***

Когда он заканчивает свое путешествие по закоулкам памяти, я смотрю на него с недоверием. Если оставить в стороне нелепую идею о том, что Джей-Джей хочет меня, я чувствую, как ярость закипает во мне. Какая разница кто там еще меня хочет? Если он хочет меня, то должен бороться.

— Ты хочешь сказать, я не стою борьбы? Даже если ты думаешь, что не сможешь победить, то не стоит хотя бы попытаться?

— Я этого не говорил.

— Что ж, поступки действительно говорят громче слов, Уилл.

— Я просто защищался.

— От чего?

— От разбитого сердца.

Я повержено качаю головой.

— Я никогда не думала о Джей-Джее в этом смысле, и он тоже никак не заинтересован во мне. Вполне очевидно, что ты просто не хочешь быть со мной, перестань оправдываться. Я пойду. — Я пытаюсь уйти и обнаруживаю, что он придвинулся ближе, блокируя мне путь.

— Я не оправдывался. Я… — Он делает паузу, глотая. — Я был дураком, — шепчет он.

— И ты мне это говоришь. — Я раздражена, остаюсь жесткой, пока он пытается сжать меня в объятиях.

— Пожалуйста, Мэгс, не уходи.

— Дай мне хоть одну причину остаться.

— Я мог бы дать тебе тысячу.

— И, тем не менее, как только ты увидишь Джей-Джея, ты начнешь сходить с ума?

Он вздыхает.

— Я ничего не могу поделать. Когда вижу его рядом с тобой, всегда думаю, что стоит ему попытаться, и он сможет получить тебя и, честно говоря, Мэгс, я бы никогда не оправился от этого.

— И вместо того, чтобы хоть немного поверить в меня, ты заставляешь меня думать, что я сделала что-то, чтобы ты почувствовал себя недостойным.

— Что-то в этом роде.

— Это хреново, Уилл. Все это время я чувствовала себя виноватой.

— Прости, Мэгс. Я никогда не хотел обидеть тебя. Пожалуйста, дай мне еще один шанс.

— И что ты будешь с ним делать?

Он берет меня за руку и смотрит мне в глаза. Огонь, который я вижу в нем, оживляет меня.

— Никогда не отпущу тебя, — говорит скрипучим голосом он.

Я задерживаю дыхание, потому что как ни странно, это то, что я хочу услышать. И хотя он виноват в том, что я отгородилась стеной от всех, он — единственная причина, по которой я захочу ее снести.

— Почему я должна тебе верить? Сегодня утром я была слишком хороша для тебя, теперь это, — говорю я горько. — Что изменилось?

Он краснеет и отводит взгляд. Ему стыдно? Потому что я упомянула его ужасное поведение? Не знаю. Как часто мне придется разгадывать все тайны его поведения, маскирующие его страх неопределенности?

— Понятно, — говорю я, когда он не отвечает. Я пытаюсь отстраниться, но он стоит, не двигаясь.

— Я был глуп, — твердо говорит он. — Я отталкивал самое драгоценное, что когда-либо у меня было, потому что был трусом. Но я буду сражаться за нас, Мэгс. Я буду сражаться за тебя. — Он кажется искренним. Как бы мне хотелось, чтобы рядом со мной была Джаз, чтобы мы могли проанализировать его поведение вместе.

— Я не знаю, Уилл. Я не знаю, могу ли тебе доверять. Я боюсь, что снова буду страдать из-за тебя, не верящего в нас.

— Я знаю, что я этого не заслуживаю, но я прошу рискнуть. Испытай меня.

— А если ты не справишься?

— Накажи меня, — тихо произносит он, опустив глаза.

Я задыхаюсь. Мое тело и ум реагируют одновременно, но в противоположных направлениях.

— Уилл, ради всего святого, ты не можешь сводить все к сексу! Это серьезно! — огрызаюсь я.

— Я знаю, и я совершенно серьезен. Испытай меня, — он бросает взгляд на книгу на полу. — Если у меня не получится поверить в нас, накажи меня, как считаешь нужным. Поправь меня. Напомни мне, что я твой. — Он поднимает взгляд и смотрит мне прямо в глаза.

Не могу поверить, что он цитирует мне мою же книгу. Судя по его взгляду, он тоже это понимает.

Понедельник, 24 августа

Уилл

— Знаю, наши отношения далеки от идеала, но я горы сверну ради нас с тобой, — я тяжело дышу. — Как я мог не видеть этого раньше? Это же очевидно. — Я протягиваю к ней руку, и она не отталкивает ее. — Я всегда знал, что ты — мой идеал, но я никогда не думал, что могу быть идеалом для тебя. До сих пор. Теперь я вижу, что все эти годы мы находили друг в друге то, что было необходимо нам обоим. Поэтому я не смог забыть тебя. Вот что изменилось. Вот почему я знаю, что должен бороться за нас. Не из-за умопомрачительного секса, а потому, что знаю, что нужен тебе несмотря ни на что.

Она выглядит так, будто не слышит ни слова из того, что я говорю.

— Мне нужно все это переварить, Уилл. Мне пора, — бормочет она.

— Мэгс, пожалуйста.

— Я… — продолжает она.

Что?

Позвонит мне?

Увидится со мной завтра?

Увидится со мной позднее?

Она, очевидно, не может найти подходящие слова. Я не хочу, чтобы она давала обещания, которые не сможет сдержать. Не хочу слышать, как она прощается. На этот раз ей не придется отталкивать меня — я стою в стороне, я повержен. Если она не хочет здесь находиться, я не могу заставить ее остаться.

Я слышу, как входная дверь закрывается, и издаю протяжный стон, закрывая лицо.

Блядь!

Это не может закончиться так. Я нуждаюсь в ней, и, хотя мне потребовалось много времени, чтобы понять это, я тоже ей нужен. И да, хорошо, может быть Джей-Джей и хочет ее. Возможно, он даже думает, что сможет ее получить. Но… Меня осеняет словно молнией… Для нее нет никого лучше, чем я.

Я хватаю свой телефон с тумбочки и открываю свою переписку с ней, но она уже что-то набирает. Мое сердце бьется сильнее. Что она собирается сказать? Я сижу на кровати в ожидании.

Знать, что она находится снаружи, но ей нужно было уйти от меня — это ужасное чувство, возможно она собирается сказать мне, что она больше не хочет меня видеть. Я хочу надеяться на то, что у нас все еще есть шанс.

М: Наказать тебя?

Я смотрю на свой телефон. Мне казалось, там будет что-то, вроде: «Все кончено». Это не то, чего я ожидал. Очевидно, я слишком долго размышляю, потому что она снова набирает текст.

М: Тебе нравится подчиняться?

Я делаю глубокий волнительный вдох. Это то, в чем я никому никогда не признавался. Спенсер дразнил меня несколько недель после того, как увидел на моем ноутбуке то, что я смотрел. Но больше никто не знает. Даже девушки, с которыми я был.

У: Ага

М: И давно?

У: Мэгс, это безумие, зайди внутрь, нам нужно поговорить.

М: Я не могу думать внутри. Так как давно?

Я вздыхаю. Это тяжело, но я это заслужил.

У: Я не знаю. Думаю, что всегда.

М: Раньше не был

У: Правда?

М: Кому ты рассказываешь

У: Я думаю, что так было всегда. Я не знал, что с этим делать, и боялся быть честным с самим собой. Но когда я был с тобой, все встало на свои места

М: Кто открыл тебе глаза?

У: Никто

М: Так откуда же ты знаешь?

У: Я просто знаю, что это мне нравится

М: Но ты никогда не подчинялся?

У: Никогда