Поднырнув под удар когтями, я стремительно вогнал копье в грудь существа, практически поднимая его на весу благодаря силе от заполонившего тело адреналина. Выпустив завершающий разряд молнии через железку, я думал, что ознаменовал конец нашего противостояния. Как бы не так! Передняя часть монстра билась в судорогах, но вот задние лапы воспользовались моим неудобным положением, мощно отбросив и глубоко разорвав плоть на плече и боку. Вместе со мной отлетело также и копье, что я держал самым жестким хватом из возможных. Враг же оказался повален на бок из-за потери опоры в ходе своей атаки, однако быстро вставал. Как и я, до этого прокатившийся по грязи несколько метров.

И вот, мы оба замерли, смотря друг другу в глаза и оценивая ситуацию, каждый по-своему. Жесткое и прерывистое дыхание свидетельствовало о еще не прошедших судорогах, в то время как в моих ранах словно крутили ножом, даже под действием исцеляющей жидкости. Игра в гляделки не продлилась долго и оба пришли к одинаковому выводу: «Сегодня у нас вновь паритет».

Тварь скрылась в ближайших зарослях, а я, неспособный гнаться за ней, в тот же момент осел на землю от перенапряжения. Недолго переводя сбившееся дыхание, я также покинул поле битвы, которое вскоре привлечет хищную живность, сбегающуюся на запах свежей крови. Вернувшись в обустроенное различными ловушками убежище, я без сил лег на лиственный настил, заменяющий собой кровать.

Как же все достало.

Жизнь никчемна, скудна и гнила,

Убежденья тверды, монолитна скала,

Одинокая принцесса давно поняла,

Не место в мире таким, как она.

Прелесть снаружи, мерзость внутри,

Исчадье ада — лишь ближе посмотри,

Жизнь не ценит, смертью дорожит,

В яде внутреннем любого растворит.

Жажда росла, кипенья достигла,

В любую секунду прорваться могла,

Принцесса на миг очи прикроет,

Тьму разрушения не остановит.

Представился шанс ей заветный,

Давно желанный, несравненный,

Рвущийся ужас впервые притих,

Более цепи не сковывали их.

Монстры снаружи, монстры внутри,

Плоть и кости в порошок разотри,

Цена выживания чрезвычайно мала,

Ведь жизнь чужая наименее ценна.

Жаждут ей лишь тело разорвать,

Тупые скотины, не могут понять,

Агонии крики разлетаются бойко,

Хищник здесь один лишь только.

Запертая в каменных тюрьмах различных,

Ушедшая вглубь не по прихоти личной,

Зеленого ада пленник навеки,

Ради отдыха прикрой слегка веки.

Добыча повсюду, нет места унынью,

Сильная воля станет той нитью,

Связующей монстров телом и духом,

Выжидающих друг перед другом.

Рефлексы кричат, тело же стонет,

Смертный бой найти силу поможет,

У жалкого, слабого, но бьющего колко,

Хищник отныне не одинока.

И снова он…

.

.

.

(P.s. Впервые в жизни писал рифму, не бейте тряпками, пожалуйста.)

Как же меня это достало. Ни минуты покоя.

Грррр…

Ну вот, снова. Кто в очередной раз хочет откусить мне парочку конечностей, м? А, опять эти волки. Ух…

Несколькими точными выстрелами молнии вырубив двух из трех местных обитателей джунглей, я их добил, пробив череп. Последний же предпочел скрыться. Надеюсь, что более они не будут меня в очередной раз преследовать.

Прошло пять дней с тех пор, как я последний раз подрался с лисом-переростком. До очередной битвы еще есть время, так что стоит как следует подготовиться. Наделать себе оружия из палок, натолочь какой-нибудь целительной пасты и всякое такое.

Ах да, про целебные растения. Сам не понял, каким таким опытным путем и при содействии скольких тонн удачи я это выяснил, но все же одно определенное растение обладает ранозаживляющим, анальгезирующим и в целом укрепляющим действием. Причем растение довольно распространенное. Выяснил это после того, как знатно наелся его листьями, напоминающими по вкусу мяту, да и выглядящими похоже, только красного цвета.

Вернувшись в ставшую родной корягу, которую я успел неплохо обустроить за последние месяцы, я принялся за методичное превращение уже лежавших листиков в красную пасту, перетирая их между двумя плоскими камнями и после заворачивая в широкие листья, используемые как мешочки, которые завязываю сверху тонкими растительными волокнами, добытыми из лозы. Несколько порций целебной пасты сразу отправились в рюкзак. Теперь же можно было и поесть, в чем поможет труп одного волка. После вкусного обеда, убедившись, что в округе относительно чисто, а также привычным движением заблокировав дверь из коряги камнями, я принялся просматривать доступные мутации. Больше месяца не было возможности мутировать, потому ЭВО скопилось немало, целых 65.

Так-с, первым делом нужно улучшить заживляющую железу. Пользуюсь ей абсолютно каждый раз, когда вступаю в схватку с кем-то таким же сильным, как Красный лис, потому первым делом стоит улучшить именно её.

[Ускоренная заживляющая железа+3(I) — > Ускоренная быстрозаживляющая железа+6(II)

= 19 ЭВО]

А выберу мутацию, которая ускорит не само производство жидкости, которую я выбрал в прошлый раз (не зря кстати, множество раз помогала), а ту, что делает жидкость более быстродействующей, чтобы быстрее останавливалась кровь и заживлялись раны. Часто были ситуации, когда даже под действием заживления кровь не останавливалась десяток секунд, из-за чего я слабел от её потери.

Остается еще 46 ЭВО, так что можно что-нибудь хорошо улучшить. И этим органом будет мозг, так как стихийный контроллер маны я успешно смог развить месяц назад как, а мозг все никак не дождется заслуженной мутации. Ресурса тогда хватило впритык.

[Сложный мозг+6(II) — > Сверхсложный мозг+9(III)

= 32 ЭВО]

А стоимость в ЭВО именно специализации органа растет в геометрической прогрессии: сначала было 2, потом 4, а теперь и 8. На 4 ступени, я так подозреваю, будет 16, а потом и вовсе 32. Ужас, и где взять столько ЭВО?

Так-с, еще 14 осталось. Можно и улучшить шерсть, чтобы та начала нормально исполнять функцию, на которую рассчитана. Надеюсь. Что у неё по специализациям?

Хм… Емкая, длинная, жесткая, самозарядная, активная… Активная?

[Активная электростатическая шерсть — мутация, позволяющая органу электростатическая шерсть накапливать не только статическое электричество, но и электрический заряд, получаемый из других источников.]

Теперь все встает на свои места. Я-то думал, почему не накапливаются молнии и все вот это, а шерсть оказывается накапливала обычное статическое электричество. Хотя, по названию можно было и догадаться, но не могло же быть так, что орган без мутаций практически бесполезен? Что он будет, что не будет — разницы никакой. Причем, чтобы она сама могла накапливать заряд, все равно нужно провести специализацию самозаряда. То есть, и от трения волосинок никакой статики не накапливалось. Вот почему я за все время не почувствовал вообще ничего, потому что ничего и не было.

[Электростатическая шерсть+0(0) — > Активная электростатическая шерсть+4(I)

= 12 ЭВО]

Хорошо, теперь, когда с выбором всяких мутаций покончено, можно глянуть, что интересного есть в целом. Я почему-то настойчиво игнорировал категорию общих мутаций после перехода на третью ступень. А ведь, помимо повышенной электрической сопротивляемости, полученной от эволюции, наверняка найдется довольно много интересного.