— Делим? — постановка вопроса поставила птицу в тупик. Марго так же непонимающе смотрела на неё в ответ. — Не делим.

— Ну как определяете, чья очередь постельку греть и спинку тереть, — скабезно улыбнулась собеседница, пальцами показав последовательно несколько незнакомых жестов.

— Талик сам приходит и зовет, — не очень уверенно отозвалась гарпия, не вполне понимая, что хочет услышать собеседница. Про секс? А причем тут спина? — Если я занята или еще не хочу, то заходит позже.

— Тяжелый случай, — потерла переносицу островитянка. — А если ты сама от мужа чего-то хочешь?

— Тогда я ему говорю, — Кирби никак не могла взять в толк, зачем выспрашивать то, что и так абсолютно очевидно.

— А если он в этот момент занят другой из вас, — с нажимом переспросила Марго.

— Тогда у Шоны спрошу или у Ланы, — пожала плечами птица, берясь за кисти и посчитав разговор законченным.

— Ну хорошо. Представь, вот ты трахаться удавиться как хочешь, а мужа рядом нет и появится неизвестно когда. Что делать будешь?

Гарпия честно-честно попыталась представить, аж зажмурилась. Но…

— Сама захочу, а не должна буду? — на всякий случай осторожно переспросила она. — Это как хотеть летать, только секса?

Марго покраснела, сплюнула — правда за борт — и повернулась на каблуке. Уходя, она что-то невнятно пробубнила себе под нос про долбанных монстров. Кирби еще раз пожала плечами — теперь уже исключительно самой себе — и вернулась к портрету. До очередного крика “Время!”

Марго, человек, абордажный мастер с пёстрой биографией, сейчас в отставке, и просто зрелая красавица. Ныне респектабельная хозяйка собственного бизнеса и владелица городского поместья в портовом городке тропического острова. Чё, жизнь удалась, короче. Или нет?

Марго устроилась было у грот-мачты — хотелось просто посидеть и отдохнуть, привести мысли в порядок. Она проследила, как красиво пташка-Кирби стрелой уходит в небо для разведки — и также быстро спускается, осмотревшись. Но тут рулевому зачем-то приспичило переложить галс, и пришлось, матерясь себе под нос, срочно валить, дабы не получить по башке тяжелым гиком, оттягивающим нижнюю часть косого паруса. Развитой рангоут, чтоб его!

В “Рыбу” вроде как остепенившаяся островитянка за полдня уже практически влюбилась: небольшой по океанским меркам рейдер построил какой-то сумасшедший гений, практически воплотивший в дереве, металле и парусине мечту об идеальном абордажире! Необитаемые мачты, очень хорошие углы хода к ветру — и при этом достаточно широкая палуба для выстраивания штурмовой партии и таранный нос, выступающий также рампой для десанта. Подобный способ высадки — воткнулся на полном ходу, проломив вражескией борт — оставлял атакующим немаленькие шансы в схватке один-на-один даже против самых малых батарейных палубных кораблей, то есть фрегатов.

Учебно-тренировочные поединки здорово подлили масла в огонь эмоцией: сначала очень быстрая и злая ламия с копьем как следует вышибла из женщины пыль, а потом рогатая бестия с топорами едва не отбила до состояния бифштекса! И не захочешь — все равно вспомнишь славные старые-добрые денечки. Эх, будь у неё тогда такая “Рыба”… Впрочем, хорошо, что не было: вряд ли иначе Марго смогла бы вовремя соскочить.

…Приз, сиречь отбитое у экипажа судно, тогда довольно сильно пострадал. Даром, что торговец — команда судна отбивалась так, будто в трюмах их собственное добро, а не товары купчишки-шкипера! В результате сильные повреждения такелажа и несколько проломов в обшивке, к счастью, все выше ватерлинии. Погода портилась, волны и ветер не дали взять поврежденный парусник на буксир — и тогда абордажный мастер вызвалась командовать добровольцам, решившими сохранить борт и не влезшие в трюмы их “Охотника” ценности. Это был как проблеск молнии в голове: вспышка, и она уже знала, что и как сделать. Получилось как по нотам: набирающий силу шторм вскоре раскидал борта… и Марго недрогнувшей рукой крутанул штурвал, направив приз к Щедрой Чаше.

Дальше все совсем просто: “Охотник”, если уж оставлял ограбленного на плаву с целью нажиться всеми возможными способами — значит, добыча была законной, из тех, что втихаря пиратам разное таскает. Такие в гавани Чаши предпочитают не мелькать. Потому разыграть выжившего купца с остатками уцелевшей команды вообще не составило проблем. Все, кого абордажница пригласила составить ей компанию в призовой команде, как раз подумывали завязывать. Ну, вот и завязали. А командиру достался кроме всех причитающихся долей еще и главный приз — сам парусник. Да, покоцаный, но все еще очень дорогой. Отличный стартовый капитал.

Дальше много чего еще случилось: так называемая “мирная жизнь” преподнесла множество сюрпризов! Свой бизнес Марго получила отнюдь не на всем готовеньком. Пришлось потрудится, защищая свое право “стричь” путешественников побогаче, включая всякие рискованные делишки в доказательство своей лояльности губернатору. Была также рискованная вылазка к тайнику на одном из ближних островов Малого Полумесяца — добро-то накапливается у удачливых и умелых, но пойди попробуй его сохрани. Особенно если понимаешь, что из дружного коллектива корабельной команды так просто не выйти… Потому все хранившееся на базе “Охотника” сразу шло под списание, как ни жалко. Кстати, бывшие друзья так ни разу и не прорезались. Пропал корабль: то ли от шторма не смог уйти, то ли встретил в тот день на неспокойных волнах кого-то, кого встречать не следовало…

— Кирби, лети проверь прямо сейчас!

Абордажный мастер помотала головой, отгоняя непрошеные воспоминания. По-хорошему, стоило бы перестать мешаться у парусной вахты под ногами и спуститься в кубрик — ну или хотя бы топтать доски на свежем воздухе по праву, взяв еще кого-нибудь на личную парную тренировку. Вот только при одной мысли потревожить свежие синяки бодрящим массажем начали ныть не только помятые бока, но и голова, немедленно вспомнившая, что она вообще-то с похмелья, зараза такая. Окончательно решили вопрос волны мягкого и чуть болезненного тепла снизу живота — признаться, Марго давно забыла, как долго её тело “вспоминает” по-настоящему хороший секс.

— Т-талик! — сквозь зубы беззвучно то ли простонала, то ли ругнулась она. Ну да, если так подумать, то единственная причина, почему она здесь, сейчас и в таком состоянии — это залётный любовник. А раз так — вот пусть и отдувается! Однако, вместо того, чтобы спуститься в капитанскую каюту, она отправилась на нос, найдя себе предлог, что надо поподробнее рассмотреть штурмовую рампу.

Придуманное самой себе дело сразу же разогнало хандру и следующий час абордажный мастер осмотрела, пощупала и исползала едва ли не каждый квадратный сантиметр носовой части “Рыбы”. Корабль продолжал в себя влюблять: неведомый мастер и здесь учел буквально все, вплоть до того, что под нижними передними косыми парусами оставался достаточный зазор, чтобы стоять в полный рост. И очередная перекладка галса показала, что даже в этот момент рангоут не доставит абордажной партии проблем. При этом фальшборт к закругленному острию форштевня сходил практически на нет, становясь своеобразной ступенью для десантников. Тем не менее, кошкам для заброса на вражескую палубу тоже нашлось место. Ну не идеал ли?!

Чтобы полюбоваться на внешнюю часть форштевня и выступающий снизу таран, Марго пришлось лечь на палубу и аккуратно свеситься. Толстые листы металла охватывали абсолютно все деревянные части корабля спереди, не имея ни пятнышка ржи! Судя по царапинам и не до конца выгладженным вмятинам, “Рыба” хватала за борт врагов не раз и не два. И вышла победительницей из каждой схватки! Наверняка просев на метр по ватерлинии от тяжести трофеев!

— Кри-ки-ки-ки! — тройка дельфинов играючи вырвалась перед кораблем и принялась выделывать кульбиты у самого форштевня.