— Мало ли кто по дороге ходит. — Я таки предпринял попытку напустить туману…

— Эээ нет Сергий. По дороге конечно много кто ходит, но вот маг такого роста, приметной масти, при этом одетый как воин наёмник, да с фамильяром. Это ведь фамильяр был да? Там, на дороге. Сама-то не видела, но люди рассказали.

Отрицать сей факт глупо. Тут действительно много ума не надо, чтобы понять кто такая Машка, а видели её в бою все выжившие обозники без исключения. Поэтому, вместо ответа, я снова пожал плечами. Мол думай как хочешь.

— Кроме того, пузырёк с эликсиром, который ты сегодня использовал на роженицу, очень приметный для посвящённого. Производство тёмных. А Трау, не продают свой эликсир на сторону. Производят исключительно для своих нужд. Эльфы, те торгуют иногда, но тоже не часто. А эти так и вовсе никогда. Другой кто, может и спутал бы это снадобье с эльфийским, но только не я. Вывод — это трофей.

— А если Трау не торгуют на сторону, откуда же ты знаешь, чем отличается зелье Эльфов, от аналога Трау?

— Доводилось видеть пару раз. Так-то они похожи, но пробки из разных пород дерева делают.

— Может совпадение? — Вроде как предлагаю варианты.

— Может и так. — Хмыкает. — Но что-то не верится. А теперь ещё вот это. Сколько раз, они это с тобой делали? Тут же шрам на шраме.

— Много.

— И ты выжил? Да кто ты такой, маг Сергий? Откуда взялся? Сегодня, ты держал своей силой троих и даже не запыхался, а перед этим был в бою. А ещё, не ответил на мой знак. Ты чужак?

— Это что-то меняет?

Пришла очередь женщины жать плечами.

— Что ты от меня хочешь Перта? Говори прямо.

— Я хочу, чтобы ты ушёл.

— Оставаться и не собирался.

— Чем скорее, тем лучше.

— Это угроза?

Женщина расхохоталась.

— Я что, на дуру похожа. Куда мне против такого как ты. Не вышел из меня полноценный боевик. Потому пришлось заняться лекарским делом и то, звёзд с неба не хватаю.

— Иногда, Перта, лечение важнее боевых заклинаний бывает. Убивать и калечить, много ума не надо. А вот лечить — гораздо сложнее. Ты делаешь куда более нужное дело находясь здесь. Люди, на тебя молятся и уважают.

— Если честно Сергий, лекарь из меня вышел тоже так себе. Слишком слабенький дар.

— Позволь не согласиться. Да и не в даре дело.

— А в чём?

— В понимании природы магии.

— А ты значит понял? Или таким замысловатым способом пытаешься намекнуть, что всё-таки дура?

Вот же ж Евино племя! Любую, даже безобидную фразу умудрятся вывернуть так, что сам себя чувствовать виноватым начинаешь.

— И в мыслях не было. — Отвечаю. — К тому же, людям со стороны виднее. Уважение окружающих из ниоткуда не берётся.

— Люди не грамотны. Они ничего не знают о магии. Для них простая магическая подпитка при болезни, уже кажется чудом.

— Это уже не мало.

— Для боевого мага, ты говоришь странные слова. Да и вообще, сам странный.

— Ты тоже выглядишь более чем странно тут.

— В каком смысле?

— А во всех. Не похожа ты на простолюдинку.

— И что?

— Да ничего. Разбираться, для чего дворянка, прячется в глуши, на задворках государства, вдали от Тениса и всех благ, которые может предоставить столица, я не стану. Это только твоё дело. Завтра я уйду. Причинять вред кому-то не хочу.

— И правильно Сергий. Не стоит. Не ради своего спокойствия гоню. Всего лишь беду предотвратить желаю. От людей отвести. Им и так скоро достанется. Слухи ходят, что Верия армию собирает и скоро она здесь появится. А гномы и наёмники уже подтягиваться начали. Возможно, неизбежная война с Трау, конкретно эти места не затронет, однако, благодаря тебе, это может случиться. Не знаю, чего ты не поделил с тёмными, но это только ваши с ними дела. Человек ты хороший и чего уж там говорить, мне интересен. Но за тобой идут тёмные. Они хоть и покинули нашу деревню, вот только не факт, что пригляд не оставили. Ты-то возможно выживешь, раз до сих пор по земле ходишь, но невинным страдать при этом, совсем не обязательно. Верно?

Начинался наш разговор ещё в импровизированной ванне, а заканчивался уже за столом. Как и обещала, Перта накормила от пуза. После магической практики, да ещё того что в бадье произошло, аппетит что у меня, что у неё, был зверским. Впрочем, мешок мой, тоже не забыли набить свежей едой под завязку. Проблема была лишь в том, что постиранные вещи, были всё ещё мокрыми, а потому пришлось сушить их при помощи магии. Перта внимательно наблюдала за моими манипуляциями.

— Ты даже магией пользуешься иначе. Ни одной фонемы не пропел.

— Потому и говорю, что дело не в даре, а в понимании. Ты тоже сможешь, если научишься правильно видеть.

— Как это сделать?

— Нет времени объяснять. Я действительно зря сюда пришёл. Нужно было идти мимо.

— Может и не зря. Ты спас сегодня жизнь маленькому человеку.

— И возможно, поставил под угрозу, жизни всей деревни. Уйду прямо сейчас.

Разубеждать меня не стали. Вот только спокойно уйти я не успел. От Машки прилетел тревожный посыл и образ о сжимающемся кольце опасности. Жаль, что кошка обнаружила врага поздновато. Хотя возможно, господа супостаты, всё это время находились под своей супер-маскировкой и только в момент начала боевых действий раскрыли себя. Счёт пошёл на секунды. Благо, я уже готов был. Одет, обут и инструментрон, вновь расползся по телу. Осталось только рюкзак за спину бросить и закрепить ремнями.

Далее, я только команды раздавал. И видимо вид мой, да интонации голоса были такими, что ни вопросов, ни недопонимания не возникло.

— Сколько людей в доме?

— Семеро, если не считать нас с тобой.

— Подвал есть?

— Да.

— Быстро собирай всех и укройтесь там. Защиту поставить сможешь?

— Слабенькую и не на долго. Сил почти не осталось, да и боевик я…

Договорить ей я не дал:

— Держи. — Быстро вытащил из бокового кармана рюкзака, трофейное кольцо с камнем накопителем и один трофейный же защитный амулет работы древних мастеров. Женщина начала было возражать, да я не позволил. — Не пререкайся — некогда! Считай, что это плата за дом.

— Не поняла.

— Потом поймёшь. Знаешь, как пользоваться?

Кивает.

— Отлично. Активируй сразу и не выходите, пока всё не утихнет, а сейчас, все в подвал, БЕГОМ! — Последнее слово, рявкнул уже для порядка, дабы придать ускорения процессу, а сам озадачился развёртыванием купола активной защиты.

Это одна из моих последних разработок. Можно сказать, гордость. Правда, без умного инструментрона, хрен бы что получилось, но это мелочи. Такую защиту, удерживать гораздо проще, не смотря на общую сложность и замысловатость конструкта. Тут дело в том, что купол имеет два уровня защиты. Первый и он же активный, выстреливает навстречу опасности элементарную руну и только по истощению боезапаса первого слоя, начинает работать второй, который пассивный. В таком варианте, общая защита увеличивается в разы. При этом пользователь, имеет возможность менять слои местами, по мере необходимости. Например, как сейчас. Находясь внутри помещения, активный слой бесполезен, ибо стены мешают. Поэтому, активную защиту, лучше всё-таки применять на открытой местности. Но не о том сейчас речь. Это ведь сказка долго сказывается, а события на самом деле укладываются в секунды. Едва хлопнула дверь подвала, на дом обрушилось что-то серьёзное. По эффекту, очень похожее на фугасный снаряд, приличного калибра и, если б я не оказался готов, выжить в эпицентре взрыва, не представлялось возможным. Дом, буквально разметало по брёвнышку, как стакан с карандашами, если лупануть по нему от души бейсбольной битой.

И знаете, в тот момент я понял, что желание спрятаться или затаиться, укрывшись среди людей, смешавшись с ними, было изначально глупой затеей. Не выйдет из этого ничего. Трау, так или иначе, всё равно будут меня находить. Впрочем, это ещё пол беды. Агрессию, направленную конкретно против меня, стерпеть можно. В конце концов, это я первый вторгся пусть и вынужденно в их дом, именно я первый пролил кровь. То, что она пролилась в процессе самозащиты и не специально, факт для моих личных злопыхателей, скорее всего малозначительный. Всё это я могу понять и даже принять, учитывая, что именно Трау с Эльфами в этом мире аборигены, а мы всего лишь пришлые чужаки, нарушающие какие-то их устои.