Неожиданно матушка легонько притянула его к себе — приобняла сына.

— Я не знаю, хвалить тебя за то, что ты спас сестру, или отчитывать за такой рискованный поступок, — призналась мама. — Благодаря тебе мы все живы, но могло же сложиться так, что вы бы двое погибли.

— Могло, — кивнул Итель, обнимая маму в ответ. — А ещё этот турнир… Мне страшно его вспоминать.

— Нам всем, — подтвердила матушка, поглаживая его по голове. — Но Тудер молодец, смог уклониться. Да и Сион отвёл меч как смог.

— Правда? Я не обратил внимание, — а на деле не видел ничего в тот момент.

— Угу.

— Зачем ему только тогда было проносить заточенный меч? — задал риторический вопрос Итель, не надеясь на внятный ответ.

Но Арвидд смогла его дать:

— Ему этот меч перед боем дал Клайд. А зная его, он не предупреждал сына.

— Ты же о Клайде Ирвине? — удивился Итель. — Он был в Ноарте?

— Да. На турнире заметила его и уже догадывалась, что что-то может произойти, — тяжело вздохнула матушка, прижав сын крепче. — Ты же не знаешь Клайда. А я знаю. Поэтому не спускаю с него глаз, если мы оказываемся в одном городе. А уж на таких мероприятиях и подавно.

— Но зачем ему так подставлять сына? — нахмурился Итель.

— Это же Сион, — выдохнула матушка. Будто это всё могло так объясняться. — Он, кстати, пытался извиниться. Но время не подходящее выбрал.

— Ну, сейчас он знает, где найти Тудера, — усмехнулся Итель, намекая на распоряжения короля.

— Знает, но, думаю, отец его не отпустит. Тут же и Бьивенс недалеко.

Упоминания друзей семьи дали понять, что дальше разговор зайдёт в неприятную сторону. Мама не терпела как сплетни о своей подруге, Нерис Бьивенс, супруги Клайда Ирвина, так и просто обсуждения её семейной ситуации. А Итель и не хотел лезть, был лишь примерно в курсе.

Да и не касается это всё его. Его касается совсем другое.

— Вдруг кто-то из нас окажется магом? Как тогда? — спросил Итель, прижимаясь к матери. Вдруг она ответит так, что больше Итель никогда и не обнимет её.

Показалось, что мамина рука дрогнула?

— Мы семья. Мы вместе придумаем как быть.

Чувствуя, что маме неприятно думать в этом направлении, Итель хотел сказать что-то вроде «надеюсь, думать нам над этим не придётся», но в итоге промолчал. Потому что придётся. Скрывать магию начинало казаться отвратительной идеей.

— Меня тревожит то, что происходит вокруг, — признался Итель. — Вдруг после наша жизнь станет совсем неузнаваемой?

— Это жизнь, — мама приобняла его. — Изменения неизбежны. Но разве мы, как родители, не дали всё, чтобы приспособиться к новому?

Ком встал поперёк горла. А перед глазами пронеслось как не так уж далеко от сюда Итель расплавил меч брата, о том, как искал информацию по крупицам, как не бросил всё и продолжил искать пути для самого благоприятного для себя решения.

— Дали, — подтвердил Итель тихо.

Так много дали, а отплачивает Итель ложью. Не заврётся ли настолько, что признание потеряет ценность?

Матушка вспомнила о каких-то мелочах, да всё на фоне событий вокруг мелочи, а Итель подхватил этот разговор. Как будто оба хотели сделать вид, что ничего не случилось.

К попыткам зажечь огонь по своей воле вернулся после завтрака. Пару раз получилось, но возможно из-за злости на отсутствие хоть какого-то результата.

За ужином собрались все. До этого то самого Ителя не было, то Тудера с отцом, то Глэнис с Дьюи. А сейчас здесь сидели все, кто мог прийти. Это так напоминало то, что было обычно. Арвидд сидела во главе стола, Итель со старшим братом справа от неё и, как обычно, рядом, а напротив сидели Дьюи и Глэнис.

— Слышала, что Раулей конвоируют в Мон, — неожиданно выдала Глэнис.

Не только Итель удивился этой реплике.

— Скорее всего да, — решил ответить Тудер, уловив в словах сестры вопросительную интонацию.

— С Миф и Мэйр? — а вот и причина, по которой Глэни подняла эту тему. Она дружила с младшими дочерями дядя Сэда.

Ответа Тудер не знал и повернулся к матери.

— Без, — не особо уверенно ответила Арвидд. — Ещё не понятно, что с ними будет.

— Надеюсь, всё у них будет хорошо, — отвернулась Глэнис. Итель заметил слёзы на глазах сестры.

Разговор не продолжился. Ужин подходил к концу, когда в столовую зашла Дола и мелкими, но частыми шажками, шкрябая обувью по полу, двигалась к Арвидд, сжимая какую-то бумажку в руке. Женщина склонилась над ухом работодательницы и что-то шептала, а потом протянула Арвидд листок. Пока Дола шептала, лицо матушки становилось всё более обеспокоенным.

Она обеспокоена! Не опечалена! Значит, новости не такие страшные. Верно?

— Через два дня к нам приедет дознаватель, будет расспрашивать о случившемся в Ноарте, — озвучила Арвидд. — Будьте честными, так меньше проблем.

— Неизвестно, почему только спустя девять дней? — поинтересовался Тудер. — Расстояние меньше чем за сутки можно преодолеть.

— Полагаю, он был занят, — пожала плечами Арвидд. — Показания будете давать Харри Ирвину.

Лидер дознавателей. Итель сжал губы, про себя отметив, что магия не нагрела ладони как было бы раньше. Но почему Харри Ирвин приедет лично? К счастью, это интересовало и Дьюи.

— Ритланцам было поручено бдеть сильнее обычного, — явно кого-то процитировал Тудер, но Итель не понимал кого. — Харри сейчас практически генерал, его не остановят на въезде, а вот его людей могут. Не удивлюсь, если так и произошло.

— «Почему» не важно. Но ты верно напомнил, приедет человек занятой, поэтому давайте не будем его задерживать у нас, — отметила Арвидд.

— Но отец к этому времени не вернётся, — заметил Дьюи.

— Сбор его показаний не наша забота, — отрезала Арвидд.

Дьюи пожал плечами.

— Странно, — себе под нос сказал Тудер, нахмурившись.

— Что-то не так? — тихо поинтересовался Итель у брата.

— М? — Тудер не рассчитывал, что его услышат. — Заседание Собрания будет без Харри. Это странно.

Итель кивнул, хотя недоумение брата не разделял. Мало ли почему Харри там не будет, не управляющий, часть вопросов решаются без него. Учитывая, что у каждого заседания есть повестка, которая заранее согласуется, то Харри мог посчитать, что ему с вето там делать нечего.

Из столовой выходил последним. Не хотелось показывать семье, насколько стопы беспокоят. Но сегодня уже легче добрался до двери.

Сразу за выходом из гостиной, куда выходила столовая, находилась лестница на второй этаж. Итель бросил на неё полный страдания взгляд и прошёл чуть дальше, к уголку с газетами. Итель бросил взгляд на столик с теми и, увидев новые, понял, что и сегодня будет их читать. Ему требовалось быть в гуще событий хотя бы так, хоть умом и понимал, что это лишь множит его тревогу.

Понимал это и уже начинал читать заголовки. Ожидаемо прибыли газеты из дальних типографий, в них события Ноарты только начинали обсуждаться. Статьи из газет дальних от Ноарты регионов (три северных и регион Эвансонов) в целом старались проинформировать читателей о событиях, не давая оценки. Газеты Таппанов пестрили недовольством бездействием Жита соседнего региона. Не удивительно, это два шахтёрских региона, и у них уйма совместных проектов, которые требуют различных реакций на уровне управляющих. Газеты родного региона более сдержано, чем газеты региона Таппанов, но тоже писали о Жите.

Итель держал в руках оставшиеся три газеты, одна из региона Туккотов, две из бывшего региона Раулей. А думал Итель о Жите. Жит — должность. Человек, её занимающий, в обычное время наблюдает за реакцией жителей (от этого слова, кстати, пошло сокращение для названия должности) региона на действия управляющего. Когда всё хорошо, Жит просто существует; когда что-то идёт не хорошо, Жит указывает на места, где нужно скорректировать действия управляющему; если управляющий игнорирует Жита, то тот может объявить голосование, которое, по законам острова, снимает с управляющей семьи полномочия. Если управляющая семья пропадает, умирает или как с Раулями, Жит также должен объявить голосование. Жит — ответственная должность для людей, которым их регион не безразличен. И поэтому совершенно не понятно, почему этот Жит бездействует.