─ Благодарим, ─ поклонился в ответ Радомир, и парни с уважением сделали то же самое, хотя я точно знала, что никакого уважения они к старейшинам не испытывают вовсе.

Тем не менее, как только мрачные стариканы отступили, Натан, заподозривший неладное сразу, решил всё выяснить. Он метнулся в сторону отца и тут же спросил:

─ Ты им что, угрожал? В своём уме вообще?

Тот помолчал, не желая отвечать на вопрос, но долго не выдержал испытания взглядами.

─ А что мне оставалось? ─ рыкнул он. ─ Мои дети страдают, а они ни черта не делают – только сидят в своём тереме и чаи гоняют! Да, я тоже косячил и много, но я, в отличие от этих, ─ кивнул он на удаляющихся оборотней, ─ могу признать свои ошибки. Заметили, что они даже извинения не принесли?

Сложно было это не заметить, как и горячие взоры отца медведей на свою первую и единственную любовь, что молчаливо поглядывала на сыновей, а потом произнесла:

─ Думаю, мы можем позже всё обсудить.

А я, видя, как те мнутся, подтолкнула их к матери. Сперва парни не знали, что сказать или сделать, но Мир, как самый сообразительный, просто крепко обнял её, после чего к ним присоединились остальные.

─ Почему ты не вернёшь прежний вид? ─ спросил Мирослав после продолжительных объятий, говорящих лучше всяких признаний.

─ Как же я его верну, медвежонок? ─ с грустью сказала она, ласково поглаживая его по волосам. ─ У меня сделка с одним из могущественных жителей Нави. Он взял в уплату не только мою внешность – я отдала себя в обмен на то, что вы будете под защитой до тех пор, пока не погибнет ваш дядя… Скоро мне нужно будет уходить.

─ Что? ─ мигом встрял отец семейства. ─ Что значит «отдала себя»? У тебя с ним шуры-муры были?

А шаманка в ответ только усмехнулась:

─ Ну не всё же мне по тебе страдать!

Все аж застыли, жадно вслушиваясь в чужие семейные разборки, но следом случилось то, чего точно никто не мог ожидать. Первыми неладное почуяли именно все те наблюдатели, тревожно перешёптываясь и исчезая один за другим, а потом земля задрожала, потрескалась, и из её недр стал подниматься широкоплечий мужской силуэт, укутанный непроглядным туманом. И покуда тот развеивался, являя черноволосого, опасного, как клинок, незнакомца с голым торсом и мускулами бодибилдера, создания вокруг совсем запаниковали, принимаясь вопить во всё горло:

─ Чернобог!

А после на поляне воцарилась тишина, разбавленная хмыком зависшего над образовавшейся пропастью божества.

─ Ну что, ведьмочка, долг платежом красен, ─ прогрохотал голос на всю округу, а где-то поблизости, кажется, начался камнепад. ─ Прощайся с семьёй и пойдём – у меня на тебя большие планы. ─ И подмигнул так… двусмысленно, в общем.

Женщина горестно вздохнула, задержав любящий взгляд на парнях, благодарно кивнула мне и уже шагнула к краю, да только не позволили ей так легко туда отправиться.  

─ Минуточку! ─ старший оборотень заслонил собой ведьму. ─ Что всё это значит? Что ещё за планы у тебя на мою Марину?

Его попытались образумить сыновья, но отчаянный мужик не собирался сдаваться, сурово глядя на забавляющегося его поведением целого бога.

─ Хм, так ты и есть тот несчастный, что не смог удержать любимую? Наслышан… И что же ты можешь предложить мне в обмен?

Савелий выпятил грудь колесом, набрал в лёгкие побольше воздуха и гаркнул не хуже бога:

─ Я сам пойду вместо неё, слышишь? Буду хоть вечность на тебя работать, только пусть она здесь останется! Чего тебе стоит?

Бог же сделал вид, что задумался, поскрёбывая подбородок, ослепительно улыбнулся и выдал:

─ Нет, не пойдёт.

И невидимая рука мигом обхватила женщину, утягивая её вниз, пока над нами звучал громоподобный смех, однако битва не проиграна, пока все возможности не исчерпаны, вот и старший оборотень решил: будь, что будет! С отчаянным криком: «Ах ты паскуда божественная!» он эпично улетел вслед за женщиной, которую точно больше не готов был отпускать, а потом трещина в земле вновь закрылась.

Какое-то время мы стояли в тишине. Было слышно только уханье совы где-то рядом, лёгкий шелест ветра в листве и как медведи синхронно ударили ладонями по лбу.

─ Он реально туда прыгнул или мне показалось? ─ обречённо простонал Нат, придя в себя. ─ Прости за этот цирк, Конфетка. У меня впервые нет слов.

В ответ я только улыбнулась, ещё раз убеждаясь, что в любой семье бывают трудности. А пока парни переваривали ситуацию, в это время ко мне подкрался чем-то весьма довольный Леший, отвёл в сторонку и поинтересовался:

─ Слушай, красавица, а ты сильно расстроишься, если у твоего бывшего будет, эм… травма?

Пытаясь представить, что он мог сотворить с Костиком, задумалась.

─ Какого рода?

─ Ну…  Душевного-сь.

Наверное, я не должна быть столь злорадной по отношению к кому-либо, но здесь просто не смогла не обрадоваться.

─ Совсем не расстроюсь. Спасибо.

─ Вот и славненько… Вот и ладненько… ─ коварно улыбнулся он, махнув на прощание, а за моей спиной уже возвышалась явно жаждущая объяснений троица, и их взгляды не сулили мне ничего хорошего.

─ Давайте просто домой вернёмся и там всё обсудим, а? ─ попросила, вкладывая всю свою усталость, и меня просто подхватили на руки, унося в безопасность.

По-моему я выключилась, пока Радомир транспортировал моё бренное, измотанное отданной силой тело, а проснулась от ощущения, будто погружаюсь в горячую воду. Приоткрыв тяжёлые веки, убедилась, что это действительно так, причём, ванна, в которой я полулежала, опираясь на чью-то обнажённую грудь, была довольно большого размера. Как и тот, кто массировал мой живот, неспешно поднимаясь широкими ладонями к груди. Пальцы Рада едва задевали соски, лениво опускались вниз, и для него не стало секретом моё пробуждение.

─ Машенька, скажи-ка мне, ─ горячо прошептал он, касаясь меня между ног и невесомо кружа вокруг сжимающегося колечка, где ещё недавно находилась пробка, ─ а кто разрешал тебе вытаскивать эту чудесную штучку?

Не ведись, даже если это слишком невыносимо…

─ Хочешь намекнуть, что я на битву с великим злом должна была бежать с этой штуковиной в одном месте? ─ попыталась разозлиться я. ─ В следующий раз сам попробуй.

─ Ты вообще не должна была сбегать, и за это будешь наказана, ─ тут же посулили мне, усиливая поглаживания.

─ Напугал ежа голой задницей, ─ пробормотала еле слышно. ─ И вообще, мы бы не справились, если бы я не ушла, так что хватит угрожа-а…!

Он осторожно проник в мою попку, большим  пальцем потирая клитор, и прижимаясь ко мне всеми своими выступающими частями.

─ А это не угроза, кроха. Я давно перешёл к твоему соблазнению, ─ прихватив зубами кожу на шее, дал понять  он. ─ У меня получается?

─ Допустим, у тебя талант.

Рад самодовольно усмехнулся, резко всё прекращая, и я с трудом сдержалась от разочарованного стона. Впрочем, мужские руки недолго позволили мне скучать – оборотень принялся меня намыливать, и эта новая пытка казалась гораздо более изощрённой.

Я думала, после того, как с банными процедурами будет покончено, Радомир продолжит то, что начал, но вместо этого всё вышло не так, как я ожидала. Он тщательно помог мне вытереться, педантично убрал с кожи каждую капельку воды, стараясь не дышать, затем закутал в полотенце, словно ребёнка и так потащил в комнату, где сгрузил на кровать.

─ Доброй ночи, Машуль, ─ пожелал, подарив целомудренный чмок в лоб. И ушёл.

Это было форменным издевательством!

Я полежала минутку, всё обдумала, успокоилась.

Вскочила, как была – в полотенце, придерживая его на груди, и ринулась в гостиную, где сидели оборотни, обсуждая события ночи.

─ Я не поняла, а что это было такое?

Наверное, я просто перенервничала или Рад так меня раздраконил, но что-то не хотелось мне засыпать в таком взвинченном состоянии.

─ Говорил же, что она придёт, ─ тихо хмыкнул Натан улыбнувшемуся Миру, но я услышала и вопросительно уставилась на хмуро-оборотня, расслабленно развалившегося на диване рядом с братом. ─ Конфетка, не обижайся, но мы уже поняли, что тебе нужно дать право решать самой. Теперь-то никто никуда не торопится, угрозы лесу нет…