Пришёл я в себя перед самым рассветом и помог мне в этом ночной холод и дождь, который с вечера только усилился. Состояние моё едва вытягивало на троечку. Лучше стало ближе к полудню. К этому времени и погода разгулялась. Узнав от Сэнги о причинах того, как я оказался под дождём в джунглях после ужина в сухой и тёплой хижине, я решил прояснить судьбу спутниц. Разумеется, Слуге такое пришлось не по вкусу, мягко говоря.

К вечеру наша парочка повторно вышла к деревне ввунго. Только на этот раз мы смотрели на её жителей не как на друзей, а видели в тех своих врагов. Неприятной новостью стало наличие там не только пигмеев, но и дюжины рослых дикарей со светлокожими воинами. Десять первых и двое вторых.

Я боялся, что за шамана и семерых воинов племени соплеменники убитых отыграются на моих спутницах. Но повезло – я увидел всех их живых и здоровых. Возможно, появление работорговцев – а никем другим эти двенадцать вооружённых мужчин быть не могли – спасло девушек от расправы.

А дальше всё пошло кувырком.

Кусая губы от злости и досады, лихорадочно просчитывая варианты, как помочь своим товарищам, я не заметил, как на нас вышел охотник из племени. Тут ещё и Сэнга сплоховала. Подозреваю, что её раздражение и нежелание как-то помогать в освобождении магесс притупили внимание девушки. Или даже специально его подпустила, точно зная, что легко с ним справиться. Зато поднимется шум и мои планы по спасению четвёрки пленниц сильно усложнятся. Вплоть до того, что придётся от них отказаться.

Результат налицо: минус ещё один ввунго, а по нашим следам отправились трое работорговцев. Ночью мы сумели оторваться от «хвоста», благодаря чему получили фору и сумели подготовить ловушки и засаду. Врагов стало меньше, а у нас появилось хорошее оружие.

Глава 21

- Вон из той клетки никого не выпускают. Еду и воду передают внутрь, рабы из обслуги выносят грязное ведро, - указал я на большую клетку на колёсах, прикрытую плотным матерчатым пологом. – Наверное, они там.

После того, как расправились с преследователями, я и Сэнга бросились назад в сторону деревни ввунго. К сожалению, времени мы потеряли слишком много, а работорговцы не стали ждать своих товарищей и ушли с добычей. Нагнали мы их лишь на третий день и то, когда ловцы людей с моими спутницами вошли в свой главный лагерь. В этом месте собралось не менее двух тысяч человек, и большая часть из них была пленниками. Работорговцев, отличающихся от жителей материка телосложением и цветом кожи, я насчитал семьдесят шесть человек. Их помощников из числа местных было около трёх сотен.

Ждали они, скорее всего, когда погода станет лучше, так как идти под дождём таким большим отрядом в джунглях невозможно. Первые сотни так размесят дорожную грязь, что последним придётся идти по колено в ней. Хотя, может быть сюда должны подойти новые отряды работорговцев, задержавшиеся из-за испортившейся погоды. Как бы там ни было, но и огромное количество народу в лагере и то, что никто не собирается его сейчас сворачивать, нам только на руку.

Действовать было решено днём, когда дождь разошёлся так, что стоял сплошной грохот от удара капель по растительности, а видимость уменьшилась в разы.

Наглость города берёт. Не помню, кто это сказал, но автор этих строк точно знал, что говорил. Я с Сэнгой свободно прошёл через весь лагерь, игнорируя редкие вопросительные взгляды. Несмотря на сильный загар, который сделал из меня шоколадного, блин, зайца, спутать меня с кем-то из обитателей материка смог бы только слепой. А раз я белый, то отношусь к немногочисленной когорте господ, которым принадлежало здесь, в лагере, буквально всё.

«И надеюсь, что охранники думают точно так же», - мелькнула у меня в голове мысль.

Наша пара пересекла лагерь и зашла в небольшой шалаш совсем рядом с клетками, где содержали самых ценных рабов. В одной из них находились магички. Может быть, я поступаю очень глупо и Сэнга полностью права, но не мог я… Просто не мог сидеть, сложа руки, и ничего не сделать для того, чтобы помочь тем, с кем выжил в Сахе, пересёк океан во время шторма, выжил в Белой пустыне и почти дошёл через джунгли до портового города. К тому же, глубоко в душе я очень рассчитывал на обустройство в здешнем социуме с помощью спасённых падишахинь. Конечно, к Олме это не относится, эта меня скорее отдаст в руки палачу. А вот Фаэне благодарность точно не чужда.

Шалаш не пустовал, да и не могло такое быть в лагере, да ещё и в непогоду. Иначе, зачем вообще его строить? В нём сидели на полу из жердей и травы четверо темнокожих мужчин. Возле стены стояли три деревянных палицы.

- Ларинти полатика от авшанк? – пролопотал что-то один из них, удивлённо воззрившись на нашу пару.

- Ага, - кивнул я. – Половинка ашана. Потерял, что ли? Показать, где её искать?

Тот выпучил на меня глаза, открыл рот и с лязгом закрыл, получив от Сэнги удар палкой по голове сверху вниз. И тут же этой же палкой она ткнула в шею его соседу. Из оставшейся парочки только один успел вскочить на ноги. Но вместо того чтобы бежать из шалаша, он потянулся за палицей. При этом реакцией он не блистал совсем. Только и успел схватиться за рукоять оружия, как на его затылок обрушился сокрушительный удар Сэнги.

Увидев, как брызнула кровь из раны, я скривился. Не хотел я убийств, не хотел. Точнее, лишних и ненужных смертей, которых можно было избежать. А тут сразу два трупа получилось: одному Слуга перебила горло, второму размозжила череп. Раненый ещё даже не понял что умирает, только хрипел на полу да широко разевал рот, пытаясь набрать воздуха. Смотреть на это было неприятно. И когда Сэнга воткнула ему кинжал в сердце, прекратив агонию, я про себя даже обрадовался этому.

- Ждём, - тихо сказал я, сев на корточки сбоку от входа в шалаш.

Ждали мы тех, кто кормил пленниц и убирал помойное ведро из клетки с ними. И дождались. К клетке подошли трое. Один стал возиться с замком, двое других сгорбились под дождём и совсем не смотрели по сторонам. Мне и девушке не составило большого труда незаметно подойти к ним и оглушить сильными ударами. В этом деле отличную роль сыграли трофейные палицы, взятые из шалаша. Они оказались куда как удобнее и прочнее наших палок. Один был явно охранником, двое других точно рабами, именно их мне было больше всего жаль. За побег пленниц хозяева запросто спустят с них шкуру. Увы, но я мог пожалеть или магичек, или их.

Я схватился за замок с торчавшим в нём большим ключом и вынул его из проушин. После этого распахнул дверь.

- Твою мать! – вырвалось у меня, когда я увидел пятерых негров, вместо четырёх девушек. Рослые перекаченные чернокожие здоровяки сидели на лавках вдоль стенок клетки. На их шеях висели массивные ошейники, от которых шли короткие цепи к потолку. Моё появление и вид оглушённых рабов и сторожа никак не подействовали на них. Как изображали сидячие статуи, так и продолжили это делать.

Сэнга заглянула внутрь, оценила картину и коротко бросила:

- Уходим, скоро хватятся рабов или найдут охранников в шалаше.

Я сделал шаг от клетки, потом чертыхнулся про себя, снял с пояса оглушённого охранника тесак, подобрал копьё и закинул их в клетку к ногам рабов. Зачем? Толком объяснить и сам не мог. Тут была и жалость к ним с расчётом, что с этим оружием они сами сумеют освободиться, и то, что наличие оружия у рабов придержит погоню за нами, когда обнаружится всё, что мы с Сэнгой натворили.

Без проблем пересекли лагерь и скрылись в джунглях.

- Я, наверное, просто сильно устал и очень сильно хотел их спасти, - произнёс я, признавая, что опростоволосился. – Отсюда и такая куча ошибок.

- Мы ещё раз попробуем их освободить. Позже, - успокоила меня Сэнга. И я даже не знаю: это была ложь во благо, или на самом деле Слуга поможет вызволить из плена падишахинь.

От лагеря мы шли пять часов, стараясь обезопасить себя от мести рабовладельцев самым простым и доступным способом – расстоянием. Направление выбрали в сторону побережья (да-да, я глубоко в душе всё ещё надеялся найти способ освободить магесс, иначе путь был бы совсем другим). На наше счастье усилился дождь, который скроет любые наши следы. Конечно, вместе с ним шёл и холод, но лучше заработать простуду, чем копьё в спину. От болезни есть шанс вылечиться, а вот копьё – это «финита ля комедия».