— Мы так предполагали, — очень медленно, погруженный в увиденное, отозвался маг, — но видимо что-то пошло не так. Для многих тварей изменения фона оказались слишком радикальными.

— И это ведь наверняка не все.

Воображение сразу нарисовало запертых в помещениях и катакомбах животных, которые само-убиваются. На жалость от увиденного наложилось осознание предстоящих хлопот.

— Какие-то точно ушли, а эти… надо дождаться пока все закончится и зачистить территорию. Зато мы точно можем быть уверены, что город безопасен.

Я обернулась на артефакт. Наш залог будущей жизни. Маг свяжет его еще и с клановой книгой, тем самым фактически привязывая возможность жить на этих землях к нашему клану… Жаль только, что этого мало.

Как бы там ни было в будущем, но сейчас Бархараб наш! Осталось его только отмыть.

— Гера Александра, приветствую тебя.

— Присаживайся, Зарана. У меня к тебе серьезный разговор.

Зарана выглядела как всегда безупречно, как будто не было сложнейшего похода с детьми по Мертвым землям, и не менее тяжелого расселения по городу.

Прошло две десятины после ритуала, и я явственно ощутила, сколько всего делал наставник. Время расселения горожан открыло мне глаза на многие вещи… и на то, что людям необходимо управление, и они готовы дергать свою главу по мелочи с утра до ночи; как и на то, что командир совсем мне не друг. Он бросил меня одну на все хозяйственные хлопоты, а сам сбежал налаживать городскую стражу.

У меня дернулся уголок рта в раздражении. Понимание его правоты и верности действий совершенно не улучшало моего настроения. Скорее наоборот — совесть не позволяла излить душу в обвинение Кастара. А Стая я вижу теперь еще реже — он прочёсывает нашу очищенную территорию, и это тоже необходимо.

Рядом со мной остались лишь Чара, Имра и Саира. Наш женский батальон. Вот только Чара и не собирается вникать в хозяйственные дела, Саира ничего не понимает, а на Имре весь замок. Девчонки с утра до вечера отмывают и приводят в порядок наш дом, а я… а я решаю разные споры и ношусь по городу. Иногда забывая пообедать, благо Имра не дремлет. А дела в городе растут как снежный ком, и конца-края там не видать, так что к вечеру все население замка валилось с ног одинаково.

Греет мысль, что мы отправили караван в Билас спустя пару дней после ритуала, и одной проблемой уже меньше.

Теперь вот я хочу закрыть еще один важный вопрос, который не дает мне покоя.

— Я назначаю тебя вассалом клана, и хочу, что бы ты возглавила школу. Сначала, разумеется, организовала, а позже и возглавила.

Зарана застыла, с изумлением глядя на меня. Она открыла было рот что-то сказать, потом закрыла, задумалась…

А я радовалась! Так-то, знай наших! Я еще и не так удивлять умею, да и должны же быть и у меня некие радости. Делая другим пакости, ага…

— Женщину вассалом? — растерянно протянула эта уверенная в себе женщина.

— Я сама, насколько ты видишь, не мужчина, а на мне и клан, и город, а будет и род. Поэтому не вижу причины, почему бы и нет. Все лю… разумные, — поправилась я, — которые будут приносить существенную пользу клану, будут соответственно вознаграждены. Независимо от расы, статуса, возраста или пола.

— О какой пользе речь?

— Ты и так заботишься, и воспитываешь всех сирот, а я хочу, чтобы учились все дети. С Биласа со мной прибыли два учителя, со временем, я надеюсь, их штат увеличится.

— Ты хочешь… как в Академии Силы? С аудиториями, занятиями?

— Да, но еще до всплеска детям есть чему поучиться. Читать, писать, считать… думать.

— Да вряд ли кто захочет… зачем это простым людям, не аристократам…

— А это будет обязательно для всех кланновых. Все дети будут ходить в школу. От сбора урожая до посевных — каждый день, кроме выходных, а в сезон полевых работ пусть приходят два или три раза в неделю. Тут надо еще подумать. Сироты будут проживать на территории школы, и я думаю их число вскоре сильно возрастет, остальные же дети будут прибывать утром, и возвращаться домой после занятий.

— Это же… столько денег!

— Тут главное начать, а деньги будут. Сложнее с людьми, но, думаю, многие старики согласятся присматривать за детьми, ну а ты будешь присматривать за ними. И за всей школой.

— Александра, — Заране давно было дозволено обращаться ко мне просто по имени, вот только воспользовалась она своим правом впервые, — я же никогда ничего такого не делала. Это очень большая ответственность.

— Я тоже никогда не была главой клана — приходится справляться. Иначе никак. Я верю, что у тебя все получится. У нас.

Да, школа — это дорого, сложно, и пройдет немало времени, пока будет хоть какой-нибудь выхлоп… но с чего-то же надо начинать.

Я не понимала, и не хотела, если уж совсем честно, понимать и принимать тот факт, что тут большинство не умеет писать и читать. Образование есть, и его можно получить, но не всем и далеко не бесплатно. Благородных не берем в расчет, а вот простым людям… либо твое обучение оплатит клан или род для себя же и повесят долг; либо попадешь в рабы и тебя обучат, чтоб дороже продать. Это же касается и магов, все отличие только в том, что их обучают обязательно. Как свободных, так и рабов, но уже после всплеска. Вот такой порядок я и хочу изменить — обучать всех, и значительно раньше всплесков. Думаю, ту же магическую науку проще постигать уже умея хоть что-то.

Планов было много, и у меня, и в записях мастера. И все далеко непростые. Но, раз уж я собираюсь жить в этом мире, то надо шевелить лапками, и как та лягушка взбивать масло.

Под школу я щедрой рукой отписала одну из самых больших построек в городе. Здание явно принадлежало когда-то весьма влиятельному разумному — с корпусами, пристройками и очень немаленьким заросшим участком. И выдохнула удовлетворенно — теперь это забота Зараны.

Уже вечером, готовясь ко сну в своих покоях, я веселилась, вспоминая ошарашенное лицо моего нового вассала. Она получила целую кипу бумаг и отправилась их изучать до нашей следующей встречи. Конечно! Там только заметки что-то от учителя, а что-то и я подкинула по воспоминаниям о школьном времени. Ну и, разумеется, там было видение того, что должно получиться… примерно. В общих чертах.

Я очень сомневалась, что школа начнет работать уже в этом году, но даже в таком случае был большой плюс — протестируют на сиротах. А уже в следующем году будут более-менее готовы.

— Тук-тук!

От мужского голоса со стороны окна я чуть в обморок не упала. Ноги все же подкосились, и я упала в кресло.

— Ой, напугал?

Разумеется, это был вампир — у меня больше нет знакомых, что ходят в гости через окно. Еще и на высоте метров десяти. И пусть я ждала от него весточки, вернее от всей его семьи, но в данный момент очень захотелось подойти и скинуть его с подоконника.

— Тсс! Тише!

Как бы ни хотелось его прибить, чтоб его услышала Чара хотелось еще меньше. Эти двоя точно мирно не разойдутся.

— Так можно войти? — значительно тише спросил Астериус.

У меня от удивления даже злость прошла, вытиснутая изумлением. И я спросила не верящим голосом:

— А это что, правда?

— Что? — осле короткой паузы спросил он. Было видно, что вампир не понимает вопроса, а меня уже понесло.

— Ну, что вам надо приглашение, чтобы войти в чужой дом…

По обалдевшему выражению лица я все поняла еще до того, как Астериус ступил в комнату. Облом, однако. Но выражение недоумения на бледном лице и круглые от удивления глаза того стоили.

— Сама же мне пеняла, что без стука.

Я хотела сказать, что произносить в голос «Тук-тук» — это не то, но просто махнула рукой.

— И с чем ты пожаловал? И где ты был столько времени?

Я немного дулась на него. Все-таки ждала в Биласе, а потом и по дороге… он ведь мог и предупредить о монстре в ущелье.

— У меня была… насыщенная беседа с нашим отцом, и он хочет с тобой встретиться.