То, что трубки на плоту имеются, я узнал ещё раньше от Сэнги, когда в голове забрезжила идея, как исправить ситуацию с нехваткой питьевой воды. Если я правильно понял, то они используются в каких-то часах, работающих на воде и без капли магии. Нужно только разобрать устройство вот и всё.

Узнал и то, что какие-то крохи магии девушкам доступны, потому и ловит Роксалана рыбу с прочими морскими гадами, которые плывут на её слабый зов, чтобы позже оказаться в кухонном артефакте, а ещё позже в наших желудках. Впрочем, я это и раньше отмечал.

Знал и про запас масла для ламп и светильников. Три больших кувшина литров на десять и два малых, чуть больше чем три литра. Масло кроме приятного запаха и яркого пламени без копоти ещё и горело хорошо, что было для меня, пожалуй, важнее всех прочих факторов, которые выше перечислил.

- Ласка, поможешь мне? – обратился я к бывшей владелице Сэнги. – Мне нужно спаять эти трубки вместе, одну к одной. Чтобы остались только два открытых конца.

- Я попробую, - неуверенно ответила пироманка. – Только ты покажи, как именно.

- Не вопрос.

Трубки были из серебра и разной толщины. Примерно от мизинца до большого пальца, а в длину от десяти сантиметров до сорока. Я подбирал по диаметру, где развальцовывал, где обжимал их, после чего вставлял одну в другую на пару сантиметров. После чего магесса нагревала их и потом сверху на стыках плавила золотые монеты. Да, вот такой сверхблагородный припой получился. С серебром же девушке пришлось тратить больше сил, так как этот металл требовалось нагревать выше и дольше, пока он не начинал течь.

Ласке пришлось выложиться полностью, и когда все трубки были соединены, она упала без сил. На конструкцию около двух метров длиной в общей совокупности у неё ушло почти три часа.

Остальная работа вся осталась только моя: проковырять в кувшине дырку, потом ещё одну в пятиведёрной бочке без крышки (до этого в ней хранился запас чистой воды, которую девушки выпили и потратили на омывания), под эти дырки вырезать чопики, в которых затем просверлить отверстие ровно такого диаметра, чтобы в него со скрипом пролез конец трубки, и соединить кувшин с бочкой той конструкцией, над которой столько времени трудилась младшая жена падишаха.

В кувшине отверстие было ближе к горлышку, в бочке же сделал его на две ладони выше дна. Поверх неё натянул свой дождевик, примотав к краям как можно плотнее. После этого мне оставалось налить в кувшин морской воды, бросить на дно активированный амулет и плотно закрыть пробкой горлышко.

«Взорвётся или нет? Вот в чём вопрос», - мелькнула мысль, когда по кустарному змеевику из кувшина в бочку стал поступать горячий пар, превращающийся на плёнке дождевика в крупные капли воды.

Похожим способом в деревнях давным-давно пользовались ленивые самогонщики. В большой таз или бочку наливали брагу, туда же ставили тазик поменьше и пустой, после чего сверху плотно затягивали полиэтиленом, используя изоленту. В центр плёнки клали небольшой грузик, чтобы там появилось углубление. Во время кипения браги спиртовые пары оседали на ней и скатывались к вершине, создаваемой грузом, после чего там соединялись и падали в пустую ёмкость. По отзывам взрослого поколения, кому доводилось пробовать самогон, изготовленный по такой технологии, получившийся продукт был той ещё гадостью. Но не у всех имелись нормальные перегонные кубы в то время, а «сухой закон» - не тётка, так что народ пил всё, что смог получить, морщась, ловя «белочку», травясь, но пил. Как говорится – голь на выдумки хитра.

Я применил почти такой же способ, только внёс в него змеевик без охлаждения для того, чтобы быстрее началась конденсация воды в бочке. В десятилитровый кувшин я налил морской воды около семи литров. И по моим подсчётам, пару литров нормальной дистиллированной влаги у меня должно получиться, если амулет не подведёт.

Глава 4

Первый опыт, всё-таки, чуть не сорвался. Всё дело в том, что пустая бочка рассохлась и… нет, вода не вытекла, но водяной горячий пар впитался в сухую древесину практически без остатка, так, лужица в полстакана осталась на дне и всё.

Зато вторая попытка подняла меня наверх Олимпа в глазах окружающих красавиц. Хотя и тут прошло не всё гладко.

- И это можно пить? – недоверчиво спросила Олма, заглянув в бочку, на дне которой блестела вода. Девушка решила подписать мораторий на военные действия между нами и сейчас вела себя почти так же, как до сегодняшнего разлада.

- Можно, только сначала нужно добавить воды морской, совсем чуть-чуть, буквально одну двадцатую или даже меньше.

На меня уставились пять пар широко раскрытых в изумлении глаз.

- Зачем? – поинтересовалась Фаэна. – Эта же гадость несъедобная.

- Гадость не гадость, но вот тут, - я похлопал ладонью по бочке с дистиллятом, - хоть и вода, но вода малополезная. Да вы даже вкуса не почувствуете. Попробуешь сама, чтобы убедиться?

- Нет, нет, - некроманта даже отошла на шаг от меня и помотала головой, - воздержусь от такой проверки.

- Но если она такая плохая, то чего ты нам голову морочил? – разозлилась Олма. – Ты обещал питьевую воду!

- Я обещал – я сделал, - я холодно посмотрел на собеседницу. – Но полностью питьевой она станет после смешивания с морской. И она не плохая, не нужно придумывать то, чего я не говорил, уважаемая. Просто, пользы для организма она не несёт.

- Но…

- Да хватит уже! – не выдержал я и оборвал её. – Когда ты ешь рыбу, то ешь жареной. Сырая тебе в горло не полезет. Так и здесь - в бочке находится «сырая» вода, которую ещё нужно подготовить.

Больше не желая объяснять, тем более, точно зная, что мне не поверят, я зачерпнул чашей немного дистиллированной воды и протянул служанке.

- Попробуй и потом скажешь, что за вкус. Не бойся, она не ядовитая и… никакая она, вот, - я сделал большой глоток тёплой и безвкусной воды. – Сам пью. Мне нужна ты в качестве независимого эксперта. М-да… в смысле, как свидетель.

Несмотря на мои заверения и пример, Сэнга взяла чашу с едва заметным колебанием. И отпила всего три мелких глотка, после чего вопросительно посмотрела на меня.

- Да уж, ну, хоть так-то, - махнул я рукой на это. – Набери в другую чашу морской воды.

Когда получил требуемое, я очень долго возился, подбирая пропорции морской и дистиллированной воды так, чтобы её можно было пить с удовольствием.

- Ну, вроде бы всё готово, - сообщил я, когда закончил с экспериментами. – Кто хочет пить, тот пусть подходит – налью чайку.

- Хватит с меня такого издевательства. Слава богам, что нормальной воды ещё целый бочонок, - с сильным раздражением сказала Олма, после чего развернулась и направилась в свой шатёр.

- Так я не упрашиваю, - пожал я плечами и посмотрел на старшую жену падишаха. – Фаэна?

- Пожалуй, тоже воздержусь, - ответила она мне. – Не хочу обидеть, но вот так сразу пить то, что получилось в этой бочке, я не могу. Но для омовений буду использовать.

У меня после этих слов глаза на лоб полезли.

- Для чего? Омовений? – переспросил я. – Фаэна, у вас воды осталось меньше пятидесяти литров. Это даже на двоих примерно десять дней питья. И то, если только пить, больше ни на что не тратить. А ты хочешь вот этот запас выливать себе на ноги?

- А ты хочешь, чтобы я как какая-то дешёвая рабыня ходила грязной? – вскинулась та.

- Боже, - я провёл ладонью по лицу. – Дай мне терпения или верни меня домой. Фаэна, насколько хватит маны в амулете? Как я понял, энергия из него в Сахе уходит очень быстро даже тогда, когда он не действует, так?

- При постоянном использовании от десяти дней до пятнадцати. Но десять дней я обещаю, что он будет работать.

- Десять дней… м-да. Ну, хоть что-то, - произнёс я, потом задумчиво стал размышлять вслух. – За десять суток постоянной работы можно сделать нормальный запас воды… серебра на дно накидать, чтобы хранилась дольше и держать в виде дистиллята, чтобы разбавлять прямо перед употреблением. А потом придётся переходить на ручной труд, - я покосился на «ароматную» бочку и тяжело вздохнул.