─ Балда ты, Лерка! ─ заявляет она, посмотрев на меня как на психбольную. ─ Ты уверена, что он только приятно пощекотал тебя изнутри, а не подселил пузожителя между делом?

─ Ну, он…, ─ запинаюсь, не зная, как произнести вслух то, что мальчики делают в финале. ─ Понимаешь…

─ Кончил не в тебя? ─ предполагает Людмила без всякого смущения.

─ Да. ─ Мне кажется, я стала красная как вспыхнувший через дорогу сигнал светофора.

─ А про ЗППП слышала?

─ Про что? ─ переспрашиваю я, не совсем понимая, что она имеет в виду, хотя и догадываюсь, что так Люда обозначила то, что тетушка называет «Венериными болезнями»

─ Валерия, ты тундра, ─ усмехается Люда. ─ Я понимаю, что у тебя коса до жопы, и ты считаешь себя Рапунцель, но не надо вести себя как принцесса Диснея! Ты, конечно, молодец, что нашла парня, но нельзя вот так просто отдаваться первому встречному. Еще легко отделалась, а то могла бы стать очередной жертвой маньяка-расчленителя, коих не так уж и мало в последнее время.

─ Можно мне тоже? ─ наконец набираюсь я храбрости попросить сигарету, надеясь вернуть хотя бы частичку тех ощущений, которые испытала с Артёмом.

Молча протягивает мне пачку с зажигалкой внутри. Я выуживаю сигарету и поджигаю кончик, до мяса опалив себе ноготь. Присасываюсь к ней и стараюсь загнать дым поглубже в легкие. Как он учил. Вот это открытие! Дым обычных сигарет не пьяняще сладкий и не отдает спелой вишней, он ─ горький и вонючий.

─ Какая гадость, ─ выдавливаю я, утирая слезы, которые проступили на глазах уже от кашля, который сотрясает легкие, обожженные мерзким дымом.

─ Обычные сигареты, ─ пожимает Люда плечами. ─ Или у него они другие были?

─ Вишневые.

─ Ха, мужик определенно с выдумкой, ─ по-доброму говорит она, поглаживая меня по спине.

Стою с дымящей сигаретой в руках и наблюдаю, как, взвизгнув шинами, у банка притормаживает сверкающий черным глянцем спортивный автомобиль. Синхронно отступаем к дверям, чтоб нас не окатило грязной водой, которая волной выплеснулась из-под колес. Владельцы таких тачек ─ обычно те еще козлы. Вечно пытаются козырнуть своим превосходством, которое только в купюрах и выражается. Ненавижу VIP-клиентов. Обычно это сальные дядечки или не менее противные мажоры. И те и другие считают тебя куском интерьера с функцией оказания определенных услуг.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Дверца машины, которая похожа на черную пантеру, собранную из кусков железа, распахивается так резко, будто владелец перепутал свой мажорный транспорт с запорожцем, и наружу красивый, как кинозвезда, выбирается Артём. Облокачивается на дверцу, положив на нее подбородок, и выдает, приправив приветствие своей кислотной улыбочкой, что прожигает сердце до дыр:

─ Ну привет.

Глазам своим не верю! Он вернулся за мной? Такое только в сказках бывает. Но это вовсе не сказка, а я не принцесса и даже не та самая «не такая» героиня. Я не буду «ломаться». Я сразу вцеплюсь в его руку, если он мне ее протянет. Я хочу жить в полный затяг, а не строить из себя ту, кем не являюсь и даже не кажусь.

─ Это он? ─ спрашивает Люда, выронив сигарету себе под ноги. Та плюхается в лужу и с шипением затухает.

─ Ага, ─ шепчу я, не сводя с него глаз.

Артём как новогодний подарок, который ты даже не надеялась получить, но он лежит под елкой, и ты не решаешься к нему прикоснуться.

На Артёме искрящийся синий костюм, который делает глаза еще более глубокими и бархатными, а курчавые волосы зачесаны назад. Сегодня очень влажно, и гель с трудом удерживает непослушные кудри. Не знаю, что взволновало меня больше ─ костюм, который выгодно оформляет его тело, или то, что под ним прячется.

─ Садись уже, ─ приказывает он с улыбкой, в которой проскользнуло что-то хищное, от чего меня тут же заволокло горьковатой сладостью.

─ Идти же! Твой принц вроде не козел, но номер тачки я запомнила, ─ шепчет Люда. ─ Если завтра на работе не появишься, буду искать тебя с фонарями!

─ Так еще час до конца рабочего дня, ─ проговариваю я, а сама еле сдерживаю порыв броситься ему на шею.

─ Я все решу, ─ обещает она, буквально спустив меня с веревки.

Я делаю десяток шагов ─ ноги ватные, словно вареные макаронины ─ и Артём молча открывает для меня дверцу. Ему не нужны слова. Он скользит по мне таким вожделенным взглядом, что в трусиках становится жарко и мокро. Нельзя так умирать по парню, которого знаешь меньше дня.

Уже собираюсь забраться в манящую черную «карету», но приклеиваюсь взглядом к стикеру на заднем стекле. Цепляющая штуковина и многое о нем говорит. Одно слово ─ «неистовый». Проследил мой взгляд и лениво уточняет:

─ Бывшая «подарила». Я бы убрал, но это гравировка.

Перед внутренним взором, помимо моей воли, уже нарисовался собирательный образ его бывшей. Шикарная. Начинаю ревновать. Не уверена, что это нормально.

Нетерпеливо постукивает каблуком по бордюру, и я понимаю, что пора уже сделать прыжок веры. Оказываюсь на потрясающе удобном сиденье, обтянутом белоснежной кожей; оно обволакивает меня словно живое. От того, что даже его машина ассоциируется с сексом, становится некомфортно. Некомфортно, потому что я ─ чужеродный элемент. В его машине. В его компании. В сексе вообще.

─ Как ты меня нашел? ─ выдаю я максимально тупой вопрос.

На миг отрывается от дороги и накрывает меня уже совсем другим взглядом, дав понять, что я хоть и доступная приятность, но все же тупица.

─ Сложно было потерять, ─ усмехается Артём.

─ Куда мы едем? ─ спрашиваю я, хотя готова ехать с ним куда угодно.

─ Я задолжал тебе ужин в ресторане. А может, и больше. Цветов не дарю никому, если тебя смущает, что я без букета.

─ Почему? ─ спрашиваю я, понимая, что меня это не очень-то обижает. Тем более он сказал «никому».

─ Не люблю быть банальным, да и не романтик, ─ фыркает Артём.

Он так разгоняется, что меня вдавливает в спинку, и я торопливо пристегиваюсь. Смотрит на меня неодобрительно. Вероятно, решил научить меня всему «плохому», в том числе и не пристегиваться. Я так хочу, чтоб ему это удалось. Я не про ремень безопасности.

─ Ты на таблетках? ─ спрашивает Артём так внезапно, что я подскакиваю как от укола иголкой.

Реально не романтик. Прагматик. Может, это мне и нужно? Чтоб меня познакомили с жизнью во всей ее красе и правде.

─ Я только витамины пью, ─ отзываюсь я, понимая, что вряд ли ему нужна именно эта информация о моем теле.

─ Я про таблетки от детей, ─ уточняет Артем, ухмыльнувшись.

─ Я их не пью.

Опять непонимающий взгляд, еле слышное цоканье языком и улыбка, скривившая красивые губы, по которым я так скучала.

─ Ты камикадзе, безумная овуляшка или ни с кем не спишь?

─ У меня нет парня, ─ признаюсь я, хотя, может, и стоило соврать, что он есть. А то получается, что я вообще никому не нужна и готова бежать за первым встречным.

─ Уже есть, ─ заявляет он, опять опалив меня взглядом глаз цвета жженого сахара. ─ И на таблетки нужно бы подсесть.

Я молчу. От такой наглости слова завязли в горле, а по низу живота пробежала сладкая дрожь. Верно говорят, что плохие мальчики ─ это искушение. Особенно для мамкиных отличниц. Улыбаюсь украдкой, радуясь, что Артём только что присвоил меня себе.

Я оправлю блузочку, купленную на распродаже в «Заре» и снимаю с шеи шарфик, который так и хочется выкинуть в окно. Распускаю волосы, надеясь ими скрыть рабочую униформу. Глядя в зеркало заднего вида, подтираю пальцами под глазами, пытаясь очистить лицо от потеков туши, которые делают меня похожей на Харли Квин.

─ Оставь так, мне нравится, ─ подмигивает мне Артём.

Я убираю руки от лица.

─ Тёма, я не так одета, чтобы идти в ресторан, ─ мямлю, даже не решаясь до него дотронуться. На его территории чувствую себя еще более жалкой.

─ Если хочешь быть со мной, забудь об условностях! Ты настолько красивая девочка, что тряпки погоды не делают. Так что, Лера, время расслабиться и получать удовольствие.