- Хорошо, только будь осторожнее, - почти что попросила, хотя должна приказывать, младшая жена падишаха.

- Да, госпожа, - поклонилась ей та, после чего скинула с себя всю одежду, привязала к запястью узкий нож и без всплеска сошла в воду с плота.

Прошло немало времени, когда яркая точка оказалась рядом с плотом. Произошло это резко, казалось, что неизвестный предмет отдаляется и вдруг раз - он уже в трёх десятках шагах от неказистого плавательного средства с самыми красивыми девушками в каганате Ерликанс и Заоблачном ханстве.

Предмет оказался чем-то вроде лодки с низкими толстыми бортами из неизвестного материала, похожего на кожу ярко-красного цвета с чёрными полосами вдоль борта и на носу. Очертания плавные, нигде нет острых углов. Вдоль чёрной полосы торчат несколько блестящих колец из тонкой проволоки, сквозь которые продета верёвка в палец толщиной и цвета грозового неба. Слева и справа на лодке имелись странные уключины в виде металлического штыря, на которые были надеты маленькие серебристые вёсла с чёрными тонкими лопастями. Этими вёслами не очень ловко (видать с непривычки) гребла служанка. Но делала это очень тихо. При этом редкие и медленные гребки заставляли странную лодку двигаться весьма споро, словно та почти ничего не весила.

Оказавшись рядом с плотом, Слуга ловко перепрыгнула на него, а потом ухватилась за верёвку на лодке и одной рукой затянула ту на доски.

«И в самом деле, очень лёгкая. Из металла или дерева даже Слуге не под силу будет так просто справиться с подобным», - мелькнула у неё мысль.

В лодке лежал человек, одетый в светло-зелёную полупрозрачную накидку, весьма громко шуршавшую при прикосновениях.

Молодой мужчина, скорее парень, коротко стриженый, как раб, выбритый. Одет, кроме накидки, в странную трёхцветную пятнистую одежду. Судя по всему, один комплект из штанов и куртки. На ногах сапоги из блестящей кожи тёмно-зелёного цвета, отороченные сверху пёстрой материей, с пришитыми спереди двумя чёрными шнурками. В лодке лежало ещё несколько вещей – сумка или причудливо упакованный узел, странная круглая коробка с твердым верхом и низом и матерчатой серединой, смятой несколькими складками, ещё от неё отходила трубка в локоть длиной и чёрного цвета. Тонкий длинный шест длиной в два человеческих роста с корявым большим крюком на самом тонком конце из толстой ржавой проволоки.

- Он не с нашего корабля, госпожа. Воды и еды у него нет, - извиняющимся тоном произнесла служанка. – Но у него очень странные вещи при себе, странная лодка и одежда. Я подумала, что стоит его расспросить. Может, часть этих вещей поможет вам выжить, госпожа.

- Что с ним?

- Он ранен. Думаю, в него ударила молния или боевая магия из школы Воздуха, то есть, то же молния. На его руках характерные ожоги, словно разряд поразил вещь, что он держал в них или прикрылся ладонями от заклинания.

Девушка посмотрела на мужчину, потом перевела взгляд на шатёр из драгоценного красного паучьего шёлка, где отдыхали две старшие жены падишаха, тяжёло вздохнула и медленно направилась в ту сторону, морально подготавливаясь к непростой встрече. Ей предстоял тяжёлый разговор с женщинами, которые владели почти всеми волшебными вещами, в том числе и целительским амулетом.

Глава 1

Когда я пришёл в себя, то не сразу осознал окружающую действительность. Жарко, парит, как после дождя в середине знойного июля, поверхность подо мной жёсткая и покачивается, словно я на качелях-гамаке лежу. Очень сильно хотелось пить и, как будто некто услышал мои мысли, к моим губам прикоснулся край тёплой металлической кружки, из которой потекла тонкая струйка воды.

Первые капли я поймать ртом не успел, и они бесполезно скатились по щеке, зато оставшуюся влагу я выпил всю.

- Мало… ещё бы, а? – попросил я и только сейчас открыл глаза и обомлел. – А???

Удивление моё понял бы любой, кто оказался на этом месте. Я лежу на каком-то деревянном настиле, который покачивается на волнах. Вокруг хаотично набросаны какие-то кучи добра, от узлов с тканью до деревянных бочонков и сундуков старомодного вида, но весьма искусного исполнения – сплошная резьба, чеканка, инкрустация металлическими украшениями. Слева стоит небольшой шатёр, переливающийся, как будто в ткань вплетены голографические нити. Слева ещё один, но проигрывающий первому своим видом, хотя так же выглядит красиво и дорого, с высокой претензией на вкус. Немного в стороне на деревянном высоком стуле, больше похожим на маленький трон царя из-за количества металлических вставок жёлтого цвета и разноцветного бисера со стразами, сидит с грустным выражением на лице знойная красотка и смотрит на меня в упор. Одета… да скорее раздета она, так как полупрозрачная ткань накидки и просторных штанишек практически ничего не скрывают.

А надо мной склонилась ещё одна девушка, выглядящая старше первой на пару лет. И раздетая ещё больше, чем «царица». На ней имелась только набедренная повязка, точнее даже, передник, как у древних египтян. Чёрные волосы плотно завязаны в пучок на макушке, чем-то напоминая японскую причёску. Даже пара длинных шпилек торчит в волосах, как у жительниц островного государства.

В руке она держала пиалу из жёлтого металла, начищенная так, что аж солнечные «зайчики» отлетали во все стороны. Да ещё и украшенная крупными стразами.

«Точно стразы, не рубины же с изумрудами… таких размеров камней не бывает!», - мелькнула мысль.

- Иссио ткаль маланикокль, - произнесла девушка, которая меня только что напоила.

- А? – повторил я свой недавний возглас. – Н-не понимаю, красавица. А мы где?

Я приподнялся на локтях, потом и вовсе сел, опираясь руками на гладкие доски… плота.

«Море, туман, как в тропиках… мама, да я попал!», - мысль о попаданстве ударила по голове, как кулак спарринг-партнёра в тренажёрке.

Всё вокруг выглядело сказкой: непонятная, хм, местность, этот странный помост-плот, жаркий климат, бескрайняя водная гладь и эти красавицы почти что обнажённые. Классическое попаданство как оно есть. Мне даже никакой другой мысли о происшедшем со мной в голову не пришло. Ни о шутке, ни про собственное сумасшествие, ни тем более о сновидениях.

«Твою же мать, - скрипнул я зубами от злости, - я же не просил! Я просто люблю читать, а не участвовать во всех этих историях для миф-ТВ!!!».

Увы, тот, кто перекинул меня в это место, моего отчаянного безмолвного клича не услышал.

- Киркх лямоля синто? – задала какой-то вопрос красотка в переднике. – Мальне?

- Не мальне, - буркнул я, приходя в себя. - Не понимаю я тебя, красавица.

- Кикё, - сказала она и вдруг в одно мгновение оказалась на ногах. Движение было столь быстрым и плавным, когда она вставала с колен, что я его не заметил. Шаг её был не менее скор, словно у кошки, которая атакует.

За секунду она сократила расстояние до трона, там низко поклонилась, держа ладони прижатыми к груди напротив сердца, и что-то произнесла. «Царица» посмотрела на меня с заметной досадой, потом ответила. «Японка» сказала что-то вновь, выслушала ответ, заговорила вновь…

- Блин… Эй вы, там наверху, - я задрал голову к небу и негромко произнёс, имея ввиду тех или того, кто закинул меня из осени с озера в тропики на море, - я люблю попаданство в альтернативную историю! Я с семнадцатого века знаю все ключевые события в мире, а по Родине – от Руси четырнадцатого века, млин! Куда вы, на хрен, меня засунули?!

- Асшша тёлеко са тро лиима, - раздался девичий голос рядом. – Олельянё.

Пока я высказывал небесам свои претензии, «японка» вновь оказалась рядом со мной и опять попыталась меня разговорить.

- Да не понимаю я, слышишь? – вздохнул я. – Не по-ни-ма-ю! Ферштейн?

Та отрицательно покачала головой.

- Не ферштейн, значит.

Тут я увидел, как красотка, до этого восседавшая на троне, встала и медленно пошла к богатому шатру. Рядом с ним замерла на несколько секунд, будто, собираясь с духом, после чего отвела в сторону край материи на входе и проскользнула внутрь.