- Держите, - я протянул им кинжал и кусок камня, который использовал в качестве оселка. – Начинайте срезать вот эту часть, чтобы стянуть скобу.
Жестами и при помощи Олмы я донёс до них суть моих слов. Пока одна беглянка шкрябала кинжалом по неподатливой древесине, вторая отвечала на наши вопросы. От неё мы узнали, что находимся на территории Сатры. Сатра – это крупное государство на Оффале. Правит ею король с зубодробительным именем. Население представлено несколькими сотнями племён, большая часть которых режется между собой. За несколько десятков лет с того момента, как на материк пришли чужеземцы, население Сатры уменьшилось из-за войн с чужаками, от болезней, которые они привезли, от междоусобицы, которую гости приветствовали и разжигали всеми силами. И, несмотря на всё это, саторцы даже не подумали объединиться против одного врага. Территория страны была большей частью покрыта джунглями, меньшей невысокими горами.
Рувангила и Мунаваста – так звали молоденьких рабынь – ещё десять дней назад жили в крупной деревне охотников и сборщиков растений. Жили и горя не знали. Пока к ним не пришёл большой отряд воинов из враждебного племени. Тех, кто сопротивлялся, они убили. Маленьких детей и стариков убили. Убили больных и раненых. От населения мирной деревушки осталось меньше половины. Всех их заковали в колодки, связали в цепь и отправили по рабской дороге на побережье, чтобы продать чужеземцам за оружие из стали, красивые крашения из стекла и яркие ткани.
Три дня спустя их соединили с ещё одной группой рабов. И вот тогда-то девчонкам улыбнулась удача. Во время суматохи, когда пленники перемешались, они сумели перегрызть верёвку, связывающую всех рабов в одно целое, и юркнуть в заросли. И вот уже почти неделю они идут вглубь страны, надеясь найти пристанище в горах, в одном из храмов про которые ходили слухи, что туда дороги людям со злыми помыслами нет.
- Может, и нет за ними погони, а? – я посмотрел на старших жён падишаха. – Уж почти за неделю их бы точно догнали и вернули назад.
- Да, пожалуй, ты прав, - согласилась со мной Фаэна.
Олма промолчала, но было видно, как ушло напряжение из неё после слов дикарок. Ощущение, что на наш след встали отъявленные убийцы, было сродни дамокловумечу.
- Что с ними потом будешь делать? Отпустишь или возьмёшь с собой? – спросила у меня Фаэна, когда из беглянок была выжата вся доступная информация.
- С собой. Они отличные проводники. Без них мы можем не выжить в джунглях.
- А если откажутся? Ведь они хотят попасть в какой-то храм, а идти туда совсем в другую сторону, чем нужно нам. Или ты хочешь пойти с ними?
- Не хочу. Я вообще не уверен, что храм существует, а не выдуман рабами в качестве цели побега и для собственного успокоения, что существует место, где нет несправедливости и жестокости.
Тут в разговор вмешалась Олма:
- Тогда они убегут. И хорошо, если перед побегом нас не отравят от страха, что мы захотим вернуть на них колодки.
- Попробуем их уговорить. Пообещаем награду… да хоть этот бесполезный амулет, - я коснулся серьги в своём ухе.
- Это не твоя вещь, чтобы ей распоряжаться, - сказала некромантка.
- Ну, так им отдашь амулет лично ты, - пожал я плечами. – Или тебе он дороже собственной жизни?
- Не дороже, - нехотя признала она. – Но вряд ли эти дикари поймут ценность амулета. Сам же он выглядит не так ярко, чтобы сманить им.
- Так давайте думать, что мы им можем предложить. Нужно заинтересовать их так, чтобы они сами сильно хотели поскорее провести нас сквозь джунгли побережью, где останавливаются корабли, - произнёс я.
- Если только тебя им в мужья отдать, - криво ухмыльнулась Фаэна. – Думаю, белый мужчина в их семье будет дорого стоить. Дикари перед теми, у кого светлая кожа раболепствуют.
- Ну-ну. Смотрю, с идеями у тебя так себе, - буркнул я и посмотрел на остальных девушек. – У кого-то есть получше предложения?
В ответ же тишина.
Всю ночь Рувангила и Мунаваста скребли то кинжалом по прочной древесине, то камнем по кинжалу, возвращая тому остроту. В последнем случае всё было не столь и радужно, так как отличная сталь плохо поддавалась эрзац-наждаку. Но худо-бедно к утру одна часть колодки была сточена, и скобу удалось стянуть. Ночная работа стоила им нескольких небольших порезов и мозолей на ладонях и пальцах. Потом Сэнга взялась руками за концы половинок колодки и с трудом развела их в стороны, как рычагами, выгибая вторую скобу, чтобы девушки могли вытащить ноги из плена. Так беглянки обрели, наконец-то, полную свободу.
Нервное напряжение после встречи с нашей группой, бессонная ночь под присмотром Сэнги, усталость и ряд других факторов привели к тому, что дикарки сразу после снятия колодок мгновенно уснули, стоило им опуститься на подстилку из травы и веток. Разговор с ними пришлось отложить до их пробуждения.
Зато за время их сна удалось придумать, как договориться с ними и что предложить, чтобы они стали нашими проводниками.
- Вот эта вещь использует Силу, которой владеют ваши шаманы и чародеи пришлых, таких, как мы, - я показал дикаркам боевой амулет «тысячи ледяных игл». – Он метает десятки очень прочных и острых дротиков. Одним движением руки любая из вас может мгновенно убить нескольких сильнейших воинов. А потом взмахнуть рукой ещё раз и добить остальных врагов. С этим предметом вам не нужно будет прятаться в храме. Если пожелаете, то соберете отряд и отомстите за гибель своей деревни. Или станете королевами своего племени. Ни у одного шамана нет такой Силы, какая окажется в ваших руках.
Девчонки заворожено смотрели на амулет, которым я покачивал перед их глазами. Я как мог его нахваливал и при этом не сказал ни слова вранья. Волшебный предмет был из запасов падишахинь, а те ширпотребовского мусора не держали. О минусах, про то, что заряд в амулете хоть и огромен, но не бесконечен, сейчас им знать не стоит. Это разрушит ту радужную картинку в сознании, которую Рувангила и Мунаваста – практически уверен в этом – успели нарисовать для себя. Об этом и о том, как пользоваться амулетом, я честно расскажу потом, когда окажемся в безопасном месте на побережье, где останавливаются корабли.
- Мы согласны, - ответила за себя и за подружку Рувангила.
Чуть позже произошёл один эпизод, про который не рассказать не могу. Сэнга попросила у дикарок показать ядовитые ягоды или плоды, которые чаще всего встречаются в джунглях. Когда те указали на лианы с мелкими фиолетовыми ягодками, размерами и формой похожими на барбарис, Слуга нарвала тех горсть и сунула себе в рот. Тщательно прожевав ягоды, она при помощи жестов и Олмы, которой доставляло удовольствие морально макать кого-то в грязь (ради этого даже не стала воротить лицо от того факта, что приходится служить переводчиком у служанки), сообщила темнокожим девушкам, что на неё не действуют яды и потому даже не стоит пытаться отравить нас и забрать амулеты просто так. Судя по лицам дикарок, выступление моей помощницы проняло их до самых печёнок. Смотрели они на неё, как на какого-то демона или чудовище из Саха.
Глава 19
Глава 19
Глава 19
- Смотрите, это молочное дерево! – Внезапно обрадовавшаяся Мунаваста указала на невысокое в сравнении с окружающей растительностью дерево. Ствол прямой, идеально круглый, кора тёмная, почти такая же у черёмухи, и в обхвате он был в три ладони. Крона у дерева зонтичная и очень густая, прямо настоящий зонт.
- Съедобные плоды или что-то другое? – спросил я.
- Сок, - ответила та. – Очень вкусный и сытный, придаёт силы. Похож на сладкое коровье молоко. Только собирать его долго.
- Мы прошли уже порядком, так что можем и привал устроить. Заодно попробуем этого замечательного сока, - не раздумывая, принял я решение. От растительной диеты и простой воды меня уже воротило, хотелось попробовать чего-то новенького.
