— Подождите, — спохватился я, — так что там с Меронатом? Если честно, ничего не понял.
— Так всё просто Сергий. — Взялся за объяснения Ринот. — Свидетели нам тут ни к чему. Его стоило, коль была такая возможность, там и уничтожить. Это очень сильный противник и при этом, с обширными семейными связями. Кроме того, человек он слишком амбициозный и проигрывать не любит. Если бы он ушёл сам, нам бы пришлось обращаться к столичным властям. Дабы обезопасить себя. При этом, грянул бы скандал, каких давненько в столице не бывало. Пятно позора, упало б на его семью и тогда врагов только добавилось бы. Они конечно отрекутся от такого родственника, но виноватыми в этом будут считать именно нас. Однако, ты сделал нам подарок… Проще говоря, если Меронат исчезнет, то все в выигрыше. Мало ли где человек может сгинуть.
— А как же главный злодей? Этот Меронат, всего лишь инструмент в чужих руках.
— Тут как раз всё проще. Герцог враг старый и известный. Просто барону теперь придётся учитывать больше обычного. К тому же, как ты выразился главный злодей, тоже не останется безнаказанным. Но это уже наша забота. Не стоит по мелочам, тревожить тайную канцелярию государя. Нам самим не выгодно их пристальное внимание. Начнут разнюхивать что, да к чему. А сам ведь знаешь, если хорошо искать, всегда можно что ни будь найти.
— А наёмники?
— А что наёмники? Их выдворили с земель барона. Теперь им проход по этой территории закрыт под страхом смерти. Барон своё слово держит. Раз обещал сохранить жизнь, значит сохранил. Сам понимаешь, репутация дорого стоит.
— Я не о том, — перебиваю оратора, — наёмникам кто рот затыкать будет? Они ведь в курсе дел.
— Эти вряд ли будут болтать. Самих же за нападение и вздёрнут. А если кто проболтается…, доказать всё равно ничего не смогут. Герцог будет молчать, мы тоже ничего не видели. Поверь, они все очень сильно пожалели уже, что впутались в это дело. Теперь в погани им не работать. Через земли Егара, единственный нормальный проход для этого. Так что всеми правдами и не правдами, будут добиваться прощения. В общем, им выгодно молчать.
— А водой разве нельзя туда попасть?
— Можно конечно и водой добраться, но приставать к берегу, Сергий, там желающих нет. А даже если найдутся, то заломят такую цену, что не одна искательская ватага не потянет. Счастье поисковика, оно ведь не постоянное. Можно с большим прибытком выйти, а можно наоборот с потерями. При чём чаще как раз наоборот и случается. Опасный промысел. Да кому я объясняю? Ты ведь и сам всё видел. Сквозь весь поганый лес прошёл. В этом плане, ты даже больше повидал, чем мы все вместе взятые. Любой из поисковиков, хотел бы побывать там, где ты и вернуться живым. Кстати, расскажешь, что видел?
Барон ушёл, а мы с Ринотом, ещё долго разговаривали, потягивая слабенькое, но очень вкусное вино. Тот всё про погань выспрашивал, да нет-нет возвращался к моей магической технике. Однако ж и на вопросы отвечал. Так я понял, что в этом мире, такое понятие как свидетель, не особо в ходу. Может у простого народа, это ещё работает…, ну там, когда староста деревни к примеру, мелкие дрязги разбирает, но вот серьёзные дела, решаются при помощи магии. Есть специалисты и разные артефакты, позволяющие узнать правду. Предъяви Барон обвинения Герцогу, тому бы отвертеться не удалось, даже если никого из живых свидетелей не осталось. Он просто не сможет соврать, а вынужденно будет говорить правду. Однако при этом, вскроются делишки самого барона.
Не то чтобы Егар, был каким-то там негодяем-рецидивистом. Во всяком случае, мнение у меня о нём достаточно положительное сложилось. Утверждать не берусь, но видно ведь, как люди к нему относятся. Да и ко мне Егар отнёсся тепло. Что же касается каких-то тёмных дел…, понимаете, у любого в шкафу, всегда найдётся пара тройка скелетов. Где-то налоги утаил, вернее часть дохода, с которого не доплатил в государственную казну. Когда-то с контрабандистами дело имел…, да мало ли можно нарыть, даже у с виду законопослушного гражданина, если со всем тщанием копнуть поглубже. Оно надо? Видимо нет.
Несколько человек из отряда погибли, это верно и плохо конечно. Но никто ведь не обещал безопасности. Личная дружина в этом мире, не от блажи набирается, а сугубо по необходимости. Так что люди осознанно шли на службу. К тому же Егар, как я понял, платил очень щедро своим людям и кого попало на службу не брал. Да и семьи погибших, буде такие имеются, с голоду не помрут, потеряв кормильца. О них позаботятся. Герцог скорее всего тоже получит люлей так или иначе. Вот такие страсти кипят, в местном захолустье. Тем более что места эти, я бы не стал так огульно захолустьем называть.
Как выяснилось, знать столичная, очень часто сюда ездит, дабы получить острых ощущений в погани. Молодёжь удаль свою молодецкую подружкам продемонстрировать, лично уконтропупив одного или несколько, специально для них загнанных местных монстров, а потом хвастаться страшными чучелами, что лихо навострились местные чучельщики мастырить. Да и бывалые мужи, тоже нет-нет, да приезжают вспомнить молодость. Но как правило, чаще в кабаках с друзьями надираются до зелёных соплей, да подавальщиц трактирных за филейные места тискают, пока жёны в столице семейный очаг охраняют.
За артефактами вот тоже едут, тут оказывается самый лучший рынок в этом плане, выбор большой и цены ниже столичных. Алхимики так же частые гости в этих краях, понятное дело, за редкими ингредиентами для своих зелий приезжают. Так что, я видимо сильно поторопился, назвав для себя эти места захолустьем. Ну да, не столичные мостовые и строения в основном деревянные, тем не менее, даже что-то типа гостиницы для привередливой знати имеется, и пяток приличных трактиров, с очень неплохой кухней. Я правда тоже в столице ещё не бывал и сравнивать собственно не могу, но слушать что люди говорят и делать собственные выводы, никто не мешает.
Опять же, вроде бы бордель с куртизанками имеет место быть. Сам там не был. Не подумайте ничего такого. Просто в разговоре промелькнуло, вот и запомнил. Это вроде как символ такой местный. Если бордель есть, значит уже не деревня. А то что дорога грунтовая и тротуары деревянные — сущие мелочи. Наоборот даже антуражу добавляет. Дороги кстати, в очень хорошем состоянии поддерживаются. Посыпаны мелким камешком так, что даже в сезон затяжных дождей, которые в этом мире обретаются за место нашей зимы, грязи нет.
Так же, в разговоре промелькнуло, что изначально, пока всё хорошо было, Егар даже собирался камнем мостовые вымостить, но жена отговорила. Умная женщина была. Она быстро сообразила, что эдакий деревенский налёт, играет им на руку. А городок к слову, очень даже не маленький. Да, в основном одноэтажный, но строился с размахом. Улицы правда шириной и прямотой не выделяются, но это скорее дань местных традиций. Широкие проходы и защищать сложней, случись нападение. Чем кривее и уже, тем проще в этом смысле. А так, широко раскинулся.
Ну и порт. Это ведь не хухры-мухры. Не бог весть какой большой, но находясь на самой границе погани, тем не менее безопасный и потому, сильно упрощает сообщение с центральными регионами государства. Опять же добираться водой намного комфортнее, нежели трястись в каретах или верхом, не говоря уж если пешедралом чапать. К слову именно порт этот и собственно удобный доступ на территорию поганого леса, является местом преткновения, в старом споре, между бароном и Герцогом. А никакой не рудник, как рассказывал Герантис. Хотя, когда об этом зашёл разговор, Ринот немного запнулся. Значит рудник всё же имеется.
Возможно ещё и поэтому, барон не хочет лишний раз светиться. Как по мне, давно уже нет смысла в секреты играть, если даже любой наёмник об этом знает. Но да не о руднике речь. Есть и есть, мне-то что? В общем, суть в том, что земли до того, как государь их пожаловал Барону, пустовали. Правда опасные то были места, но это мало что меняет. Чего ж Герцог, не прибрал их к рукам раньше? Впрочем, оно и понятно. Готовое и налаженное дело, оно ведь всегда вкуснее, особенно если чужое. А как только сел человек на землю, вложил в неё средства и душу, очистил от скверны, заселил людьми, оборонил их, так сразу же кому-то понадобились.
