«Вроде бы чисто. Нужно лезть, - вздохнул я про себя и стал протискиваться в прореху в баррикаде. – Чёрт, нужно было больше делать. Меня же сейчас любая тварь за шкирку вытащит, как обжора шпротину за хвост из банки».

На обеих площадках – перед пещерой и ниже – не было ни единой живой души. Зато внизу на камнях перед скалой, в которой располагалась пещера, ползали знакомые огромные черви и крабы. Пока их было немного. И тех и других насчитал дюжину всего.

И да – дымка присутствовала. Пока редкая, почти не ухудшающая видимость.

- Тьфу, на вас, уроды, - плюнул я вниз. – Интересно, а эти две хитросделанных барышни уже знали вчера, что большой писец на подходе? Иначе с чего им так срочно бежать приспичило? Ну, если так и не предупредили никого, я их…

Что «я их» так и не придумал. Вообще, хорошо бы им головёнки открутить, пока к ним магия не вернулась. Уверен, что сейчас они столь же беззащитны, как и девчонки в пещере позади меня. А с другой стороны, амулеты-то они успели частично зарядить в период сияния в Сахе. Среди них есть и боевые, которые меня по стене тонким слоем размажут. И все заряженные волшебные вещи эта парочка забрала с собой. Ох, кто бы знал, как я хочу, чтобы жизнь как следует наказала этих махровых эгоисток. Так, чтобы до тех дошло: нельзя быть такими, зло всегда возвращается.

Так ничего не придумав и не решив, как вести себя при встрече со старшими падишахинями дальше, я вернулся в пещеру. При этом старался гнать тяжёлые мысли про Сэнгу, которой всё нет и нет.

Глава 11

- Госпожа Олма, не соизволите ли вы обратить своё внимание и снизойти до наших дел, - как можно раболепно сказал я, обращаясь к некромантке. Ни словами, ни тоном не показал сарказма и неуважения, но той было достаточно знания, что я на самом деле думаю про неё, и кем считаю.

- Если сильно просите, сударь, - сквозь зубы ответила она.

- Очень сильно, госпожа, очень! Вопрос жизни и смерти!

Вот так мы играли в пародию на вежливо-культурное общение между собой, находясь в состоянии холодной войны уже который день. Чаще всего мы просто игнорировали друг друга - делали вид, что оппонента нет рядом. И лишь дела общины сводили нас вместе.

К слову, про наше противостояние - это сейчас оно вошло в статус «худой мир», но совсем недавно дело дошло до боевых действий. В тот день, когда Сэнга отправилась на остров Погибших Кораблей вместе со старшими жёнами, у неё с Олмой случилась стычка. Причина проста: Слуга собралась возвращаться ко мне на Туфельку, а падишахини требовали, чтобы она им прислуживала и обустроила лагерь перед наступающей темнотой. Особенно ярилась Олма. В итоге в дело пошла магия и клинки с кулаками. Олма получила пару резаных ран, обзавелась сломанной челюстью и сотрясением мозга. А Сэнга превратилась в гниющий мешок с костями. Не умерла она на месте лишь благодаря крепкому организму, некогда изменённого ритуалами и алхимией. Фаэна даже не подумала вмешиваться. Для неё Сэнга была никем, даже не живым существом, а скорее инструментом. Да ещё та посмела поднять руку на представителя высшей касты. Ну и позлорадствовала от души, когда её соперница по гаремным делам получила тумаков от рабыни. Женщины – они такие: сегодня подружки не разлей вода, а завтра готовы кадык вырвать друг у друга. А ведь Олма с Фаэной, ко всему прочему, никогда и не дружили между собой.

В мучениях дотянула до утра. А там Сах решил сообщить окружающему миру, что пора бы и честь знать – расслабились немного и хватит. Это сыграло злую шутку с Даром магесс: они мгновенно потеряли возможность пользоваться личной магией. Их магические каналы оказались закупорены примерно так, как перестаёт циркулировать вода в трубах отопительной системы, когда там образуется воздушный пузырь по ряду причин: прорыву где-то, пополнения системы водой, грязи и так далее. Пример не очень верный, но он даёт хоть какое-то представление о случившемся с магессами.

Дурами старшие падишахини не были. Они быстро прокрутили в голове будущий сценарий, по которому пойдёт дальнейшее развитие событий. И приятного там ничего для себя не нашли. Старшие жёны видели, что я симпатизирую Сэнге, а не просто считаю ту за полезную вещь, привязанную ко мне намертво магией. И знали о моём отношении к себе. Дальше они поставили себя на моё место и резко взбледнули с лица.

Тем более, хотя они и прихватили с собой амулеты, но по ресурсам остров Погибших Кораблей на порядок проигрывал Туфельке. Амулеты рано или поздно разрядятся, из них уже начался сильный отток маны с момента исчезновения сияния в Сахе. А у меня имелась друидка, которая помогала создавать живую защиту от чудовищ. Плодородной почвы на маленьком островке было в избытке благодаря стараниям Олмы. Её хватит растениям для роста и размножения не на один месяц. А вот маны в амулетах - точно нет. Да и ростки крапивы с земляникой не сильно исправят положение, я их доставил первым рейсом совсем ничтожное количество. Да ещё и маленькие они.

Да, у стервозных дамочек имелось при себе семя меллорна. Вот только в создавшейся ситуации оно, скорее, играло роль взведённой бомбы. Даже для одной магессы энергии семени не хватало, а для двух… в общем, рано или поздно (скорее рано) они бы схватились между собой не на жизнь, а на смерть, чтобы получить ценнейшую вещь в единоличную собственность. И кто победит сложно сказать. Равные шансы есть и у той, и у другой.

Разумеется, это всё мои домыслы, так как старшие жёны падишаха делиться не собирались ни с кем тем, что толкнуло их рано утром броситься оказывать помощь Слуге. Им повезло, что девушка дотянула до этого момента и не повредилась рассудком от дикой боли, которая терзала её всю ночь. Дальше началась работа целительского амулета. Несколько часов Сэнга находилась между жизнью и смертью. И только спустя около полутора суток к ней вернулась часть сил.

И вот что меня злит и удивляет: неужели они не думали о таких последствиях, когда убивали мою помощницу? Сияние же не вечно, про это магессы были в курсе. Скорее всего, просто не знали, что по окончанию этого процесса у магов пропадает на время Дар. Вообще пропадает, а не просто слабеет. И когда это с ними случилось, то женщин обуяла паника. Это как зрячему вдруг стать слепцом и не знать точно: временная эта слепота или навечно.

Вот из-за всего этого я вновь увидел Сэнгу только спустя два дня после конфликта с Олмой. Ко всему прочему, узнав, что случилось на острове Погибших Кораблей, я, было, решил бросить на нём некромантку с метаморфессой одних и остаться на Туфельке с Сэнгой, Роксаной и Лаской.

Но дурацкое воспитание жителя России начала двадцать первого века сыграло свою роль. Мне банально стало жаль дурную парочку. А ещё они были красивыми молодыми женщинами. И одна из них была полезна своей магией, которая рано или поздно к ней вернётся.

И вот я здесь, на острове Погибших Кораблей. В данный момент сопровождаю Олму к куче всевозможной мелкой морской живности, вытащенной самодельным неводом на берег. Мелким рыбёшкам, ракообразным, каким-то моллюскам без ракушек и прочей хрени предстояло в ближайшие часы стать перегноем. А тот в свою очередь отправится кормить росток меллорна.

При взгляде на гору добычи казалось, что на вылов всех этих морепродуктов должна была уйти уйма времени. На самом деле я и Сэнга потратили буквально два часа на подготовку и сам лов. Немного помогла Роксана, приманив всю эту ораву мелких тварей Сэнге в нужное место. Дальше Слуге достаточно было забросить небольшой невод и тут же вытянуть назад. И так несколько десятков раз.

Крупных чудовищ на мелководье не было. Здесь вода не доходила и до пояса и была прозрачная, как слеза, так что шанса незаметно подкрасться к нам не было ни у кого.

Всю добычу укладывали в специальное место на берегу. Его огородили невысокой стенкой со всех сторон из камней. Примерно так выглядят компостные ямы на дачных участках, только там ограждают досками, листовым железом, шифером. Почему камень? Он стойко выдерживал чары гниения, в отличие от древесины. Щиты из досок пришлось бы менять после второй, максимум третьей рыбалки.