— Сколько не дошли? — спросил я Павла Георгиевича, занявшего рядом со мной место на носу.

— Мы совсем рядом, — рейнджер, прищурившись, огляделся, словно действительно что-то видел в темноте. — Течение нас несет, а ночные голоса заглушать звуки. Надо немного подождать.

— Так чего ждать-то? — недовольно переспросил один из гномов.

— Этого! — не дала мне рта раскрыть Танцующая-с-листьями, сильно втягивая носом воздух. — Дым костра, помои, цветущий сад… мы на месте.

Я вскинул прицел, водя удочкой из стороны в сторону. Рыбы в воде, мелькание силуэтов по краям протоки… вот!

— Вижу костер… скорее, факел, — хрипло прокомментировал я и для надежности приложил удилище к палубе на носу. — Руль на три влево!

— Есть руль три влево… — донеслось до меня.

— Так держать. — я повел сканером, и оторвался от прицела: тьма расцвела одним цветком огня, далеко видимым с воды, потом еще и еще одним. Мы там, где надо! Сразу видно, растительного топлива тут столько, что жгут не экономя.

С сухим шипением головная шхуна вылезла на песок пляжа форштевнем. А вот и мы. Не ждали?!

Атаковать, когда враг не готов, вообще не ждет проблем — вершина тактического искусства, признак по-настоящему хорошего военного планирования. Если со скверными на посту у дерева сфинкса просто удалось воспользоваться ситуацией, то эта атака стала следствием тщательной проработки имеющейся информации еще в Ордэре. То, что эльфы заставили Следопыта буквально обползти по периметру всю вражескую базу теперь дало нам подробную схема расположения многих объектов — и только центр речного острова оставался террой инкогнита. Мы знали место и время высадки, мы знали примерное число врагов. Оставалось только самим не облажаться.

Не зажигая огня, лишь закапав в правый глаз кратковременно действующий состав, расширяющий зрачок, команды и пассажиры, выпрыгивали на песок и без слов тянули канаты, закрепляя шхуны. Разведчики сразу ушли вперед, подбираясь к границам освещенных участков острова, надеясь беззвучно выловить “языка” — ну или просто слегка сократить число одиноких врагов. Я выбрался на берег одним из последних:

поколебавшись, все же решил вытащить из своего тюка, все это время пролежавшего под моей лежанкой, еще один, самый последний козырь. Надеюсь, он мне не понадобится.

У наших шхун остался заслон из четырех гномов-плотников и Кирби: бородачей мы нанимали не сражаться, хотя не стоило умалять их боевых качеств, гарпии же просто опасно было взлетать в ночное небо над джунглями. Под их защитой привычно оставили бесполезную в боевом плане Полли, сфинкса и пока еще не готовую сражаться в таких условиях Хризантему. А вот оба рыцаря, отправившихся с нами, чтобы застолбить место под самый южный форпост Истребителей, двинулись вместе с нами. Поначалу они старались тоже не лезть вперед, но наткнулись на столбы, к которым пираты привязывали пленников для скрепления клятвы кровью — и аж неярко засветились от ярости. Ну и хорошо, за правое дело они будут со всей отдачей. А я…

Я же старался держаться позади рассыпавшихся фронтом бойцов, вперемешку моих жен и франовцев. Женщины-монстры должны были первыми обнаружить опасность со своими нечеловеческими особенностями восприятия, но я вовсю старался страховать их магическим сканером. Пока, правда, проблем кроме как двигаться не забегая вперед и не отставая не было: постоянно под ноги лезли какие-то грядки, заборчики, я чуть не запутался в шпалерах, удерживающих плети винограда. Но пока наши тихие чертыхания никого не обеспокоили.

Сколько бы ни было топлива у отрезанного джунглями пиратского поселения, освещать второстепенные хозяйственные постройки они закономерно не стали. А вот жилую зону оборудовали чем-то вроде бочек, где в маслянистой жидкости горели деревянные отходы, издавая специфический запах. Скорее всего освещение тут играло роль не столько удобства, сколько отпугивало ночных крылатых тварей из сельвы, нет-нет да заглядывающих к бандитам на склады и в хлева. Кстати, о тварях.

— Говорит, в баре с десяток “моряков” гуляет, причем половина — увечные, — в распростертом на голой земле хрипящем силуэте с трудом опознавался разумный. Разведчики отработали на пять с плюсом, молодцы!

— Колибри здесь? — меня, честно говоря, очень волновал попаданец-вор, умевший сооружать ловушки вроде “Круга спокойствия”. — Кто-нибудь еще опасный? Где их Источник?

— Правая башня зернохранилища, — показал мне из темноты на высокий прямоугольный сруб Следопыт, — Маг при ней постоянно живет, но никто ни разу не видел, чтобы он боевую магию применял.

Я сразу же навел на указанную конструкцию, но никаких признаком Источника не увидел. Только сравнив с фоном соседней “башни” все-таки смог найти различия. Хорошо заэранировали, постарались.

— В баре и в домах есть славные рубаки и стрелки, но боевое оружие при себе просто так не таскают. Оно все как раз в башне мага лежит, чтобы в нужный момент быть полностью заряженным, — ретранслировал мне следующий ответ Павел Георгиевич. — Что касается Колибри — он не вернулся из первого же рейда “Рыбы”. Он и раньше на остров хорошо если раз в год возвращался.

Ага. Отлично хороший шанс, что специфические одноразовые артефакты вроде “Круга

спокойствия” на местном складе отсутствуют. — Главная цель: блокировать и захватить башню, — двух мнений тут быть не могло.

— Фран, выдели несколько человек, чтобы одновременно с нашей атакой заблокировали двери в баре и накидали внутрь через окна бомбочек и дымовых гранат, которыми так хвасталась Сопрано.

— Сделаю, — напряженно отозвалась демонесса из темноты.

— Готовимся — и выдвигаемся, — я подумал, и на всякий случай проговорил уже в десятый раз: —Напоминаю. Трофеи будут делиться вне зависимости, кто что захватил, а по справедливости. Парочке рыцарей трофеи до одного места, попаданцам оружие и броня больше приятный бонус, чем желанная добыча — а вот для наемников это альфа и омега, за которые они готовы голову сложить. Тем более для бывших залетчиков другой оплаты риска в моем рейде нет.

— Далее действуем по предварительному плану без изменений, — закончил я. — Выкуриваем жителей из отдельных домов, если они решили там запереться, стараемся не убивать безоружных женщин и детей. Если есть подозрение, но нет возможности связать — Лана и Шона могут парализовать пленника укусом…

Ладно, дальше бесполезно уже… А, черт, забыл спросить.

— Следопыт, “Рыба” — это их рейдер? Вернее, твой рейдер?

— “Рыба моей мечты”, так и назвали, — отозвался рейнджер.

Пфф, полет фантазии тот еще! Ладно, теперь точно — все.

— Все готовы? Выдвигаемся!

Примитивный элеватор и замаскированное под него стратегическое здание возвышались хоть и ближе к окраине освещенной местности, но совсем в тени добраться до них не получалось. На самом деле наше присутствие вскрылось еще на “скрытном” этапе сближения с объектом: в свинарнике расхрюкались свиньи, на их визг отозвалась собака. Я потому и выбрал даже не самый поздний вечер для атаки: ночью джунгли становятся тише, и шанс обнаружить себя больше. А утром “ранние пташки” из пиратов будут куда лучше и быстрее соображать, чем вечером, упившись самогоном. Почему упившись? Да потому что делать на острове между заходами в порт рейдера решительно нечего… Так, вот и башня.

— Алхимию на дверь и подавайте сигнал второй группе, — распорядился я. Вот ведь, не хотел же лично лезть вперед. Мне бы по-умному наверх соседнего зернохранилища забраться, и там с удочкой расположится… но, блин — а если что-то пойдет не так?! А нам очень, очень нужен Источник, даже без учета всего остального — это как даже не пушку, а целый дивизион орудий заполучить. Достаточно люк сверху открыть, выпуская ману и в поток Сеню поставить. И сюрприз, он же козырь последнего шанса я всего один распаковал… Эх, не хотел доставать раньше времени, но что уж теперь-то.