— Но и пользоваться магией я не могу.

— Может это и к лучшему. Магию начинают изучать в одиннадцать, редко в тринадцать лет. А тебе сколько?

— Девятнадцать.

— Вот. А магию развивают и изучают всю жизнь, до пика силы, когда начинается спад. Ты бы безнадежно отстала от местных магов, — с такой стороны я об этом не думала. А ведь логично, но все равно хочется. Это же магия, настоящая сказка. А маг тем временем продолжал, — Вернемся к силе крови. Те рода, в которых она есть, ее холят и лелеют. Даже бывали случаи, когда, например, девочку с сильной родовой магией не отдавали в другие рода. Ей искали женихов, чтобы они перешли в род невесты. Это редкость, но было и не единожды.

— Или чтобы сила не ушла в новую семью?

— Это невозможно. За этим следят артефакты рода. Их несколько, — тут маг задумался и стал взглядом блуждать по одной из полок. — Видишь вон там у стенки полки стоит кожаный портфель?

Я проследила за его взглядом. Да, там и правда стоял портфель, очень даже современного вида. Я пошла вызволять его из-под кучи свитков, что лежали на той же полке.

— Я с ним ходил в академию, а потом и преподавал. Хорошая вещь, — маг как-то печально улыбнулся, как бывает, когда человек вспоминает о чем-то хорошем, что давным-давно прошло.

— Вы преподавали в академии? — я протянула совсем нелегкий портфель мастеру.

— Это тебе. Там должны быть еще какие-то тетради и карандаши. А в академии да, преподавал. Правда не долго. Это была обязательная практика мастерам.

Я, конечно, сразу полезла изучать подарок. И нет, отказаться у меня даже мысли не было. Это же реально полезная и нужная вещь. А про блокнот или что-то похожее я как раз вчера думала.

В портфеле оказалось два больших отсека и два кармана поменьше. В больших отсеках было несколько тетрадей и папок, их я и достала. Итак, что тут у нас. Настроение сразу скакнуло ввысь, как на рождество, когда достаешь подарок из-под елки. Я открыла первую тетрадь. Размером она была покрупнее земных. Так на вид крупнее обычной тетради, но меньше альбома для рисования. И да, она была прошита нитками. Не самый удобный вариант, но все равно отлично. Первые пару листов были исписаны какими-то схемами и вычислениями. Да, я не понимала, о чем там, но математические формулы — это математические формулы.

— Подай мне, что там?

Я протянула открытую тетрадь магу, мне самой было жуть, как любопытно. Эти записи казались мне некими мистическими тайными письменами. Так, наверно, должны себя чувствовать археологи, когда находят какие-нибудь старинные свитки. Непонятно, но та-ак интересно.

— Это мои расчеты на один артефакт. Стандартный, его формулу преподают старшим курсам, но мне он всегда казался эм… топорным так сказать. Это первые мои выкладки, намного позже, уже вне стен академии, я все-таки пере воссоздал формулу данного артефакта. КПД повысилось почти на пятнадцать процентов. Академия выкупила ее у меня за хорошие деньги. Эх, это было так давно, — маг, не веря покачал головой и протянул аккуратно мне тетрадь назад. — Вырви осторожно исписанные листы. Они уже не нужны, да и тут неверные расчеты.

Подобная участь постигла и остальные тетради. Одна была полностью исписана. Я полистала ее, но ничего не поняла. Этот язык мне не переводился. А еще и почерк мага. Ему бы на земле в поликлинике работать.

— И что с эти записями? Выкинуть?

— А зачем их хранить? Я о них лет сто не вспоминал, да и закончил уже давным-давно эти работы. А записи лекций, вряд ли я уже буду когда-нибудь преподавать.

И все-таки тетрадь с лекциями, это ту, что была полностью исписана, я отложила. Ну жалко.

В карманах портфеля я наша несколько карандашей или ручек. Не знаю, как назвать, это были не одни и не другие. Цельные сужающиеся палочки на конце со светлым кристалликом. Им, видимо, и писать.

— Дай сюда, — снова потребовал маг. Я протянула сразу все, там штук десять было, — да, давно я в портфель не заглядывал. А он ведь долго хранит все, с кожи скальных козерогов сделан.

— Козерогов?

Маг тем временем подержал палочки в руках и протянул их мне назад. Я взяла, и лишь тогда обратила внимание, что кристаллики на палочках уже не прозрачные. шесть были черного цвета, и по одному синего, красного и зеленого. Круууто.

— Это такие звери, водятся в горах Таглив. Это на юго-востоке. Далеко. Но торговцы и туда добираются. После правильной обработки такая кожа не боится ни воды, ни огня, и очень долго сохраняет свойства предметов. Очень полезная вещь для артефактора или ритуалиста. Некоторые компоненты порой слишком быстро утрачивают свои свойства.

— Ого, и вы мне ее дарите?

— О, у меня были и намного лучшие экземпляры. Это одна из первых. Хороша, но не высший класс. Но так как тебе не для работы с магическими компонентами, то будет в самый раз.

— Спасибо большое. Это то, что надо, — я и правда была очень рада. Когда у тебя из вещей всего ничего, очень быстро начинаешь ценить то, что попадает тебе в руки. А тем более, это не простая вещь, и ручки у меня теперь непростые. Я не могла перестать улыбаться. Люблю подарочки. И маг уже не такой и вредный кажется.

— Теперь у тебя есть возможность делать записи. К сожалению, столь простых книг с основами основ у меня нет. Придется тебе самой писать, а потом учить. И начнем мы с аристократии и кланов…

Спустя не меньше пары часов, когда моя голова уже стала плохо соображать, маг оставил меня в покое. Да и то, наверное, только потому, что пришел командир с какими-то мужиками. Они притащили какие-то тюки и коробки. Я вроде разглядела кухонную утварь, но плевать. Маг закидал меня именами разных родов и отношений между ними, и велел все выучить. На вопрос зачем не ответил, только сказал побыстрее. И что у него уже не так много времени, а нам еще очень много учить.

Я поприветствовала гер Лайнера, и отправилась к себе в комнату. Надо попытаться разложить по полочкам все, что мне рассказал маг.

На восточной стороне от Мертвых Земель, а вернее от реки Эруул, была могучая империя Гаяр. А на западе- империя Маруоки. Границу у них была по реке, а сами воды общими. И многие-многие столетия было все спокойно. Пока не нашли что-то в горах. Тут маг и сам не знает, что именно, слухов множество. Говорят и про кладку драконов, и про спящего бога, и про проход в нижний мир. Про ископаемые речи, как ни странно, не идет. Просто ради каких-нибудь залежей, не случилось бы столь кровопролитной войны. Да и как сказал маг, гномы бы давно уже прибрали все к рукам. Империи бы и не нашли ничего. Но гномы туда даже не лезли, у них те места табуированы. Причем с незапамятных времен. И как обычно, почему и что там никто не знает.

Но суть в том, что случилась война. И не на жизнь, а на смерть. Две могучие империи не пережили. Да и шутка ли, почти сто шестьдесят лет военных действий. Если начиналось все в горах на севере, то позже горячей точкой было все побережье Эруулы. Причем с обеих сторон.

«Оставим пока историю Маруоки, вернемся к ней позже», — это слова мага, — «А пока нас интересует восточная часть и что произошло с империей Гаяр». Буээ, потом еще и ту империю учить. Ужас.

Во время войны, вернее во второй полусотне лет военных действий, беспорядки начались и в самих империях. С шестидесятого по сто пятидесятый год войны сменилось два императора. Что было из ряда вон, императоры всегда сильные маги и живут очень долго. По четыреста-пятьсот лет. Но это в мирное время, а в военное… интриги-интриги-интриги. Старшего сына императора Адоса Гаяр не успели даже короновать. Несчастный случай, ага. На шестьдесят третий год войны на престол сел средний сын императора — Шензи Гаяр. И политические силы, да и сама политика, резко изменилась в империи. Герцоги стали еще больше обычного мутить воду. Война перешла на новый уровень. Именно во время Императора Шензи смогли захватить несколько крепостей на западном берегу реки. И даже некоторое время их удерживать. Но для этого требовались все новые и новые силы, а тем временем от империи откололись самые восточные провинции.