Поле боя, заволокло пылью и дымом. Рассмотреть что-либо было невозможно. Но он не останавливаясь долбил и долбил. Напевный речитатив, лился с его губ нескончаемым потоком. Бешенство, злоба, досада и нетерпение, вот что он сейчас чувствовал. Он даже не заметил, когда битва стала беспорядочной. Монолитный строй воинов барона вдруг распался, мгновенно смешавшись с бойцами наёмников. Теперь люди бились лицом к лицу, сталь на сталь, глаза в глаза. Но ему было не до того. С этого момента помогать им уже не выйдет, так как можно по ним же и попасть, но ничего, рубаки сами разберутся. В конце концов, им за это заплатили. А он, наконец-то, сможет поставить точку в старой вражде. Меронат постоянно давил и видел, как тяжело приходится старому врагу. С лица того катился пот градом.

— Дерись трус!! — Взревел Меронат и ударил сразу тремя мощными фонемами подряд. От переизбытка маны, он чувствовал себя всемогущим.

Однако Ринот, не ответил, он все так же только защищался. Победа близка. Осталось только додавить. Совсем немного, еще самую малость и враг падет, но в тот момент, когда в душе заиграли фанфары, а победный крик уже готов был сорваться с губ, ситуация резко изменилась. Вмешалась третья сила. Пришлось пожалеть о своих поспешных выводах, по поводу неизвестного мага что действовал в тылу. Энергия, поступающая нескончаемым потоком от ученика, вдруг перестала быть такой сладкой. Она вдруг хлынула с такой силой, словно вся мана мира решила вдруг уместиться в его личном резерве. Всё естество затопил нестерпимый жар и, чтобы не сгореть от переизбытка энергии, он инстинктивно оборвал энергетическую связь с учеником. Но как только он это сделал, мальчишка жалобно вскрикнул и повалился наземь замертво, а защитный купол истаял. Вслед за этим, тут же рухнули трое магов наёмников, забрызгав всё в округе тем, что когда-то носили на плечах. Пришлось перемещаться, чтобы обе опасности, (Ринот и неизвестный), оказались с одной стороны от него и отвлечься на защиту, воздвигнув собственную полусферу. Буквально только что, всё было хорошо, победа почти была в руках и вот, Меронат остался один. Больше не было поддержки. Ещё правда оставались наемники, но и им приходилось туго, так как воины барона вырезали тех что слепых котят, нападая в одиночку на двоих, троих и даже четверых противников. Ну и Ринот активизировался, перейдя от глухой обороны, к наступлению.

— «Ну что же, так тоже можно. Мы ещё посмотрим кто кого!» — Думает Миронат и начинает готовить атаку, но не успел он закончить фонему, как тот самый неизвестный и до сих пор невидимый маг, бьёт чем-то очень мощным, созданным на основе воздуха с примесью стихии огня.

При чём воздух, судя по всему, предназначался для пробития щита, а огонь уже как поражающий элемент. Защита едва выдержала, кроме того, Ринот тоже не спал. Его удар разорвал в клочья остатки защитной полусферы. Но Опытный маг не был бы мастером, если б не умел выходить из любых передряг. Он быстро сотворил следующую, одновременно с этим атакуя. Однако работать на два фронта тяжело. Особенно когда второго противника по-прежнему не видно.

— Собраться вокруг мага! Защищать! — Командует старший ватаги, но тут же падает, замолчав навсегда. Потому что трудно командовать, когда его тело, буквально разорвало в клочья. Он словно лопнул изнутри. Но сделал это точно не Ринот.

— Покажись тварь!!!!! — Ревёт Меронат. Этот зов, обращён в сторону леса.

Старший ватаги покинул земную юдоль, однако последняя его команда прошла и воины, сбиваются в плотное кольцо, вокруг столичного мага. Осталось их не так чтобы много. Горстка, если откровенно. Уже все давно поняли — что-то пошло не так и поэтому, львиная часть ватаги, во всяком случае те, кто дожил до этого момента, просто дезертировали. По сути, о победе, говорить уже не приходится, теперь бы просто выжить. Удивительным образом, нападающие вдруг превратились в защищающихся. А изначально легкая победа, обернулась позорным поражением. Воины барона, вновь собрались в единый кулак. Он правда заметно поредел, но тем не менее, выглядел всё ещё достаточно грозно.

— Давить! — Слышится голос Егара.

Атаки Ринота шли одна за другой, практически безостановочно. Теперь уже Меронату пришлось защищаться. Это было бы не так сложно, если б из леса, откуда изначально недолжно было грозить опасностью, Риноту регулярно не помогали. Кто-то очень сильный, бил магией в самый неподходящий момент. Но Анжарский по праву считался мастером. Он умудрялся удерживать защиту в обе стороны и при этом даже огрызаться. Вот только силы начали быстро таять, а окружающие его воинство, редело буквально на глазах. Из леса прилетали точечные, но такие частые удары, выкашивая защищающих последнего мага бойцов, а со стороны поляны, надвигалась стальная стена барона и сам Ринот. Проигрывать, когда должен был стопроцентно победить, очень обидно.

— Сложить оружие, если хотите жить! — Отчётливо слышится из-за щитов, голос Егара Рамиса.

Остатки былого воинства, неуверенно переглядываются. Им явно не хочется умирать. Плевать на обещанные деньги, когда на кону жизнь стоит. Еще можно конечно сопротивляться, но лёгкой победы, уже точно не видать. Да и вообще победа, похоже накрылась медным тазом. Опять же, ну случится победа, мёртвым-то, какая радость с того? Им деньги уже не нужны будут. А тут ещё что-то такое вмешалось, чего не должно было случиться. Нет, уж лучше сдаться. Так хоть какой-то шанс выжить появится. Оружие полетело наземь.

— Трусы!! — Рычит столичный маг. — Жалкие трусы!

-Меронат! Ты ли это? — Голос Ринота насмешлив, хоть и явно усталость слышится. — Всё воюешь? Всё мечтаешь быть первым?

— Заткнись Ринот! Ты жалок! — Огрызается маг. Он совсем не чувствует себя побеждённым.

— Да я-то заткнусь. Говорить придётся тебе…, перед судом. С каких это пор, членам ложи магов, разрешили заниматься заказными убийствами? Ты низко пал Меронат. Ниже уже некуда. Чего тебе не хватало? Славы? Почёта? Или всё состояние семьи на распутных дев спустил?

— Я пришёл исключительно за тобой!

— Ну вот он я и что дальше? Снова начнёшь требовать поединка? Так я снова тебе откажу. Сроду глупостями не занимался. Ты же знаешь, что на славу мне плевать. И первым стать во всём, было твоей навязчивой идеей. Не моей.

— Ты слаб и немощен Ринот. Это я уже понял. Сильнее ты не стал за прошедшие годы. Не соперник ты мне. А вот с твоим помощником, я бы сразился. Твой ученик? Тогда ты можешь гордиться им. Он явно превзошёл своего учителя.

— Ты о чём Меронат? — В голосе старого соперника, явно слышится непонимание. Я не брал ученика. Да и не положено мне. Я ж не член ложи. Забыл?

— Тогда как ты объяснишь, магические удары мне в спину? Кто убил моего лучшего ученика?

— Ничего об этом не знаю. Ты лучше прекрати ломать комедию. Сдавайся.

— А ты заставь меня. У вас силы не хватит справиться со мной. Я всё равно смогу уйти.

— Тогда почему ещё не ушёл? Отныне ты вне закона и бегать всю жизнь придётся.

— Я жду, когда появится тот, кто тебе помогал. Хочу посмотреть на него.

— Да о ком ты говоришь?

— Думаю, что обо мне. — Раздаётся неожиданно слева от Мероната. Взоры всех присутствующих, устремляются на странного человека, который возник в шагах пятидесяти в том месте, где ещё миг назад ничего не было.

Человек был неимоверно высок, худ если не сказать тощий и сед до белизны. Но тем не менее, явно совсем ещё не стар. Одет был в странные порты, чуть ниже колена, державшиеся на поясе, за счёт одной помочи. На спине эльфийский вещевой мешок и в руках посох. Более нелепой картины, сложно было себе представить. За стеной щитов, что продолжали прикрывать воинство барона, послышались смешки.

— Вот это доходяга, переросток! Гыыыы.

— Интересно, это волосы седые или снег там лежит? С таким ростом, не мудрено голову заморозить. На горах вон тоже, шапки снежные.

— А портки поди у ребёнка отнял?

— Да не. Где ты видел детей такого роста? Его коротенькие штанцы, тебе длинноваты будут. Ыыыы!!!