Когда мы оказались на берегу, я громко, выдохнула и разлеглась на песке. Как приятно оказаться на суше. Когда твои ноги могут спокойно ступать по ней, не боясь, что они куда-то провалятся.

Около упавшего корабля кипела суета, посмотрев по сторонам, можно было увидеть, что у нас нарисовались новые ары. Они сильно выделялись из остальной массы тем, что носили доспехи Клинков света. Сияющие, украшенные розовыми кристаллами, сидящие на каждом ару как вторая кожа. Клинки света под предводительством старого командира прошли в упавший корабль. Сейчас, наверно, они будут беседовать с Юру.

А я подняла руки и опустила их. Сделала так пару раз, в животе заурчало. Ура убежала в свою лабораторию изучать новые образцы, собранные по пути туда и обратно, попросив её не тревожить.

– Видела? Какие красивые, какие воины. С такими нам ничего не страшно. Видно, они с главного корабля.

Повернула голову на голос. Это был какой-то рабочий. Голый по пояс с молотком и киянкой за ним.

– Да-а… значит, мы не одни.

– Это не может не радовать. Ты, кстати, та самая Ёна?

– Ага.

– Спасибо тебе за то, что ты нам так помогаешь. Не думаешь стать Клинком света?

Я мрачно улыбнулась.

– Не могу.

Ару положил мне руку на плечо. Вся в мозолях.

– Не переживай, свет тебя не оставит в нужный час.

– Эй, Аир!

Ару обернулся, увидел, знакомого и, попрощавшись со мной, пошёл к нему.

– Ты заходи сегодня вечером в столовую, мы там будем, – сказал он мне через плечо.

Решила, что просто стоять без дела не хочу. Пошла тренироваться на ближайшем дереве владению мечом.

Занавес. Переход, другой кадр, словно в сериале. Большая библиотека, ряды стеллажей, уходящие далеко-далеко во мрак. Книги, книги и ещё раз книги. Сам воздух был ими пропитан. Стоял специфический книжный запах.

– Книги! Кто-то украл Книги!

Библиотекарь был в ярости. Опять только карта колодная с нарисованным на ней ферзём.

– Не кричи так, – подошёл немолодой человек с седой бородой и полностью лысый. – Ферзь? – спросил он.

Другой кивнул.

– Забудь тогда, – старец махнул рукой.

– Но почему? У нас украли книги! Сколько можно это терпеть? Вечно этот ферзь остаётся.

– Успокойся, парень, – немолодой человек сел на стул. Откинулся на спинку. – Понимаешь. Книги могут пропадать по многим причинам. Но главная из них – это Ферзь. Посмотри повнимательней.

Парень очень внимательно на неё посмотрел. Увидел, что на ней написана пара слов.

– «Вам меня не удержать». Но при чём здесь книги?

– Присядь, это долгий рассказ… – снова занавес. Как в сериале. И события переносятся на другой материк.

Пещера была классической. Большой чёрный зев плавно опускался вниз. В землю. Что я там могу встретить? Вытащила меч. Подумала. Убрала обратно. Может, оно будет разумное и не станет нападать первым. К тому же размахивать большим клинком в пещере будет просто неудобно.

Зажгла факел. Чуть не подпалила куст. Пришлось его даже тушить. Но факел горел. Вздохнула, собралась с духом. Меня попросили избавиться от ужасного. Начала спускаться.

Копытца начали сразу цокать по камням, будя всех обитателей пещеры. Мы, ару, точно не лучшие исследователи глубин земли. Ростом тоже не вышли особо. Прошла метров пятьдесят. Где-то один шаг ару – один метр. Воздух стал спёртым, но прохладным. Неприятной духоты пока не наблюдалась. Свет от факела смело раздирал мрак, сгущающийся вокруг меня. Вот сейчас он потухнет и мне придётся бежать сломя голову обратно. Я же не герой какой-то – сражаться в полной темноте. Мне жить охота.

– Стоять! – грозно донеслось из глубин пещеры.

Весь мой боевой дух ушёл в копытца. Но после сразу воспрянул и, пробежав мурашками по спине, заставил меня сделать ещё пару шагов.

– Стоять! – донеслось ещё раз намного громче. Вибрируя от сталагмитов и каменных стен.

– Нет! – ответила ему.

Снова делаю пару шагов, вытаскиваю меч со звоном. Смотрю в темноту исподлобья, готовая накинуться на ужасного монстра.

– Сто-о-о-й.

Остановилась. Почему? Потому что передо мной из света факела выплыло небольшое существо. Оно имело вытянутую голову. Просто огромный зелёный нос, большие эльфоподобные, только толще, уши. Две пропорционально нормальных маленькому росту где-то под метр ноги и руки.

– Ты что, не понимаешь? – сказало оно, раздвигая маленькие руки и корявя пальцы, как криминальный авторитет. – Просят… постоять… Зачем делать морду кирпичом и идти вперёд?!

– Ты кто? – ошарашенно спросила я.

– Гоблин, великий маг ферзя! Прояви уважение. Поклонись.

Он упёр руки в бока, вставая передо мною. Я моргнула, протёрла глаза. Но так называемый гоблин не ушёл.

– Гоблин? – переспросила я.

– Да. Гэлб моё имя. Великий маг ферзя!

– А что великий маг делает тут?

Он потупил взгляд.

– Ну-у… э-э… Отдыхаю от городской суеты. Сижу, кушаю культурно. Когда тут бабах! И вы! Вы кто?

– Ару. Наш корабль подбили, – он выпучил глаза.

– Какие корабли?

– Космические. Ну, они летают.

– Вау.

– Ага. А ты тот самый ужасный?

– Угу.

Мы оба замолчали. Что делать дальше, не очень понятно.

– Может, чаю? – предложил он.

– Давай.

Дом гоблина выглядел очень специфически. Небольшой потолок, множество книг, шкафов, различной красивой мебели. В полный рост ходить в его доме я не могла. Приходилось немного пригибаться, иногда уклоняясь от висящих люстр.

– Вкусный чай. Откуда взял?

– С фермы одной украл. Далеко, далеко отсюда.

– Как украл?

– Телепортировался, схватил пару ящиков и обратно. Меня заклинание здесь держит. Я не могу покинуть эту пещеру надолго. Вот приходится телепортироваться куда-нибудь, воровать там что-то, а заклинание-тюрьма забирает меня обратно сюда.

– А почему ты просто не снимешь его? Если ты можешь телепортироваться куда захочешь.

– Я могу телепортироваться только туда, где когда-то бывал. Надо чтобы местность чётко представлялась в голове. Иначе можно телепортироваться в океан и утонуть. Был у меня как-то один ученик, который телепортировал себя в землю.

– Как в землю?

– Ну просто в землю.

– И что? Откопали?

– Да, повезло дураку.

Мы отпили очень вкусного чая.

– За что тебя подвергли такой каре? – спросила я.

Гоблин отвёл взгляд. Призадумался.

– Ну, скажем так, я нарушал некие магические законы. Чтобы ты понимала, есть один закон о воровстве и телепортации. Есть бюро расследований подобных преступлений. Не то чтобы я попался. Просто подобный исход был для наилучшим в сложившейся ситуации. А вы, кстати, кто?

– Ару. Священная раса, поклоняющаяся свету. Мы живём, чтобы служить ему.

– Хм… интересно.

На лице гоблина отразилось раздумье. Он надолго прильнул к чашке чая.

– У меня есть предложение, – сказала я. – Ты перестаёшь угнетать местных сов, а взамен я тебя освобожу и приведу к нашему главе, с которым ты можешь обсудить сотрудничество с нами. Как я понимаю, тебе не очень рады твои соплеменники и другие живущие тут. А нам нужен толковый советник.

Гэлб расцвёл. Он явно посчитал, что уловил хороший шанс.

– Согласен. Только есть проблема. Заклинание, которое меня тут держит, привязано к предметам. Я знаю, где они находятся. Тебе нужно будет разрушить их.

Гора не шибко большая. Резких склонов нет, поросла деревьями, травой, старая, наверно. Где-то там должен находиться северный кристалл. Гэлб говорил, что к ним должны вести тропы. Как он сказал, это произошло пятьдесят с чем-то лет назад. Велика вероятность, что грубые каменные тропы давно исчезли под напором стихии.

Походила туда-сюда по месту предполагаемых поисков. Тропа вправду обнаружилась, единственное – она была заросшая. На вершине небольшой горы в ротонде меня ждал синий кристалл, крутящийся на пьедестале.