Мэгс улыбается, когда подходит к столу и скользит рукой по моему плечу. Мою кожу покалывает. Джордж, очевидно, знает. Она же не будет трогать меня так, если он не в курсе. Я не могу перестать улыбаться. Где, черт возьми, Конюх? Мне нужно, чтобы он тоже это увидел.

— Присаживайся, дорогая, — говорит Джордж, освобождая место Мэгс. — Пойду налью себе еще шампанского.

— Тебе не обязательно, папа. Я схожу.

— Пожалуйста, позвольте мне, — Конюх появляется из ниоткуда, подзывает официанта и заказывает еще один бокал шампанского для Джорджа, делая это со всем своим самообладанием и откровенностью тупицы.

Вот ведь мудак.

Джордж улыбается и обнимает за плечи Джей-Джея.

— Я всегда могу положится на тебя, сынок.

Сынок.

Это вонзает нож в мое сердце. И то, как он притягивает его поближе к себе и продолжает улыбаться, его одобрение — это неожиданный поворот, который убивает меня.

Сынок.

Джордж видит это. Он видит будущее с Джей-Джеем, как с частью семьи. Я не думаю, что у него есть что-то против меня. Просто я не его «сынок».

— Расскажи мне, что мы собираемся делать в Аскоте на следующей неделе, — спрашивает его Джордж.

Я настраиваюсь на разговор и смотрю на свое пиво. Я не могу сейчас дуться. Она заслуживает большего. Я обещал. Имей хоть немного веры. Это все, чего она хочет. Я должен показать ей.

Пока я веду внутренний диалог, я чувствую, как ее рука соскальзывает с моего плеча, и она садится. Она пододвигает свой стул ближе и кладет руку на мое бедро под свежей белой скатертью.

— Ты в порядке? — шепчет она.

Я смотрю на нее и успокаивающе улыбаюсь.

— Все прекрасно.

Я могу прочитать беспокойство в выражении ее лица: она знает, что я не очень хорошо отреагировал на комментарий о сыне. Странно. Я ожидал, что она постарается пресечь это, но она, похоже, все поняла. Ее рука сжимает верхнюю часть моего бедра, и я вижу блеск в ее глазах.

— Уверен? — соблазнительно спрашивает она, почти пробудив во мне то, что может стать проблемой, которой она может воспользоваться в своих интересах. Ее рука сдвинулась на дюйм, слегка потерев мой член, который всего лишь занимался своими делами, а теперь хочет участвовать в дискуссии.

— Я уверен. — Я останавливаю ее руку своей. Слишком много людей вокруг. Ее отец стоит на расстоянии вытянутой ноги.

— У меня есть наказание про запас, и похоже, тебе нужно об этом напомнить, — говорит она, игнорируя мою попытку остановить ее пальцы от поглаживания моего твердого члена.

— Не здесь, пожалуйста. — Я настойчивее останавливаю ее.

Она перестает улыбаться и осуждающе говорит:

— Это работает не так, и ты об этом знаешь.

— Я знаю. Но ты не можешь продолжать, когда твой отец стоит прямо здесь. Думаю, теперь у тебя есть два наказания в запасе.

— Я умею считать, — говорит она, маскируя свое удовлетворение суровым взглядом.

Я стараюсь не улыбаться. Мы смотрим друг на друга минуту, ее глаза все еще бросают мне вызов, хотя ее рука остановилась. Это обидно. И хоть сейчас ничего не произошло, это было напоминанием. Достаточным, чтобы я мог сосредоточиться. Что с того, что он называет сыном Наездника? Это меня она хочет наказать… в хорошем смысле.

— Ну, я должен пойти пообщаться с гостями. — Голос Джорджа снова проникает в мои мысли. — У меня есть шоколад, который нужно рекламировать, и строители, которых нужно рекомендовать. Я оставлю вас, чтобы вы познакомились поближе, — сказал он с усмешкой, в последний раз похлопал Джей-Джея по плечу и растворился в толпе. Оставив Джей-Джея просто стоять здесь, пялясь на нас.

Неловкая ситуация.

— Джей-Джей, ты не был должным образом представлен, — неохотно говорит Мэгс. — Это Джаз, моя лучшая подруга. — Джаз застывает ненадолго для получения двойного воздушного поцелуя, как будто это своего рода благословение, которое он дарует простолюдинам. К счастью, это всего лишь воздушные поцелуи, иначе я бы вмешался, чтобы остановить его, ведь до этого он принимал поцелуи от собаки, вылизывающей промежность.

— Это ее парень, Спенсер, — продолжает Мэгс.

Спенсер скептически кивает ему, но не протягивает руку для рукопожатия. Боже, он задница. Люблю его.

— Приятно познакомиться с вами обоими, — отвечает Джей-Джей.

— И ты помнишь Уилла, — нерешительно добавляет Мэгс.

— Конечно, как ты, Уилл? — Он протягивает руку, и затем мне нужно решиться перестать быть засранцем, встать и пожать ее.

Слабак, ругаю я себя. Разве жизнь не будет крутой, если я не подам руку засранцу, а просто кивну, как Спенсер, и не буду испытывать чувство вины?

В рукопожатии Джей-Джея есть что-то угрожающее. Он не слишком сильно сжимает, но долго держит мою руку, и зрительный контакт довольно странный. Это вызов? Это не очень страшно, но я определенно чувствую, что в его взгляде содержится сообщение. Я в замешательстве. Я знаю, что он хочет Мэгс, но понимает ли он, что я сейчас на его пути? Он не кажется обеспокоенным, если это так.

— Мне не хватало тебя на конюшне в эти выходные, Креветка, — говорит он, не обращая на меня внимания.

— Прости, я была занята.

Скажи ему, что ты привязала меня к кровати! Скажи ему, что ты была занята со своей секс-игрушкой! Скажи ему! Умоляю я у себя в голове. Хотел бы я увидеть его лицо в этот момент. Но, конечно, она не говорит ему, потому что это было бы грубо, а она какая угодно, но только не грубая.

— О, хорошо, может быть завтра? Мы могли бы прогуляться на лошадях.

— Возможно. Я дам тебе знать. — Я сижу, сосредоточившись на своем пиве, пока он говорит Мэгс, что ей нужно ездить с ним каждый день, потому что она вся заржавела. Прокатится на ней — это то, чего он действительно хочет. Она теперь недоступна. Возможно, поэтому она избегала кататься на этих выходных, потому что она не хочет рассказывать ему о нас. Что он проиграл. Может быть, она не готова отпустить этот вариант? Или, может быть, я просто делаю то, чего я поклялся больше никогда не делать, и теряю веру в нас.

Блестяще. Как и раньше полный провал.

— В любом случае, оставляю тебя с твоими друзьями, — говорит он, подчеркнув, что мы не являемся частью этой компании, и в ее отсутствие, мы не более чем ее друзья, для этого он максимально использует этот термин. Я прожигаю глазами дыру в его спине, когда он уходит. В голове, крича, я не ее друг, я ее секс-игрушка!

Мэгс опускается в кресло, и на мгновение наступает неуклюжая тишина, пока Джаз не подпрыгивает и не заполняет ее, поддразнивая Мэгс ее старыми друзьями.

— Ты серьезно дружишь с этими людьми? — издевается она.

Мэгс хихикает и гладит по голове Джаз.

— Оуу, малышка чувствует угрозу?

— Пфф! Еще чего, — возражает Джаз. — Эти сучки не знают тебя, как знаю я.

Мэгс смеется. Она прекрасная и живая. Это первый раз, когда я вижу ее расслабленной с тех пор, как я приехал сюда.

— Что это была за хрень? — Спенсер шипит возле мня, когда девочки отвлекаются.

— Ты о чем?

— О том, как этот лохматый идиот пожал твою руку.

— Странно, да? — Я рад, что я был не единственным, кто это заметил.

— Почему он так таращился на тебя? Что в мире богатых это означает? Дуэль на рассвете и прочее дерьмо?

— Я не знаю. — Пробормотал я. — Ненавижу его.

— Он мудак. Я бы врезал по его фарфоровой челюсти, если бы он так посмотрел на меня.

— Ага. Ну, я подумал о Мэгс. Он ей нравится.

— О вкусах не спорят.

***

Этот день, похоже, никогда не закончится. Нам придется встать из-за нашего стола. Не для общения, просто для предотвращения тромбоза глубоких вен. Невозможно просто блуждать без общения с окружающими, особенно с Мэгс на буксире. Все здесь хотят знать, когда «сцена» может ожидать ее обратно. Я вижу, как она устала от этого. Она берет меня за руку, сжимая ее, и я поглаживаю ее ладонь большим пальцем. Я думал, что мы можем закончить эту вечеринку, но теперь, когда она держит меня за руку, я вроде как хочу остаться и показать это всем.