Тут нас…, вернее отряд барона, ждали лошади и подводы. Далее, дело пошло гораздо быстрее. Все расселись на лошадей, поклажу и меня разместив на телеге. Предлагали сесть верхом, даже животину подвели, но я отказался, сославшись на то, что не люблю верховую езду. Дескать пОтом лошадиным провоняюсь…, ну и прочие отмазки. На меня естественно посмотрели, как на идиота, даже с некоторой жалостью где-то. А что я им скажу? Что никогда не сидел на лошади? Что даже не знаю, как она заводится и как едет, и за что дернуть, чтобы она вообще с места тронулась? Ни привычного руля тебе, ни знакомых педалей, а вместо выхлопных газов, вообще дерьмо сзади валится. А ведь животное ещё и ухода требует. Его мало накормить да напоить…, что-то там ещё нужно делать, не говоря о том, что уметь надо оседлать, да расседлать правильно.
Нет, не нужно мне такого счастья. Уж лучше по старинке, на своих двоих потихоньку шлёпать. Слышал к тому же, что с непривычки, задница потом болит и ноги в раскоряку. В общем, лучше на телеге трястись буду. Тут хоть колёса знакомой формы. В смысле круглые. Какая ни какая, но техника, пусть её та же лошадь тянет. Машка вон, со мной полностью солидарна. Запрыгнула на телегу, напугав возницу до икоты и теперь дрыхнет. Лошадь тоже дрожит бедолага и видно, как с перепугу задние ноги то и дело подкоситься норовят, да яблоки свои конские мечет чаще обычного. Пленные правда, продолжили путь пешком. Но избавившись от тяжёлой ноши, которую как уже говорилось погрузили на подводы, заметно прибавили в скорости, передвигаясь легкой трусцой связанные в одну колонну.
Таким образом и добрались до замка. Слава Богу без приключений. Жилище барона я определил сразу. А чего тут гадать? Единственное каменное строение в большом селе, на берегу того же озера. Местные правда, гордо называют городом, но у меня своё мнение на этот счёт. Однако спорить и доказывать что-то я естественно не стал. Город? Ну и пусть себе. Мне не принципиально. Кстати название поселения, если перевести на русский язык дословно, звучит примерно как, «Стоящий на Краю Земель». Ну, а если совсем коротко, да на наш манер, «Окраинск» или «Крайград». Выбирай варианты что называется на вкус. В общем что-то в таком роде.
Замок тоже немного разочаровал. Двухэтажный, построенный из дикого камня прямоугольный дом, внутри периметра таких же каменных стен с четырьмя башнями по углам. Территорию всё это дело, занимало приличную. Там же ещё внутри, хозяйственные постройки разные, тренировочные площадки для воинов, конюшня, большая казарма для личной гвардии…, впрочем, это всё я увидел уже утром. Все устали с дороги, да и время позднее было, плюс стемнело давно. Воины понятное дело, сразу к себе отправились, там видимо их и кормили, а мы, Ринот, барон да я с Машкой, быстро перекусили в большом зале, практически в полной темноте. Три тусклые масляные лампы, слабо освещавшие длиннющий и широченный стол, не в счёт. Хорошо хоть пища была горячая. Не мудрящая, но сытная.
Я собственно ел уже на автопилоте, засыпая от усталости, а потому вкуса даже не почувствовал. Тем более, что вернулся сюзерен в родные пенаты раньше, чем рассчитывал, а потому к его приезду, прислуга замковая была не готова. Далее мне выделили комнату на втором этаже, её собственно сам барон и указал. Я рухнул на кровать не раздеваясь, засыпая ещё в полёте. Так и закончился этот, чересчур длинный день. Очнулся только утром, от настойчивого стука в дверь.
Восстановился я не полностью, потратился-то накануне почти в ноль и видимо от этого спать всё ещё хотелось. Тем более, что одно спать в поганом лесу, вздрагивая каждый раз, когда срабатывает сигнализация и другое вот так, на нормальной кровати, не боясь проснуться в чьей-либо плотоядной пасти. Будь моя воля, придавил бы ещё часов по десять на каждый глаз, но зря ведь стучать не будут, да и не дома спал. Раз стучат, значит надо. Что поделать? Встаю и открываю дверь. Кошатина естественно, тоже морду туда сунула, зевая во всю пасть, с пятисантиметровыми клыками.
Того, кто стучал, как ветром сдуло. Я даже не успел заметить, кто это был, мужчина или женщина. В воздухе чувствовался отчётливый запах сероводорода, сопровождаемый быстрым топотом удаляющихся шагов. Но по запаху, я пока тоже не умею определять половую принадлежность индивидуума. Ну в смысле, по запаху кишечных газов. Возле дверей лежал перевёрнутый медный таз, растекалась большая лужа воды и в ней валялось уже мокрое полотенце. Блин, ну чего пасть свою любопытную разявила? Вот как теперь узнать куда звали? Ладно, будем разбираться по ходу дела. Спать дальше уже точно не выйдет. Замок ожил. По сравнению с тем, что было ночью…, ну или поздним вечером, он можно сказать гудел. Слышались голоса, отдалённый звон посуды, пахло чем-то съестным и очень даже вкусно свежей выпечкой. Желудок тут же напомнил о себе жалобным урчанием.
В первую очередь, необходимо было найти где умыться. Вчера-то, не до этого было. Но я запомнил, что во дворе, видел поилку для лошадей и там точно была вода. В любом случае, надо искать спуск вниз. Однако это оказалось не таким уж лёгким делом. Зря я пенял на размеры жилища барона. Если снаружи, строение не впечатляло своим величием, то внутри оказалось вполне себе просторным…, и запутанным блин. Еле нашёл лестницу. И то сказать, не сам нашёл — подсказали. Вернее, даже не подсказали, а показали. Минут десять предавался блуду. В смысле блукал по коридорам, которые поворачивали то в одну, то в другую сторону, при этом так неожиданно и не интуитивно, что я несколько раз возвращался к своей комнате.
Ну кто ж так строит и как понять, у кого топографический кретинизм? У меня или у того архитектора, который столь изощрённым способом, поиздевался над жильцами этого дома? И вообще, что за дрянь забористую курил тот зодчий, когда рисовал проект замка? В общем, бродили мы с Машкой бродили и наткнулись на какого-то служку. Мальчишка, лет двенадцати, тащил ворох белья. Во всяком случае, мне показалось, что это было бельё. Видимо в прачечную нёс. Ну ладно, буду откровенным до конца. Это я бродил, задавшись целью таки отыскать лестницу. Типа на принцип пошёл, а Машка просто таскалась следом. Попроси я её, показать дорогу, она б не хуже того пограничного Мухтара справилась, найдя дорогу по следам местных обитателей.
Нас с кошатиной, за ворохом тряпья, паренёк даже не увидел. Я его окликнул естественно. Надо ведь было узнать, где этот грёбаный спуск. Но едва он разглядел кто перед ним, рванул с места так, что куча белья, упала гораздо позже того, как стих перестук босых пяток и затих вдали дикий вопль. Вот же ж у них тут реакция. Буквально мгновенная. Однако незадача. Эдак я всю прислугу заиками сделаю ненароком. Хорошо хоть успел заметить, в какую сторону малец рванул. А потом послышались звуки приближающихся воинов. Перестук сапог и бряцание оружия, перепутать сложно. Как бы то ни было, появился какой никакой ориентир, я и пошёл на него, то есть на звук.
В общем, встреча произошла на лестнице, которую я таки нашёл, исключительно благодаря поднятому переполоху. Картина маслом. Мы с кошатиной наверху, а снизу стальной ёжик из всевозможного колюще режущего и пуляющего оным до кучи. Реакция охраны, оказалась такой же мгновенной, как и у недавно встреченных обитателей сего жилища, с той лишь разницей, что убегать никто не собирался, а очень даже наоборот. Идеальная выучка.
Если б не защитный конструкт, который отбил дружный залп пяти гномьих арбалетов на паровой тяге, да слабенький воздушный таран, пущенный вниз по лестнице и поваливший воинов, превратив бойцов, в тесную кучу малу, из которой то тут, то там торчали мечи, ножи и прочий шанцевый инструмент — хана. Благо за то время, что прошло после памятного боя в лесу, запас энергии, хоть немного восстановился и это я ещё фамильяра придержал. Ребята-то шли с серьёзными намереньями и мысли у них, равно как и эмоции, были соответствующие.
Хвала небесам, на шум-гам, подтянулся сам барон и его маг, уладив напряжённую ситуацию. А то ведь и до крови могло дойти. Мне-то понятно, что это всего лишь досадное недоразумение, но даже ради этого, нет никакого желания, превращаться в подушечку для иголок. Егар видимо забыл людей предупредить, вот и перепугались все. Прибыли-то мы поздно. Основная масса народа уже отдыхала. Что в общем-то вполне закономерно. Света тут нет, телевизоров тоже. Люди весь день работают и ложатся рано, едва стемнеет, чтобы с первыми лучами уже быть на ногах.
