На семьдесят второй год войны, империя, без каких-либо военных операций с восточной стороны, потеряла до десяти процентов площади. А на востоке, под границами с эльфийским королевством Ветхудрей, образовались несколько новых королевств.

Император, кстати, их не признал. Но добрые соседи, такие как эльфы с юго-востока, а также южный халифат, который расположен через обширные ничейные земли к югу от империи, и даже гномы с севера, официально признали право провинций на независимость. Император послал им, конечно, депешу с негодованием их поведением, но они послали его. Фигурально, и кивнули на западные границы, которые к тому времени уже сильно оскудели. Как производством, так и людьми.

Думаю, ответ был еще и с намеком, что не только западные границы могут воспылать. Но это уже мои предположения. Меня очень интересовала история, а тем более столь красочная. Эльфы, гномы… о масштабе и жестокости тех времен осознать не получалось. Но как сказал старик, а именно что старик, он был свидетелем тех событий. Что еще больше невероятно. По его словам, война была жестокой, беспощадной и бесплодной. Самые же горячие действия происходили в горах. Участок с чем-то столь важным захватывали то одни, то другие. Шпионы и диверсанты заполоняли просто соседствующие империи.

После событий с новообразовавшимися королевствами в империи начались нездоровые движения. Какие-то мелкие провинциальные роды заделались королями, а тут в столице столь важные и крупные птицы, а на побегушках у императора. Да еще и не самого лучшего. Территории на западном побережье пришлось оставить и вернуться на свои земли. Императором были недовольны. И на восемьдесят шестой год войны, через целых четырнадцать лет после откола провинций, Император Шензи скончался. От тяжелой болезни, за какие-то десять дней. Империя сильно горевала, а на следующий день на трон посадили Дулока Гаяр. Шестнадцатилетний, недавно осиротевший юноша, мать не пережила смерть мужа и скончалась от горя. Он устраивал все великие рода. И сидел он на троне целых семьдесят лет. И было у него три сына, прямо как в сказке.

Как это не удивительно, но Дулок Гаяр был совсем неплохим императором. Он почти сразу после коронации женился на дочери герцога Гийома, род которого был один из сильнейших в империи. И все могло бы еще вернуться на круги своя, но война все продолжалась. Что невероятно, сам герцог Гийом, который выступал против войны, после коронации свой дочери, стал одним из первых ее сторонников. Это безумие продолжалось еще семьдесят лет и возможно продолжалось бы и по сей день, но «наверное, даже богам надоело смотреть на этот ужас», как сказал мастер Чанрок. На сто пятьдесят шестой год войны в горах, в той зоне, из-за которой столько лет велись бои и из-за которой погибли миллионы разумных, произошел взрыв. Причем такой мощности, что как говорят, что-то почувствовали даже эльфы у себя в королевстве. Война остановилась.

На многие-многие километры от взрыва погибло все живое. С обеих империй туда ломанулись новые силы, но не судьба. Ближе, чем на расстояние пятидесяти километров никто не смог приблизиться. Там творился настоящий хаос. Как буря в Мертвых Землях, но локальная и намного сильнее. Горная порода в том месте растекалась, потом начинала гореть каменным огнем, испарялась, и конденсатом превращаясь снова в камень. Или в другой последовательности. Логики, маг сказал, никакие ученные не нашли. И это не происходило не только с горной породой, а со всем что попадало в ту зону. Как с воздухом, так и с любыми живыми существами. А изменения происходили спонтанно, бывало и до десяти раз за час, а бывало и дважды за целый день. Но вернемся к империи. Как же она превратилась в множество королевств и три империи.

Не прошло и месяца после взрыва, еще не все войска сдвинулись на расквартирование, как умер Император Дулок. Оставив после себя трех сыновей. Старшего — Брайана Гияр, который женился на дочери герцога Хакса, среднего — Хана, который женился на дочери герцога Ортуз, и младшего сына Фетта, который женился на дочери герцога Форсах. Вот и три империи на восточной стороне от Эруулы, что я видела на карте командира. Великая империя треснула как кусок стекла и разлетелась на осколки. Род Гийом остался со старшим сыном императора, и, наверное, новая империя Гаяр поэтому и крупнее остальных. Один только герцогский род Чаро остался с носом. Ну то есть без императорской крови. Поэтому хоть и образовал свою страну, но только королевство. Как и многие-многие другие сильные и не очень роды.

И можно было бы сказать, что истории конец… Но! С загадочным местом в горах не так все просто. И за первые четыре года после войны воды Эруулы стали ядовиты и, на довольно широкое расстояние местами до полтысячи км (офигеть да?), образовались Мертвые земли. Люди успели сбежать с тех мест, самые упрямые там и полегли. А выживших не осталось, это точно известно. Откуда? Так люди есть люди.

На новых, Мертвых землях появились новые, магически измененные, виды флоры и фауны. А это новые зелья, артефакты и прочие магические штучки. И люди стали таскать оттуда все, что найдут. Ну а что гибнут там пачками, ну что поделаешь, зато те, что возвращаются хорошо зарабатывают. Ну бывает порой немного странно потом выглядят. Ну там кожа цвет меняет, или когти с хвостом вырастает, ну с кем не бывает. Да и научились уже, как более-менее безопасно ходить. Поделили Мертвые Земли на пять зон по нарастающей от реки, и ходят в четвертой и пятой. Самые отчаянные ходят и по третей, но редко. На границе, условно безопасной зоны, образовались вольные города и даже целые баронства. Одно такое, вольное Ферганское баронство, недалеко от нас. Через небольшой перевал южнее. А прямо на востоке, за тем же перевалом вольный город Билас. Мы же находимся в пятой зоне.

Граница же условно безопасна и отличается от нашей пятой зоны тем, что там не случаются всплески и бури. А вот растения и животные с Мертвых Земель случаются.

— Гера, я ужин приготовила.

Я непонимающе уставилась на Имру. Почему ужин? Я же не обедала и глянула за окно. Там стояла темень.

— Я вас на обед звала, а вы сказали не сейчас, — у меня, наверное, очень выразительное лицо. Тут очень часто догадываются, что я хочу сказать. На земле так не было, надо бы всё-таки зеркало раздобыть, — а уже поздно, и вам все-таки надо что-то поесть.

— Да, да. Спасибо, Имра. Я с удовольствием, засиделась совсем за конспектом.

Это точно, даже шея затекла. И я только что почувствовала, насколько я голодна. Казалось, могу слона съесть. Со мной такое порой бывает, когда мне что-то сильно интересно. Я тогда выпадаю из реальности. Но уже надо отдохнуть. Тем более маг обещал завтра новую лекцию. Наверняка, тоже что-то интересное. А как иначе в магическом то мире?

Следующие несколько дней, а точнее шесть, прошли в похожем ритме. Только обед я больше не пропускала. А на седьмой день я запросила пощады. Выходной, иначе говоря.

Более точно описать эти дни я не смогу. Я получила море, даже океан, информации. А дедуля оказался тем еще садистом. Он методично выдавал информацию об окружающем мире, не оставляя мне времени в это все вникнуть. И постоянно говорил, что у него мало времени. А еще, я имела глупость сказать, что не понимаю имперский. И ко всему прочему добавились уроки языка. Гаярского — основательно, империи Маруоки и эльфийский — основы.

О домашних обязанностях я больше не думала. Имра порхала по дому, и даже сняла мерки на пошив мне новой одежды. Я так уставала морально, что этот разговор и само снятие мерок просто отметила — было. Без каких-либо эмоций или моральных терзаний.

Я, как звукозаписывающая машинка, которая просто записывала поток слов мага. И если первые дни я что-то спрашивала и уточняла, то последних два дня просто тупо водила палочкой по бумаге. Может это тоже повлияло на мага, и он сказал мне отдыхать. Целых два дня.

И вот теперь утро, я уже позавтракала и сижу думаю, что делать. От конспектов я устала. Да что там устала, я ту сторону даже смотреть не хочу. Надо бы выйти прогуляться. Я с переезда к магу не покидала его двор. В неприметный домик бегала периодически и все. Да я с самого попадания в этот мир ничего не видела. Только реку пока дошла до Дайны, а потом дорогу от Дайны до мастера. И то я назад дороги уже не найду. А я. Уже тут по идее… а сколько? Первый день шла, потом три дня в бреду, это четыре. позже на четвертый день переехала к магу, итого восемь. И уже семь дней тут, сегодня восьмой. Итого сегодня шестнадцатый день. Больше двух недель. Или меньше двух десятин.