– У-у-у, – капитан поморщился. – Он же отвратительный.

– Зато крепкий. Там семьдесят градусов. Все опьянеют. А потом можно будет праздник закатить.

– Я думаю, все будут валяться в отрубе. Кстати, где поварёнок? Его нет уже сколько?

Все задумались. Капитан и его команда была уже изрядно пьяны, поэтому их процесс обдумывания можно было сравнить со звуком работы напильника по металлу.

– Помогите… – донеслось откуда-то очень тихо. – Помогите… – донеслось ещё тише.

Никто внимания не обратил. Мало ли орёт какой дурак в лагере. И вообще, может, показалось.

– Надо напоить их, – резюмировал гном.

Все твёрдо кивнули.

– Ну вот, Ибрагим Ибрагимов. Держите.

– Спасибо, Сёма. Как вам наш плодотворный день?

Компания исследователей сидела у большого костра. Ночи на острове не то что были холодные или тёмные. Даже, наоборот, вполне приемлемые. Посиделки у костра после трудного исследовательского дня давали отдых мозгу. Приятно осознавать, что сейчас, фиг знает где со своими товарищами, двигаешь науку вперёд. Это заставляло гордиться собой и своим ремеслом.

Единственное, что похлёбка отдавала чем-то, чем-то:

– А вам не кажется, что… – Фредерик Большая ложка, замолчал. У него покраснели щёки и начал валить пар из ушей.

Фредерик Большая ложка получил своё прозвище, потому что ел всё очень большой, как это ни странно, ложкой. И сейчас он зачерпнул большой ложкой бульон. Ему кок всегда накладывал побольше и погуще с самого донышка. Парень был толковый специалист, его уважали. Сейчас же с ним сыграла его большая ложка большую шутку.

– А давайте станцуем! – во всё горло заявил Ибрагим Ибрагимов. Примерный никогда непьющий специалист-гном. Всем было известно, что он может запьянеть от одного запаха алкоголя. Что зачастую гномам несвойственно.

Тут как тут возник другом гном.

– Верно думаешь, коллега! – они пустились в безобразный пляс.

Экспедиция исследователей состояла на двадцать процентов из гномов. Эльфов в ней не было. Так вот, все пьянки с гномами начинаются с танцев. Потом что-то всегда идёт не так и начинается драка.

Однако Сёму это уже не волновало. Он побежал за водой, чтобы потушить начавшейся пожар в горле. Схватил чарку, окунул её в бочку. И приложился. Но без наслаждения. От такого количества алкоголя он упал на спину.

Команда капитана стояла в стороне, как будто они только пришли сюда и не были пять минут назад в шатре по приготовлению еды. Как будто пять минут назад могучий воин не угрожал коку отрезать голову, а капитан его не держал. Единственное, что их выдавало, – это то, что они не могли стоять на ногах по отдельности.

– К… круто… – произнёс гном.

– …получилось, – закончил капитан.

– Помогите… Помогите… – этого никто не услышал.

Перед глазами всё плыло. Похлёбка исследователей оказалась довольно ядрёна.

– Берри!

– Что? Кто?

– Это я, Ёна. Берри, что это было?

– Что это было, – повторил он для себя. – Пьянка…

Услышав ответ на насущный вопрос, он поднялся. С его лица упало какое-то одеяло, в глаза ударил ветер.

– Мы же не пили…

Берри только кивнул. Вокруг была разруха. Вчера мы правда не пили, но воспоминания смазаны, как будто бредом. Сначала было нормально. Мы ели, гномы начали танцевать, веселиться, потом в пляс пустились все. И только какая-то четвёрка стоит в стороне и хихикает над всеми.

Исследователи, видимо, тоже пытались вспомнить, что они вчера делали. Особенно остро этот вопрос стоял у двух гномов. Про них мне вчера рассказывал Берри.

– Где моя секира? – спросил один.

– А где моя секира? – спросил второй.

Они зло уставились друг на друга. Видно, сейчас будет драка. По лагерю как будто прошлось стадо слономамонтов. Это такой диковинный зверь на севере. По крайней мере, по тем местам, где гномов было больше. Везде можно было наблюдать следы борьбы, битые бутылки, валяющиеся тарелки, несколько новых разведённых костров на местах шатров.

– Я тебе сейчас нос разобью, я всегда знал, что ты, Ирк, жлоб! Отдай секиру!

Видимо, сейчас точно будет драка. Постарались перебраться с моим оруженосцем подальше и оправиться от прошлого. Берри сразу полез проверять карманы, посоветовав Ёне сделать то же самое. Она удивилась, но сделала. И зачем только? Всё на месте.

– Понимаешь, Ёна. У нас бывает воруют одни люди у других. У вас такое тоже, наверно, есть.

– Да, но не так часто, чтобы сразу хвататься за голову. Всё на месте?

Он кивнул.

– Помогите мне! Кто-нибудь! Сколько можно орать! – просьбы о помощи были еле слышны.

Я навострила уши. Они повторились. Мы с Берри переглянулись, прошла секунда, и вот мы уже мчимся на помощь кому-то, кто об этом просит.

Эльфийская, гном, могучий воин и капитан сидели в кустах.

– Сколько их там? – спросил гном, всё пытающийся найти местечко, чтобы, как и его товарищи, выглянуть из куста.

– Четыре двуногих миши. Спят около дерева, на котором сидит поварёнок, – ответил капитан.

– Помогите!

– Вот чёрт морской, он их так разбудит.

– Надо ему нас обозначить, – предложил могучий воин басом. – Кину в него что-то.

Все сразу насторожились. Когда Фред собирается что-то в кого-то кидать, то лучше ему не мешать, ведь в его голове начинаются вычисления. К сожалению, зачастую они бывают полностью ошибочными и снаряд улетает куда угодно, но не в цель. Однако выбора нету. Все другие члены отряда особо что-то метать вообще не умеют. Тем более самый низкий из них.

Капитан тихонько приложился к горлышку бутылки. Отпил, затем произнёс:

– Готовимся убегать, – все удивились этому, ведь капитан шёл с ними, не имея бутылки в руках или же в карманах.

На этот раз повезло. Так сошлись звёзды, что выплеск солнечной радиации не попал на землю и не сбил расчёты Фреда. Маленький камешек угодил ровно поварёнку в лоб. Тот после такого пошатнулся. Начал озираться, быстро увидев сидящую в кустах команду. Особенно широкоплечую фигуру, не стремящуюся спрятаться за кустом.

В этот момент эльфийка, так как является самым близким созданием природы к природе, услышала слонопотамский треск веток.

– Сюда что-то идёт. Большое и очень страшное, – быстро произнесла она шёпотом, постаравшись вжаться в землю.

– Что? – спросил могучий воин.

– Не знаю, но всё тихо, оно может нас… – хотел сказать гном, но не успел. Рухнул на землю, так как увидел, что миши начали просыпаться и вставать. А через секунду он тоже услышал треск ломающихся веток и яростный шелест листвы.

На поляну около дерева вылетело козлоногое, с синей кожей на лице, мечом в руках, белыми волосами и синими глазами: ару. За ней выскочила неизвестная личность, держа в руке короткий меч.

Ару ничего не смутило в четырёх противниках. Поэтому сейчас они смотрели друг на друга. Заминка была секундная. Гости, ничего не боясь и очень громко крича, бросились на медведей, подняв мечи над головами.

В этот момент могучей воин сказал:

– Надо ей помочь! – вскочил, выхватил саблю и бросился из кустов, стремясь перекричать ару.

Остальные в кустах переглянулись, пожали плечами и, как учил капитан, все за одного, и потом разберёмся, выпрыгнули втроём на медведей, но более вяло с большой долей неохоты, чтобы, так сказать, не быть первыми, но и не последними.

Медведи оказались в меньшинстве. Их вожак быстро оценил обстановку, понял, что от непонятного козлоного существа не веет страхом, то же самое касается непонятного двуногого здоровяка, голого по пояс. Ну а все остальные за компанию тоже могут вступить в бой. Надо убираться.

– Парни, вы так вовремя! Сейчас я спущусь, погодите. А-а-а-а! – шмяк.

Поварёнок лежал у ног капитана, только добежавшего до дерева. Все двуногие медведи со страхом убежали. Спасители сгрудились вокруг поварёнка.

– Ты как? – спросил капитан.