Поэтому, когда я увидела, как Ал ковыряется в шкурах, по множеству раз снимает одни и те же мерки, чтобы отрезать, по его же словам, один раз. Я была в шоке. Всегда считала, что портняжничество – дело исключительно женщин. И ещё они меня утомили. А спать негде. Ал заперся в мастерской. Брон пошёл помогать мужикам. В кабаке сейчас сидели рабочие, отдыхающие после трудного дня.

Точно. Ура, она-то всегда даст мне приют.

Утро. Солнышко ещё только показывается из-за горизонта, а мы с Урой уже сидим на самой высокой точке нашего упавшего блока. Работяги быстро сколотили нам лестницу, по которой мы туда и забрались. Солнце вставало у нас за спинами, не слепя глаза. Сейчас это было очень важно, ведь мы высматривали красное сияние.

– Ты думаешь, это кристалл? – спросила я.

– А что ещё? Вон смотри опять.

Вдалеке среди вершин деревьев поднялось красное сияние, после постепенно потухло.

– Это оно? – снова спросила я.

Она лишь кивнула, пристально буравя взглядом горизонт.

– Нужно посмотреть, что там. Если большой кристалл туда упал, то его нужно нейтрализовать. Маленькие не шибко опасны. Но вот большие могут много принести вреда природе и нам.

– Проверить так проверить. Когда пойдём?

– Сейчас. Как раз утро. Только нужно зайти ко мне взять кое-что.

Ура, брала, по её словам, «кое-что» долго. Всё это время мне пришлось проторчать на улице.

– Здравствуйте, Ёна, – произнёс крепко сложённый ар.

– Здравствуйте, – произнёс другой ар.

– Мама, мама, это та Ёна! – сказал небольшого роста ар. Лет ему было десять.

Приплыли… если все вот так будут со мной здороваться.

– Здрасте.

То я сойду с ума.

– Привет.

Как всё-таки быстро слухи разлетаются. Хотя какой быстро, нас тут максимум ар сто с чем-то. Слухам разлетаться негде, один сказал, и все, считай, узнали.

– Я готова.

Ура выглядела очень специфически. Сказать по-другому нельзя. На глазах у неё были здоровые очки с множеством откинутых линз. На поясе висело с десяток сумочек под различные склянки. На груди и бёдрах были закреплены приборы то ли для операции, то ли для исследования. За спиной у неё висел небольшой тюк.

Шагать до нашей цели долго не пришлось. Буквально час неспешной прогулки.

– Смотри, какой интересный паучок… – Ура вытащила пробирку и небольшие щипцы. – Иди сюда. Вот так. И паутинку твою возьмём.

– Ура, – говорю я. – Смотри, – мой палец невольно подымается и показывает на нечто.

Показывать пальцем некультурно и является дурным тоном. Но огромный красный кристалл, торчащий из озера, не мог вызвать другой реакции. Вода вокруг него была красная, как томатный сок, а сам он светился. Ура открыла рот. Как и я, собственно.

– Свет милостивый… – медленно проговорила она. – Он же отравляет эту воду.

Озеро было метров сто с чем-то в ширину. Из него выходила небольшая речка, удаляющиеся дальше в лес.

– Нам нужно срочно его нейтрализовать.

– Как? – растерянно спросила я.

– Вот этим. Энергетический-Нейтрализатор-Заряженых-Частиц-Кристаллов-Энергии. Кратко «ЭНЗЧКЭ», – в руке она держала многоугольник бронзового отлива.

– А магией это нельзя никак сделать? Чтобы не лезть туда.

– Можно, но у нас нет столько магов, они же все в своём квартале в главном корпусе остались. И всё равно использовать «ЭНЗЧКЭ» будет намного легче. Не нужно будет потом магов отпаивать после напряжённого колдовства.

Я сглотнула. Вода. Неприятные воспоминания всплыли в голове. Очень неприятные.

– Ты что, плавать не умеешь?

– Умею, – соврала я.

– По твоему лицу не скажешь.

– Я о другом волнуюсь. А что, если там рыбы ну… плотоядные? Какие-нибудь большие и страшные.

– Хм-м… – она призадумалась. – Резонный вопрос. Но подобное требует долгого исследования. А кристалл отравляет природу здесь и сейчас. Ещё всё усугубляет река. Заражённую воду разносит по всему лесу.

Лезть в воду я точно не хочу. Не хватало оказаться в ней. Тогда что делать? Я плавать не умею.

Огляделась в поисках помощи. Трое белокожих создания, на двух ногах с двумя руками и синими глазами. Имели большие остроконечные уши. Потихоньку шли по лесу в сторону нашего лагеря. Одеты они были в красные штаны, куртки, ботинки. По всей одежде жёлтые линии, словно позолота на дорогой посуде.

Мы спрятались. Это сто процентов те, из-за которых мы сейчас находимся тут.

– Надо их отвлечь. Нельзя, чтобы они узнали, где располагается наш дом, – протараторила Ура.

– Угу. Можем здесь прям и начать.

Смело поднимаюсь на копытца. Начала вытаскивать меч, стараясь сделать это как можно громче. Выпятила грудь, расправила плечи. Перехватила меч на боевой манер. И…

– Вы! Гнусные отродья. Я вызываю вас на поединок! – громко заявила я.

И сразу пожалела. Эльфы себя не заставили ждать. Они мгновенно развернулись. Вскинули луки, натянули стрелы. Остаться со стрелой в ноге я не хотела. Поэтому мгновенно развернулась и, крича:

– Убивают гады! Зрения лишают!

Начала убегать, толкая перед собой Уру. Стараюсь маневрировать между деревьев.

– Уруруру! – заявил великий шаман. Наполняя своё высказывание тонким смыслом мольбы великому богу природы, падая ниц перед его тотемом. Если бы это увидел кто-то со стороны. То удивился бы. Огромные существа с совиными мордами и туловищами, напоминающими бочки, стояли на коленях.

– Уруруру! Уру! – громогласно, насколько это было возможно, отозвалась процессия позади.

Великий шаман племени красно-чёрного пера на попе снова воззрился в небо. В одной его лапе был прекрасный витиевато украшенный посох. Его создавал самый толковый приморский пряморук племени красно-чёрного пера на попе. Он выглядел как дар бога природы! На самом деле это была просто палка с какими-то каракулями.

Великий шаман снова ударился в поклон.

– Уру, – произнёс он, обращаясь к тотему, больше похожему на него самого. За одним исключением. Из древней книги преданий совиной истории он имел светло-синий окрас пера с белым отливом.

В голове шамана начался диалог. Это было привычно для него. Каждый сеанс начинался с принятия связующего отвара из тёмно-розовых грибов с белыми тараканами. Пахло от грибов как от помоев, поэтому его изготавливал специально совух-отшельник. Изгнанный из племени.

Наконец шаман поднял наполненный преданностью взгляд на тотем. У его подножия лежал прекрасный амулет, дарующий силу и означающий преданность племени красно-чёрного пера на попе тому, кому вручил сам великий шаман.

Чтобы не вызвать гнева божьего и не подымать чела своего, шаман подполз к тотему на карачках. Не глядя на амулет, взял его двумя ламами с прекрасного, очень богато украшенного пьедестала, великого пня. Также отполз назад.

Теперь требовалось отдать это, несомненно, великое ожерелье ужасному…

Бежать долго мы не смогли. Большой вес экипировки сразу дал о себе знать. Сильней всего это сказалось на моей спутнице. Пробежали максимум метров двести, прежде чем она запыхалась.

– Всё… Всё…

Эльфы что-то кричали на своём языке, стреляя нам в спины из луков. Благо, стрелять их, видимо, учил косоглазый преподаватель. И пока они только успешно поражали деревья или кусты.

Я остановилась. Что делать? Отвлекли внимание, называется. Нас сейчас поймают… Тем временем эльфы тоже замедлились, поняв, что стрельба как таковая не их профиль, закинули луки за спины, вытащили короткие мечи.

Ну тут я с вами поборюсь. Пускай махать мечом не обучена, но мой длинней. Ура тоже вытащила своё грозное холодное оружие, небольшой нож. Меня обуяло разочарование.

– Видимо, отвлечь внимание было глупой затеей, – сказала она.

– Ага. Теперь нам придётся туго.

Мы постепенно отступали, не давая себя взять в окружение. Вскоре они начали предпринимать попытки атаки, наскакивая с разных сторон. Единственно, что нас спасало – это мой большой меч. Я могла с безопасного расстояния уколоть врага.