Где-то совсем рядом, в нескольких улицах, прогремел ещё один взрыв, после которого густой столб дыма и пламени стал подниматься в ночное небо. Из-за громкого звука одни припали к земле, прикрывая головы, другие же стали метаться или вовсе замерли в страхе. Жестом и криком призвав их успокоиться, он стал заводить испуганных людей вниз, по вертикальной железной лестнице, что была обмазана какой-то слизью.

Наконец, когда спустился последний, он и сам спрятался, закрыв за собой решетку. Резкий гнилостный запах ударил в нос, но это небольшая цена свободы. Оставалось лишь найти выход из этих, как он думал, бесконечных канализационных лабиринтов. А вдали тем временем слышался громкий марш закованных в доспехи ног отряда подавления…

Йохан Подземник, так его назовут. Хоть никто не знает его настоящего имени, будут поговаривать, что "Йохан" им и является. И он освободит этих людей от тирании. Рано или поздно.

Ризбург, столица Селувианской республики…

— Господин Нордрам! Господин Нордрам!

— Ты чего так орешь?! Заходи! — послышался осиплый голос из-за тяжелой дубовой двери, словно отделявшей коридор для простых смертных от покоев какой-то важной шишки.

Викрат схватился за ручку. Руки его вспотели, а сердце колотилось намного быстрее обычного. Новости были настолько неправдоподобными, что он даже хотел в них поверить. Именно потому он не смог сдержать себя в узде. Хорошо, что вокруг было ни души, даже охранников, так как такому человеку, как Нордрам, охранники были не нужны.

Открыв тяжелую дверь, ему в глаза ударило ослепительное свечение люстры, неестественно большой для такого маленького кабинета. Хоть был со сторонами в десяток метров, он все равно был маленьким по мнению господина Нордрама. Викрат знал об этом как один из его приближенных.

Лишь плотно закрыв проход, он позволил себе взглянуть на непосредственного начальника, заместителя главы департамента внутренней разведки Селувии. Выглядел он, мягко говоря, несвеже. На бледном лице типичного мужчины среднего возраста росла недельная щетина, мешки под глазами почти доставали до скул, а растрепанные сальные волосы доказывали, что этот человек отдыхал минимум неделю назад. Белая, немного заляпанная рубаха с расстегнутой верхней пуговицей скрывала довольно накачанное тело, словно он всю жизнь следил за своим физическим состоянием. Расписное пальто же, полагающееся человеку его должности, валялось скомканным на мягком бархатном стуле возле одной из стен. У него была тяжелая работа, несмотря на статус. Видимо, из-за неё его характер так исказился, потянувшись к излишней роскоши. Так думал не он один.

— Ну, чего столбом стоишь? Выкладывай, — намного тише сказал заместитель главы, выглядывая за несколькими большими стопками документов, являвшихся бухгалтерским и иным бюрократическим адом. И он развивался 80 лет только ради того, чтобы подписывать бумажки?

— Появилась информация о «Восстании», — одних этих слов хватило, чтобы Нордрам отложил перо в чернильницу и начал внимательно слушать. Угроза национальной безопасности — не шутка. Кивнув, он приказал подчиненному продолжать.

— Спустя два сезона кроты вышли на связь с информацией. Судя по их данным, лидеры Восстания замышляют его на средние числа юула. Точная дата уточняется. Планируется несколько крупных терактов в городах среднего размера. Вся информация здесь, — с нервозностью Викрат передал тонкую пачку документов, которую сразу же развернули и стали быстро просматривать, тратя всего по несколько секунд на большую страницу, плотно заполненную текстом. Глаза Нордрама двигались так быстро, что края зрачков размывались. Викрат никак не перестанет восхищаться возможностями Возвышенных. Они не зря находятся там, где находятся.

— Пятнадцать дней, значит… — устало пробормотал он, закончив чтение и начав тереть глаза, немного напрягшиеся от нагрузки. Обычно он не использовал такие скорости, но сейчас был вынужден, так как ситуация крайней степени важности, каждая секунда на счету.

Кратко обмозговав прочитанное, в его голове стали связываться воедино пучки информации, словно расположенные на огромной доске, объединенные нитями понимания. Возможно, он даже знает, где искать их штабы, но данную информацию нужно будет еще уточнить. Сейчас же он будет занят более насущными делами, так как масштабы Восстания превышают все возможные рамки. Хотя, он признавал, что в донесении как минимум треть неточной, а то и вовсе выдуманной информации. Мозг продолжал работать как сверхбыстрые часы, обрабатывая тонны информации.

— Мне нужно в туалет, — после минуты молчания внезапно изрек он, одевая свой помятый мундир. Выйдя в непримечательную, сливающуюся со стеной, дверь справа он даже через полчаса не вышел.

Решив убедиться, что с Высшим все в порядке, хоть сама мысль была смешной до безумия, Викрат постучал в дверь. Один раз, второй, третий. Решив рискнуть и вызвать странную ситуацию, он попытался открыть дверь, которая оказалась незапертой.

За ней была обычная коморка без украшений, с голыми стенами и одинокой шваброй с деревянным ведром в углу. Господина Нордрама в ней не было.

[Алекс]

Мы стояли возле стены и ждали пока придет Уильям, чтобы начать новый эпизод подготовки к грядущим событиям. Зоя в сторонке отрабатывала удержание сразу трех огненных шаров одновременно, пока Денис играл с небольшим деревянным ножиком, крутя его в пальцах, словно он заправский убийца на пенсии. Говорит, здорово развивает мелкую моторику. Я же продумывал возможные ходы и приемы, что могу исполнить с текущим стилем меча-и-щита. Всякие банальности давно закончились, теперь размышляю над чем-то более экзотическим, по типу использования щита в качестве атаки или подсечек в некоторых ситуациях…

— Всем привет, скучаете без меня? — а вот и объявился Уильям, как всегда на позитиве.

— Дабы не тянуть котов за причинные места, перейду сразу к делу, — продолжил он более серьезно, подойдя поближе. Когда он так делает, то всегда заслуживает повышенного внимания, — Я получил дату. Восстание будет в середине юула.

Юул — местный аналог нашего июля. Даже звучит похоже. Систему месяцев и сезонов, придуманную гномами, используют как эльфы, так и люди, насколько я понял. И юул — второй месяц в сезоне огня, то есть лета. Есть еще сезон ветра — осень, сезон льда — зима и сезон земли — весна. Достаточно понятные названия. Сами же сезоны делились на три месяца каждый, как на Земле.

— Через две недели? — уточнил я. Местные не знали понятия «неделя» с Земли, однако мы активно им пользовались. Вместо недель были периоды по 9 дней, называющиеся Сельн, Сольн и Сальн, в переводе Первый, Второй и Третий, всего 3 в одном месяце, без исключений. Странные эти гномы, да и язык у них тот еще, хоть и продвинутые в технологиях. Сельном, кстати, называлась и звезда, вокруг которой вращалась наша планета, что местные продвинутые расы называли Элизиумом, прямо как название той игры. Все это я узнал от охранников, когда мы иногда переговаривались во время заслуженного перерыва.

Путем нехитрых же вычислений выяснилось, что всего в году 324 суток по 30 часов — больше, чем на Земле, в переводе на часы. Да, иногда мне было нечем заняться.

— Примерно. Через шестнадцать дней, если точнее. Самое время начать готовиться: запастись какой-нибудь едой, инструментом, одеждой, чуть лучше отработать навыки. Потому давайте, сегодня ничего нового, мы трое будем тренировать стеклянный меч. А ты, Зой, будешь отрабатывать какое-нибудь заклинание, полезное против людей и зверья, а не потенциального дракона… — немного приостановился Уильям, наверняка вспоминая «Камнеплав» Зои, как она его называет, — ты сама знаешь, что из твоего арсенала лучше для этого подходит.

Она на его напутствие лишь кратко кивнула.

— И еще, прошу вас, не мешкайте. Будут гибнуть люди, эльфы. Как свои, так и чужие. Наверняка вам придется кого-то убить собственными руками. Я не могу допустить, чтобы Восстание пошло не по плану. Это моя цель, моя обязанность, и я сделаю все необходимое, чтобы с ним все было хорошо. Если нужно будет бросить одного, потому что тот не справляется с психологическими потрясениями, я сделаю это. Потому прошу, тщательно подготовьтесь. Настройте себя на верный лад. Через две недели будет проливаться кровь, — чрезвычайно серьезно пробормотал он, давая нам напутствие. Таким сосредоточенным его ни разу не видел. Кажется, что он этой речью он подготавливает и себя тоже.