- Юрий? – та повернула в мою сторону голову. Во взгляде её промелькнула досада, раздражение и небольшой страх. Могу только догадываться, что это связано с её мыслями, что я пришёл опять просить её подкормить растения.

- Вот решил тебе предложить полакомиться первым урожаем ягод, - широко улыбнулся я и протянул ей кружку, которая на треть была наполнена мелкими ярко-красными ягодами лесной земляники. Запах от них шёл… м-м-м!

- Спасибо, - смущённо произнесла девушка, принимая мой дар, потом аккуратно взяла одну из ягод и положила в ротик. – Вкусно! Никогда ничего подобного не пробовала. Вкус немного похож на душшпу, но здесь он очень насыщенный и яркий! Такой экзотический.

Девушка мгновенно слопала все ягоды и с заметным сожалением вернула мне кружку.

- Скоро будут ещё. Может, через неделю, - обнадёжил я её. – И куда больше. На всех хватит, думаю.

- Я немного отдохну и приду к тебе, хорошо? Помог… ой, что это?! – девушка прервала свою речь испуганным визгом и вскочила с шезлонга, смотря вперёд.

Примерно в сотне метрах от плота из воды бесшумно показался чёрный блестящий плавник и часть спины морского обитателя. Размеры потрясали! В плавнике было метров шесть ширины и больше десяти в высоту. Если не сосредотачиваться на подробностях, то тварь Саха можно сравнить с атомной подводной лодкой с Земли. Неведомый левиафан по кругу оплыл вокруг нас и так же бесшумно погрузился обратно в пучину под нашими напряжёнными и испуганными взглядами. На крик друидки из своих палаток выскочили все обитательницы плота. И их конкретно проняла картинка монстра, кружащего вокруг нас. Как только чудище скрылось, так обе старшие жены падишаха бросились в свою палатку. Спустя минуту к нам вышла мрачная Фаэна.

- В охранном амулете осталось меньше десятой части энергии, и защита сильно ослабла, потому тот монстр настолько приблизился к нам. Думаю, через две недели амулет превратится в бесполезное украшение и больше ничто не станет сдерживать тварей Саха, - сообщила она, после этого повернулась спиной и вернулась в палатку к Олме.

Девушки, оставшиеся со мной, испуганно смотрели то на меня, то на водную гладь вокруг плота. Недавнее появление монстра и только что полученная новость ударила по ним очень болезненно. Даже Сэнга оказалась выбита из колеи и смотрела на меня с немой надеждой.

- Всё в порядке, девочки, - улыбнулся я им. – Уверен, что мы найдём способ, как решить эту проблему. Как минимум один план у меня уже есть, но пока рано говорить о нём.

Я старался говорить как можно увереннее и улыбаться безмятежнее, чтобы не дать панике пустить колючие ростки в души моих попутчиц.

Но если Слугу и младшую жену с наложницей мне вроде бы удалось успокоить, то со старшими чуть было не произошла катастрофа. Первые признаки этого я получил, когда по привычке обратился к некромантке за помощью в преобразовании улова в перегной.

- Зачем мне это нужно? – зло ответила Олма.

Я опешил и не сразу нашёл ответ. А девушка между тем продолжила:

- Нам жить осталось четырнадцать дней! Или меньше, если на нашем пути окажется особенно мощная тварь Саха! Она сожрёт нас вместе с твоими цветочками-ягодками!

Девушка не повышала голос, внешне выглядела спокойной, но её тон, выражение паники в глазах буквально кричали, что магесса дошла до грани, после которой последует грандиозная истерика. Находившаяся в палатке Фаэна выглядела практически точно так же. И мне почему-то совсем не хотелось узнать, как истерят две обладательницы сильного магического дара.

- Тихо, тихо, - успокаивающе сказал я. – Никто нас не сожрёт. Вы же видели, как местные создания реагируют на мою одежду и лодку? Так вот, в ткани, которая использовалась для их создания, есть волокна одного из растений, которые я выращиваю. Если удастся вырастить их много, заполнить плот кадками с травой и прочей зеленью, то местная живность станет избегать нас точно так же, как и с рабочим амулетом.

Обе девушки посмотрели на меня с нескрываемым недоверием.

- Не верите? – вздохнул я и покачал головой. – Ваше право. Тогда можете сложить ручки и лежать здесь, ждать, когда вас начнут пережёвывать. А вот я и остальные девушки будем бороться. Даже если Сах сумеет воздействовать во время роста растений на них и уберёт ту часть, что пугает его тварей, то мы погибнем в борьбе, а не со слезами страха и криками «всё пропало, зачем сражаться, нас всё равно ждёт смерть», тьфу. Может, вам сразу взять и прыгнуть в воду, а? А то ведь четырнадцать дней постоянного страха – это долго.

- Ты!.. – прошипела некромантка и дёрнулась в мою сторону. – Не забывайся, смерд. Никто здесь не боится и не собирается сдаваться.

- Минуту назад я слышал иное. И очень рад, что это были лишь мои галлюцинации. И да – я не смерд, прекращай оскорблять, Олма, - ответил я ей и шагнул к выходу. – Жду снаружи на обычном месте.

Я сам от себя не ожидал такого. Но шестое чувство подсказывало, что мои слова и вызывающее поведение в целом не приведут к катастрофе. Сейчас все женщины на плоту находятся в таком состоянии, что готовы пойти (как коровы за пастухом) за любым, кто сумеет ободрить, поддержать и твёрдо обещать, что всё будет хорошо и этим он займётся лично. Именно такое поведение ждёт от мужчины любая женщина, в любом из миров. Даже сильнейшие магессы, чьи чары могут превратить меня в горку чернозёма, на которой отлично будут расти ягоды с малиной. А ещё они готовы поверить во всё, что хотя бы немного, буквально краешком перекликается с их желаниями. Им хочется жить, чтобы монстры держались от них подальше и однажды выбраться из Саха? Именно это они услышали от меня. Да, в этом случае я немного отошёл от правила «мужчина сказал, мужчина сделал», но любое правило содержит исключения. Мои недавние слова – одно из них. А может, даже и правда, так как я сам толком не знаю, как подействуют растения с Земли на окружающий мир.

Самое главное, что я сумел привести в чувства своих спутниц. Каждой нашёл какую-то работу, которая должна была отвлечь их от тяжёлых мыслей. А вечером налил по кружке вина, после чего девушки заснули, как убитые. Кроме Сэнги, правда. На Слугу, на её изменённый организм алкоголь действовал слабо. Для неё кружка вина, как для меня стакан кваса.

*****

- Там остров! Земля!

Я только заснул и вдруг меня поднял громкий крик Роксаны. Спросонья даже не сразу понял, о чём кричит девушка, но потом рядом появилась Сэнга.

- Юра, впереди остров или большая скала. Нас несёт прямо на него, - сказала она, оказавшись в шатре, где я решил вздремнуть пару часиков.

- Остров? – переспросил я.

- Да, - кивнула девушка.

В одно мгновение я вылетел из шатра, даже не озаботившись, чтобы одеться и как был в одних трусах подбежал к переднему краю плота. Там уже стояла Роксана и Фаэна, во все глаза рассматривающие нечто тёмное в дымке далеко впереди, возвышающееся над водой. Через пару минут к нам присоединились остальные магессы.

«Чёрт, как жаль, что бинокль с собой на рыбалку не прихватил», - мысленно подосадовал я, напрягая зрение, чтобы рассмотреть странный объект. Из-за дымки казалось, что он меняет свои очертания, то приближается, то удаляется. У меня несколько раз мелькала мысль, что вижу далеко не остров, а нечто… живое и огромное. Судя по бледным лицам девушек, каждая из них думала точно так же.

Немного расслабиться удалось час спустя, когда получилось рассмотреть странный объект впереди, оказавшийся каменистым островком в форме женской туфельки на высоком каблуке-шпильке. В грубом приближении, разумеется. Течение, заметно усилившееся вблизи островка, несло нас в арку между «каблуком» и подъёмом подошвы. Там ещё имелось нечто вроде крохотного узкого галечного пляжа ближе к «носку». Но и воды хватало, чтобы пройти по ней, не задев «каблук» и пляж. Вот только какая там глубина, не сядем ли на мель? Могут ещё и крупные камни там скрываться… хотя, водоворотов, выдающие любое подводное препятствие, вроде как не видно.