Вскочила со стула и большими шагами подошла к полкам. Они были наскоро прибиты в обшивке. Покопалась там и вытащила амулет. Тонкая золотая цепочка, на которой висел светящийся золотой шарик.

– Вот, носи. Этот амулет используют молодые жрицы. Он усиливает связь со светом. Может, и тебе поможет.

Я приняла дар, спросив:

– А как же вы?

Она ухмыльнулась.

– Я уже далеко не молодая жрица. Забирай и возвращайся к Юру. Он даст тебе дальнейшие указания.

Внутри остался осадок от её слов. Развернулась, пошла на выход, загороженный покрывалом. Не могу, и всё тут. Не чувствую никакую связь со светом. Прям как у моего отца. Он тоже его не чувствовал. Может, это у нас наследственное? Отодвинула покрывала, вышла. Юру куда-то делся. Его не было на месте. Подожду тут. Не буду никуда уходить. Села на стоящей пень.

Поняла, что очень нравится тяжесть полуторного меча на поясе. Своеобразное ощущение. Понимаю, что просто тяжесть, обычное ощущение, которое свойственно всем вещам. А вот когда понимаешь, что у тебя весит не просто железяка, а острая. Сразу становится приятней.

Кольчуга сидела на мне как вторая кожа, одетая на тонкую стёганую одежду. Капюшон пока не стала надевать. Он неприятно давил на шею после пары минут ношения. Огляделась по сторонам. Не чувствую света, не чувствую света… Наследственное. Эти мысли так и зациклились у меня в голове, крутясь, как волчок.

Спустя неизвестное количество минут пришёл обратно Юру в паре с низкорослой ару.

– Вот наша Ёна. Ёна, это Ура, – сказал он ей, когда они подошли ко мне. – Теперь ты слушай её. Она занимается ликвидацией последствий нашего падения.

– Занимаюсь – громко сказано, – смущённо произнесла Ура. – Скорей выясняю подробности. Что к чему и зачем. Всё оказывается абсолютно наоборот, если посмотреть на проблему поподробней. Наше падение вызвало огромное количество неблагоприятных процессов на этой земле. Они в дальнейшим могут задеть и нас.

– Да, это важно, – произнёс Юра. – Скорей всего, отсюда мы ещё долго не улетим. Ладно, отставлю вас. Мне пора, – Юра удалился к неким рабочим, оставив нас наедине.

Ура очень быстро, но цепко меня осмотрела, затем спросила:

– У вас, Ёна, хорошее снаряжение. Откуда? Если не секрет.

Пара пробирок на поясе в небольшой жёсткой кожаной сумочке. Довольно тихо в лесу. Только и слышно, как бренчит моя кольчуга. Так, а куда мне надо? Вроде на запад, там увижу большой кристалл, красный.

Прошла ещё пяток метров, когда, забравшись на пригорок, увидела здоровый красный кристалл, воткнутый вертикально в землю. Трава вокруг него покраснела. Чем ближе к нему, так вообще превратилась во что-то непонятное.

Присмотрелась к его основанию. Там было именно то, что мне нужно собрать. Ура, та самая ару, занимающиеся реабилитацией, сказала, что нужны вот эти самые искажения. Выглядят они отвратительно. Но что поделать. Надо…

Никаких особых ощущений, шагнув на красную траву, я не почувствовала. Повнимательней посмотрела себе под ноги. Яркий свет… земля тоже покраснела. Надо побыстрей, что ли. Начала передвигаться широкими шагами. Со стороны, наверно, это выглядело нелепо. Надо будет потом копытца помыть. Вдруг красная земля какую заразу переносит.

Наступила раз, два, а на третий раз ногу поднять не могу, что-то неприятно её держит, сжимая по ощущению тонкой нитью. Обернулась. Небольшой цветок под метр. Оценка «небольшой» уже ошибочка, сжимал мою лодыжку лозой с маленькими шипами. А как я тебя вообще не заметила? Посмотрела на него вопросительно, но он не ответил.

Бутон цветка шириной в полметра грозно уставился на меня красными лепестками. Всё это чудо держалось на шипастой ножке красновато-зелёного оттенка. От неё в разные стороны шли лозы. Оно начало ко мне приближаться. Небыстро, скорей ползти.

Дёрнула ногой, чтобы разорвать лозу. Треск, хлопок. Я радостно улыбаюсь. Страха нет. Лишь задорное веселье. Нога свободна. Но цветок-пожиратель тянется ко мне уже несколькими лозами. Начала быстрей продвигаться к кристаллу, спешно оглядываясь по сторонам.

Оказывается, подобные большие бутоны не были видны с моего ракурса обзора, когда я сюда только входила. Высокая красная трава их хорошо скрывала. Сейчас я поняла одну вещь. За мной гналось уже три цветка. Кристалл при близком рассмотрении не вызывал никаких ощущений или дискомфорта. Однако мерзкие белые извивающиеся создания, не имеющие чёткого образа тела, скорей всего состоящие из одних щупалец, вызывали полное отторжение. Их мне нужно собрать в пробирку.

Достала её, откупорила. Горстью зачерпнула существ и аккуратненько запихала в стекляшку. По-моему, они немного пищали. Или показалась? Краем глаза увидела тянувшеюся ко мне лозу. Она была готова сделать последний рывок. Я красиво отскочила, язвительно улыбнулась большому цветку.

– Не возьмёшь! – прокричала ему, погрозив кулаком.

Теперь нужно немного земли набрать, затем травы. Снова пару раз отпрыгнув от почти добравшихся до меня цветков, всё было готово. За мной гнался уже десяток. И все яростно пытались меня достать. Некоторые, по-моему, издавали тихий трещащий отзвук. А вот фиг вам. Я вбежала на небольшой пригорок и с короткого разбега прыгнула прям на цветок, придавливая его к земле. Теперь быстро-быстро прочь.

У самого края красной зоны мне пришлось экстренно тормозить, упираясь копытцами в землю и создавая две небольших борозды. Тут обо что-то споткнулась, упала, покатилась кубарем. И встала на карачках перед носом огромного медведя. Время замедлило ход. Успела в подробностях рассмотреть его морду, пасть, чёрную мочку носа, такие же глаза и прекрасно сочетающуюся с местностью шерсть. Издалека он явно будет походить на куст, если перестанет дышать и вообще двигаться.

– Привет.

Лишь сумела выпалить, вскочить как ошпаренная, рванувшись вбок. По звукам он погнался за мной. Бежать через незнакомый лес дело чреватое. Обернулась. Он догоняет, в его глазах явное желание меня поймать. Не убегу, не убегу от зверя, это точно. Поэтому нужно как-то спрятаться. А как, если он меня догоняет?

В суматохе мозг начал быстро обрабатывать тысячи вариантов, как спастись от медведя. И наконец нашёлся один. Большое, довольно удобное дерево показалось впереди. Поднапряглась и разогналась так, что начала отрываться от медведя. Достигнув оптимальной дистанции, прыгнула на ствол широкого дерева, цепляясь за ветки, как за последнее спасение, начала сразу карабкаться наверх, дабы меня просто не стянули вниз.

Зловещий рык сильно подстегнул, испугав до печёнок. Это не цветки переростка, двигающиеся как увальни. Это медведь. Села на большую ветку. По лицу начал сказываться пот, а на правой щеке что-то стекать. Легонько дотронулась до неё. Разодрала. Теперь перемажусь в крови.

Давно я так не бегала всё-таки. А медведь ходит вон туда-сюда. Смотрит тоскливо. Как будто я не должна была от него убегать. Надо же, какой нахал. Небось мнит себя царём этого леса. Вот блин! Блин! Во мне начала зарождаться паника от его действий. Он полез на дерево! Обхватил лапами ствол, впился в кору здоровыми, как ножи, когтями и полез!

Что же делать, что же делать? Замотала головой туда-сюда. Если спрыгну, то ноги, возможно, поврежу. Тогда точно не убегу. Если просто останусь тут, то он меня настигнет. А лесть выше не получится некуда. Меч! Точно у меня же на поясе длинный меч!

Вытащила его из тугих ножен с приятным звоном. Полтора метра длиной, с красивой гардой и набалдашником, кожаной узорчатой рукоятью. Конечно, рисунок на ней уже плохо виден от прошлого использования. А чем дальше, тем хуже. Но всё равно красиво. Во мне появилась уверенность в себе. Я прикинула расстояние и, когда миша был на достаточном удалении, то несильно ткнула его в нос.

Он такого явно не ожидал. Удар вышел хороший, прям в чёрную мочку носа. Миша зарычал, отлепился от дерева. Гулко рухнул вниз содрогнув своей тушей землю. И… полез снова наверх! Зараза! Полез, да как уверенно и быстро. Лапой ещё машет. Ой! О-о-о-ё-ё! Он лапой пытается ветку мою сломать. Уйди! Уйди! Начала отмахиваться от него, стараясь попасть по лапе.