Как я уже говорил ранее, местность сильно изменилась. Но это не значит, что наконец-то можно расслабиться. Я помнил, как Тири утверждала, что поганый лес, вплотную примыкает к побережью. Полного доверия к ней изначально не было и со временем больше не стало, но в этом вопросе, уверен, она не врала. Какой смысл обманывать? Так что оставался осторожен и совсем не зря. Растительность и живность тут обитающая, действительно по большей своей части, были нормального вида, однако изуродованные мутациями экземпляры, продолжали встречаться. И это только добавляло опасности. Ведь гуляя по привычно выглядящему лесу, можно легко забыть, где находишься, а среди нормальной зелени, опасным разновидностям скрываться гораздо легче. Зелёное на зелёном, сложно разглядеть. Пару раз чуть не вляпались, но благо обошлось. Я даже заметил такую особенность, что хищные растения, поселившиеся в этом уголке мира, были более развитыми. Видимо пищи тут не в пример больше, нежели там, где шагу ступить нельзя, чтобы тобой не попытались отобедать. Впрочем, такая ситуация, вполне предсказуема.

Дело в том, что собственно в глубине поганых территорий, живность водится специфическая, которая прекрасно осведомлена об угрозах, к тому же, рождена и выращена там же, а потому буквально на инстинктах обходит опасные места. А здесь, почти что нормальная местность. Уж не знаю почему так вышло. Может конкретно тут, у воды, заражение было не таким сильным, а может сами озёра, как-то влияют. В общем, вдоль берега, с прилегающих чистых территорий, потихоньку мигрируют животные. А что? Зелень по берегам буйная и сочная, раздолье для травоядных и соответственно для хищников. Одни ведь, за другими мигрируют. Да вот только не понимают животные, что изобилие это, очень обманчиво. Тут их можно сказать ждут, с распростёртыми объятиями.

В этих местах, даже нормальные хищники, превращаются в добычу для изменённых травоядных, а уж про местных хищников, даже говорить нечего. Поэтому тут, на окраине поганого леса, даже опасней в некоторой степени. Старая шутка про «чем дальше в лес, тем толще партизаны», тут работает с точностью до наоборот. Нечисть кстати тоже попадалась более крупная и развитая, а вместе с тем и гораздо умнее своих плохо развитых собратьев. А раз так, то и гораздо более осторожная. Не то чтобы на нас, стали стаями нападать. Нет. Просто если стычки происходили, противники были не в пример крупнее, чем раньше. Впрочем, присутствие майрода, делало свою работу. Нас почти не трогали. За то, рацион наконец-то изменился. Я так устал от зайчатины, что буквально тошнило уже. Поэтому, первая же косуля, вполне нормального вида, которую задавила и припёрла мне Машка, была не побоюсь такого слова — праздником.

Я смаковал буквально каждый кусочек нежнейшего мяса, запечённого на углях. Животное оказалось молодым и мясо его было вкусным и сочным. Однако кулинария, кулинарией, но изменилась не только местность и живность. Ситуация тоже поменялась. Не резко, но заметно. О какой ситуации речь? Всё просто. Мы стали находить, места старых стоянок. Старые-то они старые, но не настолько, чтобы совсем не обращать на них внимание. Годовалой давности или больше, разницы нет. Я понял главное — местность посещаема разумными. Так же, встречались и совсем свежие следы. Ну как свежие…, не вчерашние конечно, но месячной или того меньше, недельной давности.

По началу, я недоумевал. Что же такое заставляет нормальных людей, ну или не людей, посещать эти места? Им что, жить надоело? Вот буквально вчера, на нас было совершено нападение твари, размером с хорошего буйвола. Сложно было понять, из кого тот упырь переродился. Вполне мог быть и человеком раньше. Хитрый зараза. Подкрался по всем правилам охотничьей науки. А мы с Махой, как водится, понадеялись друг на друга. Она на мои способности чувствовать чужую ауру, а я на её звериное чутьё. До сих пор это работало. Один только запах майрода, отпугивал всех. Не буду вдаваться в подробности боя. Собственно, боя как такового и не вышло. Вернее, он получился ну слишком скоротечным, чтобы обращать внимание на детали. Молниеносная в прямом смысле слова реакция кошки, спасла нас обоих. Тварь напала на привале. Мы отдыхали, уверенные в своей безопасности. На переходах-то, ясен перец, что ушки на макушке держали, но ведь нельзя же быть постоянно на стороже. Тем более, что местом отдыха, мы выбрали чей-то старый лагерь, который явно посещался не однократно ранее. А может быть, даже регулярно, хоть и не часто, но до сих пор посещается. Я логически рассудил, что раз люди выбрали это место, значит тут более или менее спокойно должно быть, да и родник с хорошей водой под боком. Однако, видимо у того упыря, имелось собственное мнение на этот счёт.

Выскочил он неожиданно для нас обоих, с подветренной стороны и, если б я был один — хана. Ничего бы не успел, ведь уже практически носом клевал, засыпая от усталости. Но Машкина реакция дала мне такие необходимые в тот момент мгновения, она как распрямившаяся пружина, из лежачего положения подскочила и ещё даже не сообразив, что происходит, применила своё умение на звук. Разряд пронзил упыря от зубастой морды, до тяжеловесной задницы, остановив стремительную атаку. Ну а я уже, сориентировавшись в ситуации, вдарил серией таранов и завершил комбинацию огненным смерчем. От нападавшего, только выжженное пятно осталось. Спросонья, даже перестарался маленько. Хватило бы и меньшего. А с другой стороны, не надо убирать лагерь от воняющей мертвечины или того хуже, менять место дислокации.

Испугался уже потом, когда понял, что непозволительная расслабленность, которая присутствует на привалах, чуть не стоили нам жизней. Я чертыхался, ругался последними словами. Зол был на себя, неимоверно. Манюня что, она зверь. С неё какой спрос? Зверь умный конечно, но тем не менее, за нашу безопасность на привале, должен был подумать сам. Чувствуя моё состояние, животина была как пришибленная. Мои эмоции, в частности злость и раздражение, ударили по кошке ментальным бичом. Она с виноватым видом, подползла к моим ногам, как бы извиняясь и покорно опустив лобастую голову, готова была принять любое наказание. Кошатина ведь не может интерпретировать адресат раздражения хозяина, тем более если рядом никого нет. А раз он, в смысле хозяин недоволен, значит фамильяр что-то не так сделал. Логика простая как молоток. Опомнившись, принялся успокаивать и в свою очередь просить прощения уже я. В общем, вечер был испоганен более чем полностью. Того умиротворяющего настроения, которое сформировалось после сытной трапезы в предвкушении заслуженного отдыха, увы, более не было. Но зато, я из этой ситуации вынес главный урок для себя — расслабляться вообще нельзя. Нигде. Даже дома, нельзя чувствовать себя в полной безопасности, пока по этой земле бродит нечисть и живут так невзлюбившие меня Трау. Во всяком случае, лично для меня это так. Но если ещё с Трау, теоретически, можно что-то сделать, то нечисть будет всегда и от этого, никуда не деться. Мир такой нам достался. Ничего не попишешь.

В общем, сразу после нападения монстра, я задался целью, придумать что-то вроде сигнализации дальнего оповещения. Можно конечно бодрствовать по очереди. Типа караул нести. Но все мы знаем, что караул не панацея. К охране можно подобраться незаметно и снять её. Этот упырь, был тому подтверждением. В общем, задаться-то целью я задался, но как это осуществить на практике? В принципе, такая возможность есть. Я точно это знаю. Ещё когда по пустоши бегал, вдогонку за орками, запомнил, что хотабыч орочий, что-то подобное применял. Даже что-то вроде слабо светящейся нити видел, опоясывавшей лагерь. Вот только не удосужился спросить, как именно он это делал? Что он использовал? Нет, понятно, что магию, но вот как?

Может какая руна для этого имеется или иной способ? Придётся снова самому разбираться, а главное вся литература, в которой можно было бы почерпнуть необходимые знания, осталась дома. Правда, там, в смысле в той литературе, тоже не факт, что имеется необходимая информация. Как правило, местные учебники, только общие знания могут выдать. Типа да, есть такой способ но, чтобы узнать больше, поступите в академию или обратитесь к знакомому магу, который сможет помочь на первых порах.