– Товарищ полковник! Фельдшер группы прапорщик Бакулина для медицинского обеспечения сборов прибыла. – Заканчивался февраль, и Иваныч направил меня, недавно получившую положенные по уровню образования две звезды прапорщика, на рублевское водохранилище. Нужно было подменить коллегу на сборах по водолазной подготовке.

– Здравствуй, Юль! – Начальник инженерной службы, курирующий водолазный отдел, был старшим в группе. – Алексей Николаич! Покажи даме, где она может расположиться.

Каково же было мое удивление, когда из кунга [21] передвижного баракомплекса высунулась физиономия подполковника с того ночного выезда.

– А, Солдат Джейн… Ну здравствуй! – Дерзкий подал мне руку и жестом пригласил в салон.

– Здравия желаю, – стараясь не показывать эмоции, ответила я.

– Ты на нас не обижайся, ребята мы горячие…

– Все в порядке, – я вспомнила, как плакала в дровнике.

– Индивидуальным кабинетом не могу порадовать, будешь спать здесь, с нами. Уступлю нижнюю полку.

– Да нет, спасибо, сверху обзор лучше, – я попыталась улыбнуться.

– Здесь же за столом будешь давление мерить по утрам. В курсе вообще о медобеспечении водолазов? – Стоило мне раскрыть рот, чтобы нескромно поведать Дерзкому, насколько я «в курсе», как хлесткая дверь кунга открылась, и на ступеньках появилась долговязая фигура Димы Ситко. Он служил в водолазном отделе.

– Джейн! Рад видеть. Ты уже прапорщик. Эх, дикорастущая! – Мы обнялись, от чего взгляд подполковника заметался из стороны в сторону. – Леш, знакомься. Это Юля, она же Солдат Джейн. Мы вместе судили водолазку в Приозерске.

– Знакомы. Насчет Приозерска не знал. А насчет того, что она Солдат Джейн, только догадывался: уж больно похожа, – он кивнул на мою гладкую прическу.

Ребята дружно рассмеялись. В тот день мы плодотворно поработали и дружно посидели вечером. На утро я первый раз погрузилась под лед. Водохранилище казалось хрустальным в свете подводного фонаря. Было совсем нестрашно, ведь меня сопровождал Леша, оставив на поверхности свою дерзость. Вечером начальник инженерной службы разлил спирт.

– Пробовала чистенький? Хотя что я говорю – ты медик, больше нас знаешь. – Мы выпили, отмечая мое первое подледное погружение. – У нас давно таких докторов не было. Так держать!

– Спасибо. Приятно и интересно с вами. Всегда буду рада поехать в такой команде – хоть на край света, – не скрывала я свою радость.

И не прогадала. Алексей долго исполнял обязанности начальника водолазного отдела и планировал меня на медобеспечение всей их деятельности. Встал вопрос о моей переподготовке по водолазной медицине. Надо было ехать в Питер, но места были только на следующий год. С отделом мы отработали еще двое сборов и совместный с пиротехниками выезд в Волгоград. На дне Волги местные дайверы нашли авиабомбу времен Сталинградской битвы. На этот довольно необычный для Авангарда выезд старшим поехал заместитель командира полковник Черемисов. Он слегка сомневался, стоит ли брать в командировку девчонку. Но с первого же дня нам с Михаилом Станиславовичем удалось крепко сработаться и понимать друг друга с полуслова.

Утром 08.08.2008, вскоре после возвращения с очередных сборов, я заступала в наряд по санчасти. На разводе [22] личного состава оперативный дежурный довел информацию:

– На территорию Южной Осетии вошли грузинские войска и частично разрушили ее столицу, город Цхинвал. Россия, защищая местных жителей, большинство из которых имеет российское гражданство, ввела в регион войска Министерства обороны. Центр «Авангард» находится в готовности к вылету во Владикавказ, куда сейчас стекаются беженцы. Наша задача пока уточняется. Полковник Черемисов формирует списки техники и личного состава. В них попадаете все вы, как заступающая смена, – оперативный по-хозяйски окинул взглядом строй. – Пожалуй, кроме вас, мадам.

– Разрешите уточнить почему? – я нахмурила брови, нарушая дисциплину строя не столько внешне, сколько внутренне.

– Хм. Нечего вам там делать. Пусть мужики воюют. А тебе еще рожать, товарищ прапорщик. Уточни у начмеда, кого вы подаете вместо тебя, и доложи мне.

– Есть, – процедила я сквозь зубы, уже имея другой план действий.

– Сергей Николаевич! – Какое счастье, что за начальника остался именно он. – Разрешите обратиться? – ударной волной негодования я открыла настежь дверь кабинета заместителя.

– Что, на войну собралась? – усмехнулся доктор, копошась в своей укладке.

– Как вы догадались? – я выдохнула и опустила плечи.

– Насквозь тебя вижу. Ладно, – Николаич оторвался от сумки и присел на стул. – Это нормальное и правильное желание. Кроме тебя что-то никто не заявился, поэтому мне придется.

– А как же…– я была готова выпрыгнуть из ботинок и лететь в Цхинвал на собственных крыльях, обгоняя транспортные самолеты.

– Спокойно. Ты оперативного на разводе внимательно слушала? – Сергей жестом указал на соседний стул.

– Допустим, – его настрой мне нравился.

– Сколько человек вылетает?

– Пятьдесят.

– А сколько медиков на такую группу полагается?

– Минимум двое.

– Ну я и подал нас двоих. Черемисов сейчас за командира, он тебя не вычеркнет.

– Уф, – я выдохнула. – Дай Бог. Пойду проверю аварийный контейнер и свою укладку.

В эти сутки мы не вылетели. Было слишком опасно. В регионе шла зачистка. Но мне было искренне непонятно, почему мы не могли вылететь во Владикавказ и стоять в Алагире в готовности войти в республику, параллельно занимаясь беженцами. Именно эту задачу выполнял Центроспас, о чем сообщил Гоблин в смс-сообщении. Сдав смену, я в растерянности набрала номер Леши.

– Здравствуй, Юленька. Рад тебя слышать, – его ласковый голос не первый раз что-то рвал внутри. Когда я его слышала, не хотелось быть Солдатом Джейн. После наших первых сборов я даже стала немного отращивать волосы.

– Здравствуй, Леш. Сразу к делу: ты в списках?

– Пока да, но там все меняется по сто раз в день. А ты чего, тоже собралась лететь? С ума сошла. Там же война…

– Я как-то уже говорила, что пришла в этот центр не для того, чтобы жевать сопли.

– Помню-помню, – Алексей усмехнулся. – Ладно, завтра поговорю со Станиславовичем. Он сейчас в министерстве на совещании.

– Лех, завтра может быть поздно, – я нервничала, намекая на желание немедленного результата.

– Не спеши. У авиации бортов свободных нет. Сегодня точно не улетим. Ориентируйся на завтра.

– Спасибо большое.

На следующий день также ничего не произошло. Черемисов в части не появлялся, борта не было. Народ находился в готовности. Меня из списков вычеркнули. Я сидела в частном автосервисе в ближайших от КПП гаражах, боясь пропустить вылет. Августовский вечер коралловым закатом пятился к концу, предлагая поехать домой ни с чем.

– МЧС России направляет во Владикавказ самолет Ил-76 со специалистами Центра «Авангард». Среди них пиротехники, альпинисты, медики. Вылет запланирован на 5:00 по московскому времени… – голос диктора Первого канала звучал как приговор.

– Как направляет? Уже? А я? – синей молнией я подскочила с кожаного дивана, потешая механиков.

– Удачи, Солдат Джейн! – кричали они вслед лавине, обрушившейся с лестницы в джип.

Часы показывали 22:15. Со словами «Господи, помоги!» я, выезжая на трассу, набрала известный еще с поездки в Волгоград номер Черемисова.

– Товарищ полковник. Простите за беспокойство в столь поздний час… – дрожание голоса выдавало волнение, явно не идущее на пользу ситуации.

– Добрый вечер, Юль. Чем помочь?

– Михаил Станиславович. У меня есть опыт работы в реанимации и на скорой помощи. В горах ориентироваться умею, к полевым условиям привычна. Никаких проблем, удерживающих меня в Москве, не имею. Разрешите лететь в Осетию? Пожалуйста! – последнее слово вылетело щенком, жалобно смотрящим на хозяина – вершителя его судьбы, обнажило плохо скрываемые эмоции.