После чего вытянув из ножен меч, извернувшись и, намотав тело змеи, прошившей меня словно бабочку, вокруг своего тела, чтобы удобнее было наносить колющий удар, вонзил в него клинок.

«Повезло», — усмехнулся я, когда меч вошел в тело противника без каких-то особых проблем.

И именно в этот самый момент до меня дошло самое главное.

«Я не могу активировать свои способности Пожирателя», — медленно выдохнул я, — «вернее, могу, но и сейчас цель засечь у меня не получилось».

Так…

И я постарался заграбастать руками все пространство вокруг.

Но произошло странное.

Складывалась такое впечатление, что я улавливаю какую-то непонятную сущность, скорее всего существа, напавшего на меня, но она как будто какая-то неуловимая струйка воды вытекает или выскальзывает между пальцев, вырываясь на свободу.

«И правда, как змея ускользает», — прокомментировал я свое это наблюдение.

И тут произошло еще кое-что.

«Лекс, это существо, пытается подключиться к твоей матрице», — внезапно ворвался в мои размышления голос Пандоры, — «вернее оно уже смогло пробить внешний защитный слой твоей структуры. Сейчас оно просто обшаривает тот пространственный карман, куда была ранее помещена большая часть твоей матрицы, но до реального ее местоположения добраться не может. Оно так же, как и мы, видит лишь хвосты, уходящие в бесконечность. Нас со слайдерами оно еще пока не обнаружило, но у меня такое ощущение, что просто и не искало. Как только это существо нами заинтересуется, сразу сумеет найти».

«Получается, оно разумно?» — уточнил я.

«Более чем», — подтвердила моя помощница, — «в этом нет никаких сомнений. Действует оно вполне осознанно и целенаправленно».

Ладно. Разумная змея, так разумная змея. Если это, конечно, в принципе змея, как я подумал, глядя на нее.

Тут главное в другом. У меня еще есть время, которое позволит мне с нею разобраться.

Только вот необходимо поторопиться, не хотелось бы, чтобы это существо добралось до моих помощников.

Нахрапом не получилось, тогда нужно включать мозги.

И я перехожу на изнанку реальности, что надо бы теперь делать всегда, чуть ли не первым делом, откуда могу видеть, как реальность, так и скрытые или замаскированные сегменты метрических матриц или содержимое подпространственных карманов.

Ага, вот и наш противник.

И отсюда я его заметил мгновенно.

«И подкрасться оно ко мне бы не сумело, контролируй я пространство еще и в подобном диапазоне восприятия», — попенял я себя.

Только вот как реально воплотить эту свою задумку в жизнь, пока не понятно.

Когда я нахожусь за изнанкой реальности, я не могу работать с реальным миром.

«Но нужно будет заняться этим вопросом, слишком большое преимущество я получаю в этом случае», — решаю я.

Однако сейчас требуется сосредоточиться на нашем текущем противнике.

Странно, сейчас его структура совершенно не напоминает метрическую матрицу змеи. Больше похожа…

«Черт, да это же метрическая структура Истинного Стирателя», — мысленно завопил я, — «того самого, с кем я столкнулся в подземельях Гильдии Хранителей на Хэлвете, только…»

И я вновь пригляделся.

«… только вот есть значительные отличия. Если подумать, то, кажется, будто структуру Стирателя поместили в какой-то странный кокон, который и выступает как защитный, не позволяющий к ней подключиться. И больно странно она выстроена, эта защита».

Ее физическое строение мне кое-что напомнило. И я решил провести небольшой эксперимент, чтобы понаблюдать за ее реакцией.

Сначала постарался просто подключиться к метрической матрице Стирателя, обойдя его защитный кокон.

Но как только я настраивал канал, его сразу же обнаруживала внешняя защита, создавала что-то похожее на виртуальный скальпель, и просто перерезала созданный канал.

И что интересно, болтающиеся остатки канала, она интегрировала в свою структуру, тем самым увеличивая ее сложность и прикрывая как раз ту самую дырку, через которую я и смог подобраться для подключения к ядру.

«Получается», — проскользнула вполне закономерная мысль, — «что все это могло нарасти не сейчас, а за время жизни Стирателя, а изначально, защитная структура была очень простой. И это именно жизнь в мире пожирателей ее усовершенствовала до такой степени».

К тому же стало понято, что сам механизм защиты в нее точно был встроен еще на первоначальном этапе.

Иначе бы Стиратель так долго тут не протянул.

«Ладно, тогда тот способ, что, до сего момента меня никогда не подводил».

И я протягиваю свои загребущие руки.

Никогда не видел со стороны, как это выглядит на метрическом уровне.

И теперь прекрасно представляю, как.

Мысленно воображаемые руки реально преобразуются в две огромные плоскости, которые смыкаются краями, когда объект поглощения или некое пространство, которое я хочу охватить, попадают в зону воздействия, после чего начинают сжиматься.

И тут я увидел, более сложный механизм защиты, вложенный в структуру встреченного Стирателя.

И это было что-то невероятное. Подобного я и представить не мог.

Плоскости поглощения, в которые преобразовался мой мысленный посыл, хоть и были цельными, но в самой конструкции, как оказалось, присутствовали небольшие прорехи.

Появлялись они как раз в месте слияния краев этих самых плоскостей.

И вот именно через эти прорехи при их обнаружении защитная структура встреченного Стирателя и вытаскивала его метрическую матрицу.

Выглядело со стороны это так.

Защита обнаруживает ближайшую прореху. Запускает туда сформированные щупальца.

Они проскальзывают наружу. Сначала одно, потом второе, потом третье. И так да тех пор, пока эти щупальца не расширяют прореху до того уровня, чтобы протащить сквозь нее свое ядро, где как раз и скрыта метрическая матрица Стирателя.

И система работает очень интеллектуально.

Я попробовал поймать ее еще несколько раз. Перекрывая обнаруженные ею прорехи, дополнительными плоскостями, или изначально, создавая более плотно прилегающие плоскости и уже целенаправленно самостоятельно блокируя места с возможными прорехами.

Только вот защитная структура Стирателя обнаруживала их там, где, казалось бы, уже ничего нет.

А буквально через миг вся структура оказывалась за пределами нашей зоны поглощения.

«И что делать?» — мысленно сам у себя спросил я.

По идее, ответ вполне очевиден. Чтобы не было прорех, мне необходимо использовать единую плоскость поглощения.

И тут даже понятно, как это сделать.

Сначала мне необходимо сформировать плоскость, потом, я должен преобразовать ее в сферу, ну, или скорее в мешок, который натяну на метрическую структуру встреченного существа.

Благо, выделить его на фоне остальных я, находясь за гранью реальности, могу без особого труда.

Но вот дальше.

Как только я попытаюсь затянуть горловину получившегося виртуального мешка, чтобы провести поглощение и интегрировать чужую матрицу в свою структуру, именно через прорехи в самой горловине защитный механизм и вытянет метрическую матрицу Стирателя. Я более чем уверен в этом.

«Разве что выход будет направлен туда, куда мне и нужно, а сила поглощения там будет настолько велика, что нам не потребуется какое-то дополнительное вмешательство. И я прекрасно знаю, где мы можем подобное обеспечить…»

И я мысленно потер руки.

После чего еще раз все прикинул.

Проблема состояла в том, что в данном случае помощи мне ждать неоткуда. Работать с реальностью, находясь за ее пределами могу лишь я, и Пандора со слайдерами тут мне не помощники.

«Я кое-что придумал», — передал я Пандоре, — «сейчас попробую все сделать. Держитесь. И главное, если это существо постарается подключиться к вам, не дайте ему такой возможности. В противном случае я не смогу дозировать свое воздействие и удар придется и по вам».

«Мы тебя поняли», — ответил мне вместо моей помощницы Интуит, — «в случае необходимости мы подсунем ему обманку. Один из нас уже ее подготовил. Это даст тебе и нам время. Но немного. Если там действительно разумный субъект, то он быстро поймет, что его пытаются отвлечь…»