Пришлось постоять на станции в очереди. Многие обсуждали новость об аресте и считали это полным беспределом. Даже ходили слухи о том, что уже есть план, как останавливать произвол творящего короля.

— А что за «игра в великодушие»? — спросил Итель, когда они крепили сумки на лошадей. — Ты упоминала.

— Фолэнт даст два дня, чтобы Туккот передумал. Нам это очень на руку, — заключила матушка, взбираясь в седло.

22-23.VI.867

Крепость Бьивенс

Если спать в экипаже, то дорога неплохо так сокращается по времени. А отоспаться возможность ещё будет, во всяком случае, Итель хотел в это верить. Почти три дня пути. И есть вероятность, что потом придётся также ускоренно скакать в Мон.

Итель вздохнул, устало посмотрев на пейзажи вокруг. Вечер душный. Тут географически такое место, которое хуже проветривается, поэтому духота остаётся, ведь дневная жара не отступила. Хотя в газетах писали, кроме статей о более актуальных проблемах, что скоро начнутся дожди. Поскорей бы.

Крепость и город располагались на равнине. Здесь протекала река, впадающая дальше в Грис. Город вырос с востока и северо-востока от крепости, почти все дома двухэтажные, встречались даже одноэтажные. Зато при таком небольшом городе было две конные станции: с юга и северо-востока. Гостям было принято приезжать с северо-восточной стороны, южная использовалась жителями крепости, там они могли покидать крепость чуть более незаметно, чем со стороны въезда для гостей.

Крепость крупнейшая на острове. За стеной, как помнил Итель, несколько крупных зданий: склады, казармы, оружейная и что-то ещё. Одно из зданий больше походило на поместье, внутри, снаружи ничем не отличалось. Оно и стало так использоваться после отставки Дэффида. Хотя большой стол с картой на первом этаже не давал забыть о том, что это за здание изначально. В остальном в крепости достаточно пустых пространств и немало добротных дорог, связывающих все здания и крепостные стены.

Название крепость, да и город, получила от фамилии Бьивенс. Когда её строили называть собирались иначе, но из-за Дэффида очень часто крепость именовали «крепостью Бьивенса», а затем фамилия и стала названием. С городом дела обстояли чуть иначе: можно сказать город Бьивенс, или Бьивенс и тебя поймут, но в документах значилось другое название.

Для небольшого города людей здесь жило достаточно, а уж под вечер людность любого города можно оценить ещё лучше. На улицах ещё душнее, чем на равнине было, там хоть встречный воздух обдувал.

— Зайдём в общественный душ, перед тем как идти в крепость, — сказала матушка, обмахивая себя ладонью. Её платок давно был в сумке, а волосы частично растрепались, а частично прилипли к голове из-за пота.

Итель не возражал. Вряд ли он с более непослушными волосами выглядит лучше. Кроме того хотелось и просто стряхнуть песок, дорога оказалась на редкость пыльной.

В итоге выглядели как приличные люди, пробывшие в некомфортном пути три дня.

— Кто вы? — встретил их суровый голос, когда Итель с матерью подошли к воротам.

Матушка взяла вопрос на себя и общалась со стражниками. Итель заметил, что кто-то, слышавший кто они, побежал от ворот. Вроде в той стороне поместье Бьивенсов, как условно можно назвать то здание.

Матушка и главный стражник на воротах общались долго, Итель даже начал беспокоиться, обычно быстрее всё проходило. Но вот кто-то подбежал к воротам, сообщил, чтобы их пропустили, и, наконец, подняли ворота для них.

Внутри крепость не поменялась особо. Здания, раскиданные по большой территории, соединялись дорогами из тёмного камня. Люди здесь были, и все чем-то занимались. Слышались восклицания и лязг металла с тренировочной площадки.

— Надеюсь, Дэффид ещё не прилёг спать, — усмехнулась матушка.

Те, у кого с Дэффидом имелись хорошие отношения, могли шутить о его почтенном возрасте и о сопутствующих старости атрибутах, вроде врачебных рекомендаций нервничать поменьше и спать побольше. Но если при старике так пошутит кто-то без его согласия, то получит от бывшего генерала вызов проехать конный маршрут на скорость.

— Арвидд! — на встречу им вышла Нерис Бьивенс, дочь Дэффида, она же жена Клайда Ирвина.

— Нерис, — поздоровалась матушка, а когда они подошли ближе, то коротко обнялись.

Итель поздоровался словами.

Женщины дружили в детстве, потом Нерис вышла замуж за Клайда, а через два года и Арвидд сыграла свадьбу. Сложилось так, что круги их общения не совпадали, и женщины лишь изредка переписывались. Впрочем, переписывались недолго, лет двадцать назад… или чуть меньше, проще говорить вскоре после рождения второго сына, Нерис вернулась в отчий дом, в пух и прах разругавшаяся с супругом. Тогда-то женщины и восстановили отношения.

Дэффид любил дочь и ненавидел её мужа, так что не пытался особо их примирить. В отместку за бегство и пресечение попыток договориться с другой стороны ограничили общение детей с матерью и дедом. Правнука Дэффид вообще видел раз и ворчал по этому поводу частенько.

В Витгрис бывший генерал наведывался раз-два в год, примерно столько же раз в год отец ездил к своему наставнику с визитом без обсуждения дел.

— Слышала новости из столицы, — осторожно сказала Нерис. — Вы держитесь?

— Сама понимаешь, это закончится быстро, — спокойно сказала Арвидд, но с подругой она не скрывала эмоции. Ей было страшно. — Я же знала, что так может случиться.

— Хорошо-хорошо, — прервала Нерис, видя, что размышления подруге не доставляют радости.

Они о чём-то тихо перешёптывались, Итель решил не пытаться разобрать слова. Вместо этого пригляделся к тренировочной площадке. Семь силуэтов в чёрном, в одном признал Сиона Ирвина. Итель покрутил головой, но больше никого в чёрном не нашёл взглядом. Список в газете включал в себя пятнадцать имён, так что, вероятно, даже не все дознаватели укрылись тут.

— Пойдёмте в дом, там поговорим. Отца придётся оторвать от игр с Хефи, но он поймёт, — Нерис приглашающе указала на дом.

— Хефин? — переспросила Арвидд. — А что здесь делает твой внук?

— Иаго его отправил не за долго до… Разногласий среди дознавателей. Отец нарадоваться не может, да и я тоже, — словно в подтверждение Нерис не стала скрывать расплывающиеся в улыбке губы.

Нерис около пятидесяти. Полностью поседела она лет шесть назад и с тех пор чёрные глаза привлекают всё внимание. Кожа у женщины бледная, губы выделяются слабо. Нерис носит платья, а сезонами, когда обостряется её кожная болезнь, у ней также появляются перчатки выше локтя. Сейчас как раз сезон.

—Знаешь, мы дружески поговорим позже, — вспомнила Арвидд. — Мы тут по делу. Можешь, через час попросить отца нас принять?

— Конечно, — быстро согласилась Нерис. — Я понимаю.

Она проводила их в гостиную на втором этаже, сказала, что пока это всё. Но на ночь подготовят что-то ещё.

Итель плюхнулся в кресло и лишь спустя несколько минут понял, что земля под ним не двигается. За трое суток это даже непривычно стало. Матушка прилегла на диван. Только начал дремать, как кто-то ворвался в эту комнату. Тудер. Но остановился он прям на входе, не только Итель красноречиво глянул на него.

— Зайду за вами попозже, — ретировался старший.

Итель прикрыл глаза. Через час будет план действий и, возможно, план будет ждать. Есть бы не Фолэнт был исполнителем, Итель бы беспокоился меньше.

В итоге Тудеру пришлось их будить.

Комната, в которой планировался разговор, оказалась той самой с картой посреди. Довольно чётко подчёркивает суть разговора. Впрочем, говорить они будут не над ней, а у стола в углу. Прямоугольный стол размещался у стены, между ним и дверью стоял пустой стул, между ним и книжным шкафом с другой стороны стоял второй стул, на котором сидел Дэффид. Возле книжного шкафа стоял Сион и рассматривал потолок. Когда они зашли он переглянулся с Тудером, судя по лицу которого, отношения между ними лучше не стали.