И, видимо, ящер-переросток так и сделал, из-за чего резко затормозил всеми четырьмя лапами, после чего сам принял угрожающую позу. Он меня боится? Видимо, я достаточно страшный хотя бы для зверей, хех. А ведь ящерки не морфы.

Желая проверить, как работает шерсть, я приблизился к варану, не забыв подготовить еще один разряд на всякий случай. Зверь же выглядел так, словно в любой момент развернется и будет давать по газам. Рывок, и вот я уже приблизился к нему вплотную, дотрагиваясь шерстью до его кожи…

Варан умер, перед смертью побившись в судорогах. Я и забыл, что парализуются только морфы, но варану для смерти хватило и этого. Отлично, шерсть работает как надо. Любой, кто захочет меня укусить или оцарапать, получит хорошенький разряд.

Успешно испытав новое оружие, я направился дальше исследовать ветви, не забыв скинуть тушу варана в бурлящую кислоту, с радостью принявшую очередную порцию калорий. Кстати, про кислоту. Из-за того, что растворяемые ею растения постоянно испускают дым, под потолком собрался настоящий туман. Пока что видимость снижена не сильно и, надеюсь, хуже не будет.

В процессе исследования повстречал еще несколько таких же варанов, но они предпочли лежать и отдыхать, не желая охотиться за моей тощей тушкой. Им же лучше.

Видел и других морфов, но те предпочитали также прятаться, так как были малы, но зато умели лазать по практически отвесным стволам, хозяйничая здесь все то время, что меня не было. Насколько вижу, я тут чуть ли не самый сильный.

Интересно, жив ли еще Красный лис?

Накаркал…

То, что его не было видно первые несколько дней не значит, что его нет. Просто он забирался сюда все это время. Точнее, прямо сейчас забирается, по-звериному взбегая по стволу, обдирая когти и вновь заживляя их. Но почему только сейчас?

Спустя короткие минуты, в течении которых я наблюдал за ним, противник забрался на большую ветку, с которой сможет легко добраться до меня, если пожелает. Глаза его явно сверкнули, словно подмечая заклятого врага, с которым нужно немедля вступить в бой. Но вот тело было в ранениях, напряженные мышцы свидетельствовали о работе на пределах сил, а хромающая левая нога дополняла картину проигравшего в какой-то схватке. Потрепанный вид врага не заставил расслабиться и я встал в боевую стойку, достав копье со спины.

Но лиса не отправилась ко мне, а развернулась и, ловко перепрыгивая с ветви на ветвь, несмотря на хромоту, убралась подальше от этого места.

Я же тоже предпочел покинуть территорию как можно скорее после того, как увидел, КТО лезет следом.

Мощное, гипертрофированное тело с множеством выпирающих стальных мышц, на вид способных раскрошить даже камень. Когти, буквально разрывавшие дерево, пока тварь методично, словно не спеша, лезла наверх. Окровавленная челюсть с пятисантиметровыми клыками и глаза, красные, словно светящиеся первобытной яростью. Не холодные глаза высшего хищника, как у Лиса, а продукт бесконечного гнева и желания разрывать все сущее.

Это был громадный медведь, минимум три метра высотой.

Лишь вопрос времени, пока он придет за мной, я уверен. А на вид он не слабый, минимум четвертой ступени, а то и пятой. Черт, только подумал, что могу отдохнуть от постоянной опасности, как сразу держи медведя-берсеркера. Смешно тебе, Вселенная?

Напасть на него, пока он уставший, или же немного подготовиться? Но если подготавливаться, то что такого я могу сделать? Мутировать еще раз никак не смогу, я этим занялся буквально сегодня. Сделать инструменты также не получится, так как не из чего. Хотя… Нет, я не знаю, как поведет себя шерсть, если я её накрою броней из кожуры гигантских фруктов. Будет ли электричество поджигать её или же шерсть потеряет свои электропроводящие свойства под ней… Это все можно будет узнать потом, когда будет больше времени на эксперименты.

И ведь даже нормально не спрячешься, чтобы проследить за медведем… Черт, что же делать то. Это или банальная логика, или же какие-то первобытные инстинкты, но я остро ощущаю опасность от него. Даже с Красным такого не было, скорее всего потому, что мы одной ступени, но вот медведь… Его можно сравнить разве что с тем драконом. Хотя от него я испытывал именно животный ужас, а здесь же обычный страх. Вероятно, что дракон был шестой, а то и большей ступени.

Я решил рискнуть проследить за ним. Вариант спрятаться был только один — я на верхней ветке, а медведь на нижней. При таком раскладе получится проследить за ним ползком, потому я сразу поднялся на самый верхний уровень, с которого фактически могу потрогать свисающую с потолка метровую траву, освещающую пещеру. Медленно и тягуче я продвигался вперед, от нервов слишком уж часто осматриваясь, пока спустя несколько часов такого действа не увидел цель вылазки. Титул главной машины для убийства теперь принадлежит ему, подвинься, Лис.

Почему? Ну, во-первых, он выглядит посолиднее. Во-вторых, он прямо сейчас разрывал на кусочки одного из тех громадных варанов, которые мне по грудь высотой. Буквально таскал тушу по земле, словно та ничего не весит. Это же сколько мощи в нем, что он так просто оперирует таким весом? Мне, чтобы хотя бы столкнуть такую вниз, понадобилось хорошенько напрячься. Попасть к нему в челюсти или под лапу означает подписать смертный приговор моему сравнительно небольшому тельцу.

А еще, у него же есть шерсть. Как показала практика, шерсть так просто не получить, нужно иметь какой-то особый орган или некие мутации. А значит, что у него что-то такое есть. На мага он не смахивает, потому скорее всего что-то, усиливающее физическую составляющую организма.

Вот так я и продолжал лежать, наблюдая за поедающим медведем. Когда тот закончил, то от бедного варана осталось лишь мокрое пятно — даже кости оказались съедены. Виновник же в развалку побрёл дальше по ветвям, да и я за ним стал следовать на расстоянии. Спустя еще час тот пришел к одному из стволов и уснул крепким сном возле него. Не знаю, тут ли он будет спать в следующий раз, нужно будет проследить снова. Ну а пока я стал возвращаться назад, сначала медленно, а после, не боясь быть раскрытым, быстрым шагом направился в сторону убежища.

Психологическое напряжение выжало меня как лимон. Да и усиливающийся голод, который после приобретения теплокровности стало сложнее игнорировать, неслабо бил по и так ослабленным мозгам. В итоге к укрытию я добрался уставшим не только физически, но и морально. Не став выгребать мякоть, дабы осушить внутренность плода, после ужина я упал без сил, мгновенно уснув.

Что же… Первая попытка?

Медведь всего в сотне метров. Настолько ли я храбрый, чтобы попробовать его убить? Он должен умереть, слишком большая угроза, но вот смогу ли я это сделать? Нужно позаботиться о маршруте отступления… Хотя какое, блин, отступление на такой местности и против такого противника. Черт, опять я нервничаю…

Соберись, кусок дерьма.

Да, собраться…

Давай придумаем план. Как ты намереваешься его убить? У тебя хоть есть идеи?

Нет…

Тогда чего ты лезешь на него? Совсем умом тронулся?

А что с ним делать? Он угроза. Его нужно ликвидировать как можно быстрее, иначе в один момент он сожрет меня во сне.

Да. Но вот пытаться его убить, когда он на пике, к тому же в одиночку… Тск, бестолочь. Подожди, пока он отвлечется, ляжет спать или что-то такое. Хоть что-то, что позволит скрытно к нему приблизиться и, если не убить, то серьезно ослабить. Всему тебя нужно учить.

…Извини. Тогда придется ждать подходящего момента…

Вот и дождался. Видишь, там Лис идет? Наверняка он сейчас нападет на медведя. Это будет твой шанс.

Смазав копье ядом, я стал медленно двигаться ползком к медведю, что в этот момент заканчивал обдирать свои когти о толстый ствол. Сам факт того, что он мог так глубоко его оцарапать, заставлял сглотнуть невидимый ком. Но в ближайшее время лучшего шанса не предвидится, потому, откидывая инстинктивный страх перед более сильным, я медленно приближался. Как и Красный лис, что также скрытно перемещался на ветке чуть ниже моей, так что и он меня не видел. Вряд ли бы заметил, даже будь я у него под ногами, так как его внимание всецело было поглощено неподозревающим врагом.