было это существо до того, как попало в мир Пожирателей и угодило в ловушку Мандорга».

— Кого? — переспросила Пандора.

«Того», — решил рассказать я чуть более подробно, — «кого Интуит назвал Творцом, но это не так», — и я передал как ей, так и слайдерам образ существа, сидящего на троне, — «подобных ему называют древойдами. Как мне известно, тот с кем мы тут встретились последний из вида мандоргов. И именно он являлся не только центром местной аномалии, но и автором той западни, которой она оказалась. Только вот он сам перехитрил себя. И Стиратель, попав в его ловушку не погиб, а сумел выбраться из нее, хоть и претерпел значительные изменения, переняв часть свойств, переданных ему уже тут, в аномалии, а также пройдя те преобразования, которые для него подготовил алгоритм ее работы. Но Стиратель не потерял разум, и сбегая сумел перехватить управление над внешним защитным контуром. Так и получилось, что теперь ни Мандорг не смог бы покинуть своего убежища, ни этот Стиратель попасть к нему. Вот он и сидел здесь поблизости, дожидаясь, когда тот отдаст концы. Вроде как древойд был смертельно ранен и медленно умирал. Так что в этом Интуит ты был прав. Кстати…»

Вместе с воспоминаниями Стирателя я осознал и то, для чего он тут находился и что искал.

«Так это родовое зерно знаний расы мандоргов».

И я огляделся вокруг, разыскивая ранее поднятый, но выпавший у меня из рук огромный орех, так похожий на камень.

«Вон оно», — и я подплыл ближе, — «он охотился за этим».

И я передал образ удерживаемого в руках артефакта, а также те крохи знаний, что мне достались о нем от Стирателя.

Кстати, знал он о нем не так и много. Лишь что это за артефакт, да как его в случае необходимости можно активировать, если он попадет к нему в руки.

Что было достаточно просто.

Держи в руке и вливай энергию, пока артефакт не активируется.

Меня же заинтересовало несколько другое. По идее этот артефакт является хранилищем информационного слепка, причем достаточно большого. Только сам я в нем ничего ни видел. Но и в моем сознании, и Пандора с Диагностом это проверили не на один раз, данных относящихся к найденному артефакту не было.

«И что бы это значило?» — ответа не было.

Убрав пока зерно знаний в наше Убежище, я подплыл к телу Мандорга.

Тут, у него на коленях лежал еще один артефакт.

И вот о нем никакой информации у Стирателя не было. Он просто подозревал, что у сбежавшего во время битвы древойда может найтись и еще что-то.

Аккуратно снимаю мох.

Не, реально, все тело этого существа было покрыто листьями, ветвями и мхом, будто он сидел, не шевелясь тут все те тысячелетия, что и провел в этом убежище.

«Хотя, может, так оно и было», — мысленно прокомментировал я увиденное.

Вот выглядывает верхняя часть и ко мне приходит понимание, что это обычный посох. Без украшений. Просто, большая длинная деревянная палка, изогнутая сверху.

Только вот странно, что даже свое бесценное зерно знаний Мандорг держал хоть и под защитой, но оно просто лежало на постаменте перед ним, правда, замаскированное под светящийся фолиант…

«Зачем интересно это было сделано?» — удивился я.

…тогда как этот посох древойд все время держал на коленях, да к тому же еще и сжимал его в руках, будто боялся выпустить хотя бы на мгновение.

Он и сейчас, даже после своей смерти, не желал выпускать его.

Мне пришлось воспользоваться мечом, чтобы высвободить посох из его рук.

Когда у меня все получилось, убираю клинок обратно в ножны и беру посох в руки.

«Вот черт…» — это было последнее, что я успел подумать, когда мои ладони сомкнулись на его древке.

****

Мир — Колрат. Центральная часть болот вблизи Храма. Некоторое время спустя.

Не могу разжать пальцы. Они будто мгновенно прикипели к посоху. Ни выкинуть его, ни отбросить.

Да и сам я замер на месте, без возможности шевельнуть хотя бы малейшей частью тела, при этом начав плавно заваливаться в низ, опускаясь на дно, к подножию трона.

Между тем Пандора вывела длинный список сообщений.

— Выполнено подключение к стороннему источнику биоматериала. Природа биоматериала имеет неизвестную структуру.

— Регистрирую самостоятельное внедрение биоматериала в тело оператора. Остановить процесс нет возможности. Управление внедрением микрообьектов переведено на внешний источник.

— Регистрирую объединение внедренных биообъектов в дублирующею группу всех основных органов жизнедеятельности.

— Регистрирую построение дублирующей нервной системы.

— Регистрирую внедрение биообъектов в структуру головного мозга оператора.

Вот сейчас я подумал, что мне и будет хана. Но нет, сообщения Пандоры продолжаются.

— Внедрение биообъектов повысило плотность головного мозга в семнадцать и восемь десятых раза.

— Регистрирую объединение внедренного дублирующего и исходного контуров нервной системы. Плотность увеличена более чем в девять раз. Скорость прохождения сигнала увеличена в двадцать три и четыре десятых раза.

— Регистрирую формирование ранее отсутствующих внутренних органов. Функционал и природа неизвестны.

— Регистрирую повышенную выработку клеток, отвечающих за генерацию биоактивной массы.

— Выявлена функциональность одного из неизвестных органов. Орган обеспечивает регенерацию и производство клеток-генераторов биоактивной массы.

— Регистрирую формирование внутренней структуры полностью на основе клеток-генераторов биоактивной массы. Работы проводятся, предположительно для оптимизации использования данного типа энергии.

— Регистрирую переключение на вторичную структуру, в основе которой лежат клетки-генераторы биоактивной массы, работу нервной системы и головного мозга.

— Регистрирую создание дублирующих каналов в метрической матрице оператора.

— На основе дублирующих каналов сформирована дополнительная метрическая матрица.

— Регистрирую перевод данной системы исключительно на работу с биоактивной массой.

Пока Пандора все это мне перечисляла, я видел, как прямо у меня на глазах в руках растворялся тот самый посох.

И с ее последними словами исчезли и последние два огрызка той деревяшки, что сжимали мои ладони.

После этого я, наконец, смог пошевелиться.

И первое что я сделал, это смычно и долго ругался.

При этом совершенно забыв, где я нахожусь.

— Черт, черт, идиот…

Только вот окружающая меня болотная вода, грязь, какой-то незаметный глазу мелкий мусор об этом не забыли и мгновенно хлынули ко мне в рот.

И именно в этот самый момент до меня дошло, что же со мной сделал найденный мною посох.

От попавшей мне в рот воды и прочего я не закашлялся. Не задохнулся. Возможно она даже проникла в легкие, но на меня это никакого впечатление не произвело.

Я как стоял с открытым ртом, так и остался стоять, осознавая и осмысливая передаваемые одним из слайдеров, а именно Переводчиком, данные, причем это были не его слова, он мне их ретранслировал, считывая с моей вновь созданной структуры.

— Степень переработки поступившего сырья в питательные и полезные элементы девяносто девять процентов. Обнаружен элемент, представляющий особую ценность. Степень полезности, превышает девяносто три процента. Элемент позволяет провести укрепление первичной биоструктуры на две десятых процента. Начинаю процесс внедрения элемента и преобразование наиболее критичной части биоструктуры. Процесс завершен. Обнаружен элемент повышающий уровень регенерации биоструктуры на три десятых процента. Направлено для ликвидации локального повреждения. Обнаружены вредные токсины. Степень опасности девяносто восемь процентов. Степень будущей полезности превышает восемьдесят процентов. Формирую антидот на основе полученных токсинов.