- Сэнга, лезь на мачту и крути головой во все стороны, - приказал я. – Высматривай камни, которые едва из воды торчат. Может, суша где-то покажется. Вдруг сейчас прилив или отлив и впереди будет затопляемый островок, на который мы налетим со всего маха.
Девушка взлетела на восьмиметровую мачту, с ловкостью обезьяны, и устроилась на рее с парусом.
- Особенно обращай внимание на буруны или водовороты, там точно что-то в воде торчит рядом с по… - крикнул я ей и вдруг резко прервался от пришедшей в голову мысли. – Чё-орт!
- Юрий? – встревожено окликнула меня Слуга, когда я прыгнул между досок настила в трюм.
- Смотри вперёд! – рявкнул я, наплевав на приличия, потом бросился к сундуку, где хранилась карта, достал её и выбрался обратно на палубу.
Рядом пристроилась Фаэна. Как только я развернул разрисованный кусок пергамента, как она коснулась пальцем одной из меток и произнесла:
- Водоворот, вот этот.
А сверху с опозданием на полсекунды раздался встревоженный голос моей помощницы:
- Вижу водоворот! Большой… Просто огромный!
- Значит, наш остров – здесь, - я ткнул пальцем в один из вулканов, нарисованных на карте. – А если бы решили навестить вот этот большой остров, то сразу бы об этом узнали, а не на второй день.
Фаэна сверкнула глазами и спросила:
- И что дальше делать?
- Ничего. Нужно разворачивать корабль и включать форсаж.
- Что?
- Как можно быстрее удирать назад, пока нас не засосало, - буркнул я. – Отключи один из водомётов и становись к рулю. Только не забудь перекинуться, а то не справишься с ним при развороте. А мы парусом займёмся
- Стоит его снимать?
- Стоит, - кивнул я. – Он будет лишь мешаться.
Только сначала мне пришлось снова спуститься в трюм и убрать в сундук ценную карту. Когда вернулся обратно на палубу, то Сэнга уже успела слезть с мачты и сейчас с Лаской и Роксаной возилась с канатами, готовясь свернуть парус.
- Быстрее, быстрее… а-ап! – последнее восклицание относилось к действию Фаэны, которая излишне сильно налегла на рулевое весло, отчего корабль резко вильнул в сторону.
– Держитесь крепче! – крикнула она, немного запоздав с предупреждением.
- Раньше нужно предупреждать, - с раздражением произнёс я негромко, цепляясь за один из канатов рядом с собой, едва удержавшись на ногах.
Из-за нервной спешки мы провозились намного дольше с парусом, чем обычно. К тому моменту, когда он был плотно увязан на рее, наш корабль смотрел кормой в сторону водоворота и понемногу удалялся от него. Водомётные магические двигатели работали в полную силу. Дополнительно их подпитывала Олма сырой маной. Как только парус перестал тормозить нас, то судно буквально рвануло вперёд. Выдохшуюся некромантку сменила Фаэна, на её место у руля встала Сэнга. Потом пришла очередь Ласки «кормить» водомёты, а у неё приняла вахту Роксана. Только я после спуска паруса оказался не у дел: Дара у меня не было, потому у двигателей я был бесполезен, а физических сил не хватало для того, чтобы ворочать рулевое весло. С последним даже Сэнге приходилось тяжко. От нагрузки у неё на лице и шее вздулись вены, а мышцы на руках и спине надулись так, как не у всякого пауэрлифтера на выступлениях по поднятию максимального веса для побития мирового рекорда. Девушка выкладывалась на сто и один процент.
- Ну вот, мы теперь точно знаем, где находимся, - сказал я, когда корабль вырвался из течения, созданного водоворотом.
Никто мне не ответил из-за сильной усталости. Все девушки без исключения были похожи на рыб, выброшенных на берег. Едва нашли в себе силы, чтобы спуститься в трюм и устроиться в гамаках. Кроме Сэнги, та осталась рядом со мной на палубе. Теперь кораблём управлял только я один, так как от Слуги помощи особой не было. К счастью, на нашем пути больше опасностей не случилось. Если бы ещё не клятая дымка, сильно уменьшающая видимость, отчего нервишки шалили, а воображение дорисовывало в белесой мути смутные фигуры чудовищ, кружащих вокруг судна, было бы вообще всё замечательно. Хотя, может оно и не казалось мне, и только наличие на борту отпугивающего амулета и земных растений заставлялодержаться тварей на почтительном расстоянии.
*****
Вот и граница между нормальным миром и водными проклятыми просторами. До неё, можно сказать, было рукой подать. В груди уже не один час сосало предвкушение, что скоро всё закончится, а предчувствие обязательных неприятностей тоже вопило в полный голос. Последнее чувство было вызвано видом самой границы. Там, где сходились два, так скажем, мира, воздух дрожал и переливался несколькими оттенками зелёного, синего и серебристого. А ещё вода поднималась вверх! Казалось, что там был водопад наоборот. Проплыв час вдоль границы, мы не нашли прохода – везде было одно и тоже.
Магессы про границу мало что знали. До них доходили слухи, что рядом с ней тварей почти нет, а сам переход действует негативно на людей, особенно на магов. Чародеи теряют почти все свои силы и практически не восстанавливаются до момента возвращения. Это если брать слабых и со средней Силой одарённых, сильные же редко наведываются в Сах, если только в исследовательских целях. Собственно, я и сам свидетель того, как Сах вытягивает силы из волшебников, то есть, волшебниц.
К слову, благодаря тому, что область рядом с границей порождения магической аномальной территории твари игнорируют, искатели успевают очухаться после перехода. Будь по-другому, то вряд ли кто живым возвращался назад, ведь монстры постоянно паслись бы в этих местах, как стая карпов на «платнике» рядом с мостком, с которого кормят рыбу.
Такое настроение и самочувствие было не только у меня. Все девушки без исключения чувствовали себя ниже среднего. Роксана призналась, что её магическое ядро быстро теряет те крохи маны, которые ранее накопило по дороге сюда. А энергетические каналы словно бы залиты горячей водой, почти кипятком. Даже Сэнга и та сообщила, что чувствует себя лишь немногим лучше, чем после недавней борьбы с течением у рулевого весла, когда мы едва не угодили в водоворот.
- Ладно, чего смотреть – действовать пора, - громко сказал я. – Скоро всё плохое закончится. Остался последний рывок.
За руль пришлось встать мне. Привязался к кораблю сам и заставил так же поступить остальных. На случай, если корабль будет разрушен, и обломки станут тянуть в пучину, я на веревочной петле закрепил небольшой нож на левой руке. Посоветовал сделать так же и магессам, но лишь Сэнга решила ему (совету) последовать. Прочие отмахнулись от моих слов. Видимо рассчитывают, что магия им поможет на той стороне, где её не станет иссушать дыхание Саха.
«Ну, с богом», - дал я сам себе мысленное напутствие, направив корабль в сторону границы.
Парус перед этим был снят и тщательно закреплён, чтобы не свалился при переходе от возможной болтанки нам на голову. Резиновая лодка, надутая, с небольшими запасом воды и продуктов, с закреплёнными вёслами лежала на носу, крепко привязанная к гвоздям, вбитым в настил.
Младшая жена и наложница из падишахского гарема спустились в трюм, но места заняли рядом с лестницей, чтобы быстро выскочить на палубу в случае чего. В магических движителях маны было чуть-чуть, но достаточно, чтобы разогнать судно на последних сотнях метров. Фаэна и Олма активировали их, каждая свою установку, после чего встали в центре корабля, схватившись за верёвочные растяжки, которые держали мачту.
В момент перехода мой организм резко взбунтовался. Ощущение было как от поездки на американских горках, когда капсула делает вираж и верх с низом меняются местами. Это было так внезапно, что инстинктивно я бросился на палубу, желая удержаться за неё. Освобождённое весло при этом чуть не снесло мне голову.
Оказалось, что всё это было лишь моими личными чувствами. На самом деле кроме небольшой болтанки больше ничего с кораблём не произошло, он никуда не взлетел, не перевернулся, не стал дыбом. А вот я до крови отбил колени и ладони, растянул левое запястье, которое стало опухать прямо на моих глазах. И ещё мне помогла верёвка, которой я себя соединил с кораблём. Без неё я мог и улететь за борт.
