Вы видите, во что меня превращает Джей-Джей?

— О, Уилл, — окликает меня Джордж, когда мы приближаемся к группе, с которой он сейчас общается.

Мы вынуждены подойти, и он представляет нам свою подругу Лину, которой понравилась работа, которую мы проделали с домом. Джордж быстро исчезает, чтобы дать нам возможность поговорить. Когда он уходит, к группе присоединяются еще несколько человек, и я почти издаю стон, когда замечаю, что один из них — Джей-Джей, присаживается, прижимаясь к Мэгс с другой стороны.

Разумеется, тема бизнеса затрагивается лишь слегка, это же вечеринка. Джей-Джей внимательно наблюдает. Я чувствую себя выставленным на показ и не могу быть настолько расслабленным, как должен, если хочу выглядеть уверенным в своих возможностях. Однако Лина все равно берет нашу визитку, явно заинтересованная. На самом деле, ее внимание остановилось больше на Спенсере. Любопытно наблюдать как он выйдет из этой щекотливой ситуации, происходящей на глазах девушки его мечты. Это невероятная степень зрелости, которую я замечаю все чаще, со времен того громкого скандала. Возможно, он вырос. Джаз, к ее чести, кажется развлекает все происходящее.

Несмотря, на достойную восхищения попытку Спенсера вести себя как профессионал, она продолжает флиртовать, не обращая внимание на Джаз рядом с ним.

— Боже, у тебя так много татуировок, — краснеет она, практически падая в обморок.

Спенсер смотрит на свои руки, обе покрытые татуировками.

— Думаю, так и есть.

— Мне они нравятся, — говорит она.

— Мне тоже, — усмехается он.

Внезапно я хочу уйти отсюда. Я сжимаю руку Мэгс, бессознательно выражая свою неловкость, и она сжимает мою в ответ, отвечая на мою неловкость своей собственной. Я не могу смотреть на нее, потому что должен делать вид, что увлечен этой болтовней. Но я готов умолять взглядом, чтобы меня увели от этого. Это буквально мой худший кошмар.

— Уилл, а у тебя есть татуировки? — Лина поворачивается ко мне.

— Нет, боюсь, что нет. — Я стараюсь быть дружелюбным, но я готов закончить весь этот день. Я просто хочу уйти отсюда и пойти куда-нибудь, где тихо. С Мэгс.

— Как насчет тебя, Лина? А у тебя есть? — забавляясь спрашивает Спенсер.

Ебать-колотить. Я хочу оттаскать его за ухо. Что это за вопросы?

Джей-Джей задыхается от смеха.

— Нет. Но я бы хотела такие, — отвечает она.

— Серьезно? — выплевывает Джей-Джей. — Ты?

— Да, абсолютно, — отвечает она, улыбаясь шокированному выражению лица Джей-Джея. — Но я не думаю, что мне понравится боль.

— О, к ней быстро привыкаешь, — говорит Спенсер с садистской усмешкой.

Джей-Джей вставляет замечание:

— Тебе просто нужно сосредоточиться на чем-то другом, правильно Мэгс? — Говорит он умышленно и подмигивает ей.

Я не слышу ничего из того, что говорят дальше. Я наблюдаю за всем происходящим как в замедленной съемке с выключенным звуком.

Он видел ее татуировку.

Она лгала мне.

Я отпустил ее руку, поставил пиво на ближайший стол и ушел.

Я выбираю дорожку, чтобы покинуть вечеринку по внешнему краю и обхожу бассейн вокруг, пытаясь как можно быстрее убежать от людей. Я направляюсь вниз к гаражам, где мы храним наши инструменты, прежде чем Мэгс догоняет меня.

— Уилл, куда ты идешь? — требует она ответа. Ее голос взрывает мой кокон безмолвного хаоса.

— Уилл!

Я останавливаюсь, готовый выслушать ее доводы, но не поворачиваюсь.

— И что сейчас такое было?

— Ты солгала мне?

— Что?

Я оборачиваюсь, чтобы ответить ей.

— Ты сказала, что никогда не спала с ним. Ты солгала.

Она хмурится, показывая свой гнев.

— Нет, я не лгала. Я никогда не спала с Джей-Джеем. Это абсолютная правда.

— Тогда как ты объяснишь, что он видел твою татуировку?

Она начинает понимать, и раздражение сменяется на веселье, хотя я и не понимаю, что забавного она в этом нашла.

— Он не видел ее. Он знает о ней. Именно он вдохновил меня на это, но он никогда не видел ее.

— О, конечно.

— Ты серьезно? — с вызовом спрашивает она. — Ты понимаешь… — она останавливается.

— Что?

— Это не имеет значения. Джей-Джей никогда не видел мою татуировку. Он побудил меня сделать ее, потому что думал, что это будет полезно для меня.

— Полезно для тебя?

— Да. Последние несколько лет у меня были тяжелые времена. Времена, которые я могла бы пережить с поддержкой мамы, — многозначительно говорит она. Я чувствую угрызения совести, зная, что я в ответе за часть из этих трудных лет. — Когда мне было плохо, или я была напугана, или грустила, она говорила, чтобы я сосредоточилась. Сосредоточилась на позитиве, сосредоточилась на себе, сосредоточилась на том, что важно. Джей-Джей думал, что иметь это напоминание в качестве татуировки поможет мне сохранить память о ней.

Ох.

Мой ум наводнен всеми моими неверными предположениями, но это все еще не кажется правильным.

— Но она на твоей… — Я оглядываюсь, прежде чем прошептать, — киске.

— Она вряд ли на моей киске, она на линии бикини.

— Пфф. Только если это то крошечное бикини, которое ты носишь.

Она расстроено вздыхает.

— Я выбрала место, где она всегда будет скрыта, понимаешь? Моя бабушка была бы разочарована, если бы знала, что у меня есть нечто подобное. Она стара. Я не хочу, чтобы она умерла от разочарования во мне, так как я не понимаю, что «нарушаю свою естественную красоту». Это важно для нее, но это также было важно и для меня. Я нашла компромисс. — Она наклоняет голову. — Конечно, ты думаешь, что татуировка делает меня шлюхой.

— Нет, я…

— Оставь это, Уилл. — Она качает головой, собираясь уйти. Она смотрит на меня, ее грудь поднимается и быстро опадает.

Я идиот.

Я дотягиваюсь до ее руки.

— Прости, я запаниковал. — Она убирает свою руку до того, как я успел до нее дотронуться. — Я поспешил с выводами. Я ошибся.

— Знаешь ли ты, насколько это больно?

Я склоняю голову и закрываю глаза.

— Мне очень жаль.

— Ты сказал, что будешь сражаться за меня и посмотри на себя. Убегаешь при первом сомнении. Ты никогда не изменишься.

Я хочу попросить прощения, но я этого не заслуживаю. Все кончено, она мне не доверится никогда.

— Иди домой, Уилл.

Я поднимаю на нее глаза и вижу печальное лицо.

— Мэгс, я…

Она качает головой с сожалением.

— Просто иди домой. — Затем она разворачивается и медленно идет обратно, чтобы вернуться на вечеринку.

Вторник, 1 сентября

Уилл

Телефон вибрирует где-то рядом со мной, там. Видимо, я держал его в руке, когда заснул. Я не отходил от него, на случай если она пошлет мне сообщение, но телефон молчал.

Скорее всего, Спенсер скажет мне, чтобы я сегодня не выходил на работу, ведь мне будут не рады. Он не пришел домой вчера вечером: никаких сообщений, ничего. Думаю, они все вчера собрались, чтобы обсудить, какой я неудачник.

Что мне делать?

Я нащупываю телефон между подушками, и моя рука натыкается на ее книгу, которую я перечитывал, пока не заснул. Не знаю, зачем я мучаю себя. У нас не получится счастливого конца. Теперь я это понимаю.

Достаю телефон и будто получаю обухом по голове, когда вижу сообщение.

М.: Меня сегодня не будет. Если я буду нужна на стройке, придется подождать до завтра. М.

Сухое сообщение. Наверное, я этого заслуживаю, но это больно. Я потерял любовь всей своей жизни, самую ценную вещь, которую я когда-либо имел, и теперь предполагается, что я вернусь к работе так, будто я не умираю изнутри? Я вздыхаю. Да, видимо, это именно это и предполагается. И поскольку я должен немного поработать над ее домом, мне придется взять себя в руки.