— А расчеты на переговорный артефакт дадите? Они нам очень нужны.

— Я понимаю, что нужны. Но и ты пойми, давать все готовое этим недоучкам тоже опасно. Они так и останутся на всю жизнь неучами!

— Мастееер! Ну а как сейчас быть? Сейчас выхода нету, а насчет недоучек… я найду учителей, и организуем школу. Для всех, не только для одаренных. И через поколение у нас каждый фермер будет образован! Но для этого нужны деньги, и большие! Сейчас пусть создадут простейшие переговорники, для нас только. А в будущем на продажу нужны будут другие. Защищенные от копирования. И желательно с возможностью связи с несколькими абонентами.

— С кем? Как с несколькими? Это сколько копий надо будет делать?

— Это люди, которые будут пользоваться переговорниками. А копий надо будет много, очень много. Но не совсем таких как ты думаешь. Смотри… — и тут я достала свой блокнот. Там уже давно появлялись записи странностей, которые я замечала вокруг, вопросы, теории. Да я не гуру и не гений, но некоторые вещи просто кричат мне «а нас можно вот так! Мы можем быть намного проще!». Проблема местных в том, что они считают, что чем сложнее — тем лучше. Надежней, дороже, престижней.

Моя идея была проста. Переговорники в виде продолговатого кейса, который является базой. К нему подключается основной жетон, он же идентификатор, по которому проходит опознавание. И с десяток модулей подключения, которые будут связаны с идентификатором. Иначе говоря человек, у которого есть такой модуль, сможет всегда связаться с базой этого модуля. И да, в каждой базе будет предусмотрено принятие стороннего модуля для выхода на связь. Думаю, десятка будет достаточно, в крайнем случае богачи смогут купить несколько переговорников. Тут еще много чего доработать надо, как минимум защиту от копирования и подзарядка. Но как я говорила, мастер Чанрок — гений. Он все схватывает на лету, и на следующую мою задумку уставился неверующим взглядом.

— Это… это что?

— Это артефакт для неодаренных, — мастер смотрел на меня пристально. Выжидающе, хотя я уверена, он уже все просмотрел и даже прикинул в уме. — Ну хорошо. Вот мы создадим переговорники, для их пользования нужно будет дать магический импульс. Как и для большинства артефактов. Поэтому-то ими и пользуются в основном маги. Но если мы стандартизируем свои артефакты, а я уверена, что их будет со временем лишь больше, то мы можем и просто обязаны создать вот такой простой артефакт, который, например, при определенном движении даже у не мага будет выдавать магический импульс определенной силы. Такой, который необходим для запуска наших артефактов.

И я в ожидании уставилась на мага. У меня внутри все подрагивало от нетерпения. Да, тут такого нету. Да, это определенно нечто новое. Непривычное. Но ведь возможное! Я бы сама это все посчитала, но маг говорит там надо годами учиться. Поэтому мне нужен мастер. Ну и… он местный. Он должен понимать, насколько это вообще возможно. Вот только он не выглядит воодушевленным.

— Ты хочешь дать неодаренным большие возможности. Это может сильно изменить наш мир.

— Пфф, он и так не стоит на месте. А по поводу возможностей, неодаренные все равно будут зависеть от магов. Создание артефактов, да и подзарядка — это целиком на магах.

— Мне надо подумать. Я понял твою задумку, но не слишком ли она дерзка? Многим, очень многим влиятельным разумным это не понравится.

— Мастер… мы в Мертвых землях. Куда уж дальше? А они больше будут недовольны деньгам, что пройдут мимо них, чем усилению неодаренных. Разве это не показатель их моральных качеств? Они там жируют на поту и крови простых жителей и плюют на качество их жизни. Великие рода некогда могущественной империи погрязли в лоске, пирах, разврате и безнаказанности. Лично мне плевать на их недовольство. Я собираюсь принять на себя ответственность за свой клан и хочу и сделаю так, чтобы люди жили достойно. И чтобы получили то, что заслуживают, а не прозябали в нищете без надежды на лучшую жизнь.

Ну да, пафосно. Но я и правда чувствовала так. Мне не нравится этот мир. Вернее, не так. Мне не нравятся порядки, что заведены в этом мире. И пусть изменить целый мир мне не под силу, но хоть маленький уголок я постараюсь создать под себя. Главное начать, а там посмотрим.

Мастер внимательно вглядывался мне в лицо, не знаю, что он хотел там увидеть. Но я смотрела прямо ему в глаза и не собиралась отказываться от своих слов. Наконец он что-то решил, может разглядел нечто, а может, наоборот, не нашел чего-то, но он кивнул мне и отвернулся, изучая мой блокнот. Разговор окончен, вот и поговорили. Но я почему-то была уверена, он все посчитает. Я возвращалась к себе в комнату с улыбкой на лице. В этот момент я, как никогда прежде была уверена, что все у нас будет хорошо. Даже отлично.

Сколько надо человеку, чтобы озвереть от рутины? Месяц? Полгода?

Конюшня, шкуры, охота и охотники, чаепитие и беседы о погоде, конюшня, бумаги, дележ теленка и петуха, который ушел к соседке, вежливая беседа с нижестоящим, равным, вышестоящим, снова конюшня, составление списков того, что надо брать с собой. Снова этикет, снова конюшня, снова списки…

Я шла от Зараны и просто остановилась посреди дороги. Мощенная камнем дорога была мокрая и грязная, но без снега. Снег еще лежал на обочине, но уже основательно подтаявший. Это какой сейчас месяц? Конец Коламуса, второго месяца, который переводится как Пробуждение. Через два дня буквально начнется Отодрек — оттепель. А это весна.

Я так погрузилась в заботы поселения, обучения езде верхом и всей этой придворной чуши, что потерялась во времени. А ведь уже совсем скоро, где-то через месяц, можно будет отправляться в путь. В Билас. В местный вольный город. Мне одной. Без командира, охотников или мастера. И требовать у градоправителя начальный артефакт клана.

Я пришла в себя и медленно, витая в своих мыслях, продолжила путь домой. Как-то все это время, а прошло два с половиной месяца, предстоящие события казались чем-то далеким. Почти эфемерным. А вот они — почти на пороге уже. А что сделано? Я научилась сама ухаживать за своей лошадью Белкой и медленно ездить верхом (быстро просто боюсь). Даже если случится конец света и в мир придет сам Обисмо, великий Хаос, я сумею поприветствовать его по всем правилам этикета и поддержать вежливый разговор. Я узнала все о местных жителях и их жизни в нашем поселении. Хах, некоторые подробности я бы пожелала не знать. В голове пронеслись разборки местных дам и их дележ гулящего пекаря. Его делили дважды и оба раза разные дамы. И требовали от меня их рассудить. Это при законной жене- то. Вот только из всех четверых — она единственная не беременна. Дурдом.

Вот и дом. Да дом мага стал мне домом. Родным. Как и сам маг. А ведь получается и ему уже мало осталось. Это грустно. И даже горько. Я его искренне уважаю несмотря на то, что он меня использует в своих целях. Но когда эта цель умереть… Не получается злиться от всей души. Так немного поворчать, да и то только Славе. Он поймет и не осудит.

Наши занятия с Зараной вышли на тот уровень, когда я могу поддержать образ светской львицы местного масштаба все время от обеда до ужина. А это целых пять часов! Да и последнее время я уже не проклинаю все подряд, когда возвращаюсь домой. Остаются силы на игры со Славой и беседу с магом. Хотя признаться честно, даже когда я падала с ног, я старалась хотя бы каждый второй вечер навещать его.

Мастер больше не покидает своей комнаты. И не пишет. Второй факт пугает меня больше. Благо моими стараниями он теперь реже остается один.

К нам стали заходить местные недо маги… Стиф, Зан и Деран. Это молодые парни лет шестнадцати. Долговязые, нескладные, с прыщами на лице и вечно краснеющие, бледнеющие и что-то невнятно блеющие при виде меня. Благо мы пересекались лишь несколько раз. Обычно, когда я ухожу — их еще нет, а когда прихожу — уже нет. И я тихонько радуюсь этому обстоятельству, так как это я упросила мага поучить их. Хоть немного. Только вот… то, как маг учил меня, и то, как он учит их… это небо и земля. Думаю, будь у него больше сил, одними словесными унижениями они бы не отделались. Он не кричит, не переходит на бранную речь… Он просто общается с ними как с умственно отсталыми, деревенскими дураками или просто недалекими людьми. А эти внемлют ему, как будто с ними один из Великих мудростью делится. Молча, лишний раз не поднимая на него взгляда. Неприятная картина. Была бы, вот только… для многих молодых магов, особенно только ступивших на тропу познания магического ремесла (это слова командира), наш мастер Чанрок что-то вроде легенды. Особенно того, что касается теории магии. А я и раньше считала его гением, поэтому… ну робеют мальчишки, ну позволяют ему с собой так общаться — их проблема. Я уже хорошо знала мага и была уверена — прояви они интерес, любопытство, характер — и их учеба проходила бы совершенно иначе. А вмешиваться в их отношения… вот честно — никакого желания.